塔科夫出于好奇任务，出于好奇英语

来源：头条浏览：0 2023-01-27 08:04:57

地球孕育着生命，不同的生命形态通过自然进化适应了地球不同地区的环境，但地球的环境并不是永远不变的，因此灭绝一直是地球进化史上自然的一部分。有统计显示，在地球上已经进化的40亿物种中，至少有99%已经消失，大多数物种存在的时间并不长。一些灭绝的生物作为化石保留下来，科学家们可以通过分析化石来探索这些生物曾经的风采。

塔科夫出于好奇任务，出于好奇英语

但化石毕竟是化石，掌握的信息非常有限，无法满足人们的全部好奇心。例如，对于具有“食物”属性的科学家来说，他们可能想知道这些古代动物的肉是什么味道。化石永远满足不了它。幸运的是，有些动物被保存得很好，所以有些科学家实际品尝了已经灭绝的动物的肉。

图：克朗代克河淘金热

冰封5万年的“蓝色宝贝”19世纪末，美国发生了淘金热。来自北美不同地区的10多万矿工和探险家前往阿拉斯加和加拿大育空地区，参加了大规模的金矿开采活动。由于淘金的地方总是空无一人，开采活动也总是需要到处挖掘，因此发现了许多古代化石和不完整的史前哺乳动物遗骸。只是，这些发现往往被忽视，大部分古生物遗骸最终会被工人扔掉或作为纪念品带回去，但偶尔重要的发现也会受到重视。

图片来源： bbc.co.uk

例如，1976年——年淘金开始已经很久了，但仍然有人在到处挖掘。矿工勒芒一家在阿拉斯加费尔班克斯市附近的冰中发现了保存得非常好的野牛尸体。这家人把这头野牛的尸体命名为“蓝宝贝”。幸运的是，这家人很快意识到他们的发现可能很有价值，所以打电话给阿拉斯加大学的古生物学家代尔格斯李( Dale Guthrie )。格蕾丝和他的团队融化了厚厚的冰挖掘了遗体。他们很快意识到这是一只雄性西伯利亚野牛，是我们至今为止遇到过的保存最好的西伯利亚野牛标本。

野牛，图源： Robert Pawlicki

灭绝的野牛大约在240万年前，地球就正式开启了最后的冰川时代，北半球高纬度地区的森林退缩，取而代之的是被草原和更多的冰雪覆盖。猛犸象、毛茸茸的犀牛，还有西伯利亚野牛。这些毛发充足、巨大的食草哺乳动物适应气候变化，成为当时最常见的草原大型哺乳动物，也是当时地球上最具影响力的陆地哺乳动物，迁徙有时会穿越不同的大陆板块。其中西伯利亚野牛出现于中新世时期，迅速占领北半球草原，但与当时大部分大型食草动物一样，随着气候变化，冰川时代结束，地球也不再寒冷，这些大型哺乳动物也相继退出历史舞台。

除了气候变化之外，这个时代还出现了——只黑天鹅，人类开始在晚更新世崛起，因此这些大型动物的灭绝可能也有人类的“功劳”。但是，与著名的猛犸象不同，西伯利亚野牛一直持续到大约8000年前。

古老的西伯利亚野牛壁画，图源： D. Rodrguez

所以，很多古老的人类壁画中都会出现这样巨大的野牛图像。并不像猛犸象那样完全灭绝。一些现代野牛是从西伯利亚野牛种群进化而来的。因此，在外观和体型上，和现存的寒冷地区的野牛没有什么区别。成人体重在1000公斤左右，肩膀高度超过2米。

图：蓝色宝贝处理

冰冻5万年的野生牛肉灰熊队得到这头野牛后，他们对动物的皮肤进行了放射性碳分析，结果发现这头牛生活在36000年前。但由于当时技术水平有限，这一时间评估存在较大误差，后来重新测定这头野牛应该生活在50000年前。在调查了野牛脖子和背部的几处伤口后，格思里团队断定那很可能是被古代美洲狮杀死的。美洲狮是已经灭绝的冰川时代狮子的亚种，是现代非洲狮远古的祖先。

图：蓝宝贝划痕

这次狩猎事件应该发生在冬天，但是不知道为什么狮子没有吃这个辛苦得到的猎物，或者狮子没有杀。虽然逃跑了，但最终在寒冷中去世了。当时非常冷，野牛的尸体迅速冻僵，所以其他腐烂的动物也吃不了。在那之后的几千年间，冰雪覆盖了遗体。静静地等待着有人找到它。几乎完好无损，肌肉、皮肤脂肪、骨髓像死后不久的肉和骨头。

蓝色宝贝、图源处理： sverigesradio.se

挖掘后，格里团队希望能迅速对这头野牛进行防腐，并尽量保存这头野牛的初始状态，以便在阿拉斯加大学博物馆永久展示。到了1984年中期，这个标本终于准备展示了。但在此之前，格思里突然觉得有必要做点什么。因为他一直听说远北地区的俄罗斯人会挖出太古猛犸象来吃。所以，他决定把肉切在野牛的脖子上尝尝味道。让我们看看灭绝的动物的肉是什么味道。

蓝宝贝展品，图片来源： PATRICIA FISHER

在接受格雷斯的采访时说，他喜欢烤这些肉，但队里的其他人说应该炖汤。所以，这些肉是炖着吃的。在炖肉的过程中，他们很快就闻到了强烈的牛肉香味。同时，伴随着淡淡的泥土气味和蘑菇气味。然后他们在肉里放了大量的大蒜、洋葱、胡萝卜和土豆，煮好后，它看起来和普通的炖牛肉差不多。

图片来源： sverigesradio.se

接下来是品尝。石斛这块肉很硬，有点难嚼，但是很好吃。和普通的牛肉很像。最终8人同时享受了这一餐，但没有消化问题和其他不舒服的感觉，事实证明即使是5万年的冷冻肉，只要保存好就可以吃。

最后，真正只剩下化石的灭绝动物可能想知道肉是什么味道。例如，恐龙。其实，决定肉类味道的因素有很多，如氨基酸、肽、还原糖、维生素和核苷酸，或其分解物。很难重新创造灭绝动物的肉的味道。但是，因为大概率和现代近亲的味道一样，所以一些恐龙的肉可能和现在的鸟类一样吃。