今天我们来说说“帛”字。
“帛”字是个形声字。下面的“巾”是形旁，表示这个字的意思同丝织品有关。上面的“白”是声旁，表示这个字的读音。“帛”的本义是丝织品的总称。
“帛”的品种有很多。“绨”是一种又粗又厚的光滑的丝织品，一般用来做外衣。“洛”也叫“絮”，是粗丝绵，一般用来做冬衣或被子。因为上古时期还没有棉花，棉花是汉代由印度传过来的。把丝织品放在开水里煮，使它变白变柔软。这又白又柔软的丝织品叫“练”。“素”是没有经过漂白也没有染色的本色的丝织品。“蝉”是一种特别薄的丝织品，因为它薄的像蝉的翅膀，所以得了这个名称。
结束战争，恢复和平，我们的古人称之为“化干戈为玉帛”。“干”就是盾牌，是防守的武器。“戈”是进攻的武器，类似于长矛。这两个字被借用来代表战争。“玉”是玉器，“帛”是丝织品，这两个字被借用来代表和平。“玉帛”怎么能代表和平呢？这是因为古人在初次见面的时候都要相互赠送礼品，在相互交往当中也要互相赠送礼品。国与国的外交也是如此。在赠送的礼物当中，最常见的就是“玉”和“帛”。“玉”是身份和等级的体现，赠送玉器就是对对方的尊重。“帛”是财富的象征，向对方赠送帛，体现了对对方的深厚情谊。“玉帛”正是代表了互相尊重，互相友好的亲密关系。
“绸”本义并不是丝织品，而是动词“捆扎”的意思。一直到明代，“绸”才取代了“帛”，成了丝织品的总称。“缎”字的本义也不是丝织品，而指的是帮贴在鞋后跟上的皮革。“缎”字表示丝织品，大约也是从明朝才开始的。
在东汉，蔡伦的造纸术发明以前，人们把文字写在竹片上，木板上或丝织品上。写在丝织品上的字叫做帛书。《汉书·苏武传》里说，匈奴不放苏武回汉朝，欺骗汉朝的使者说苏武死了。汉朝使者说，我们天子在上林苑中打猎，射下一只大雁，见大雁腿上捆着一封帛书，帛书上说苏武在北海牧羊。匈奴听了，大吃一惊，赶紧把苏武送回汉朝。这里的“帛书”就是写在丝织品上的信。
古人不但把文字写在帛上，而且还把图画画在帛上。现存年代最早的帛画是湖南长沙战国楚墓中发现的三副帛画。其中有一幅画的是一个长身细腰的女子，侧身合掌而立，上面有飞翔的凤凰和夔龙。在湖南长沙马王堆三号汉墓还发现了画在帛上的地图，那是我国已经发现的最早的地图，也是世界上到目前为止发现的最早的地图。
正因为竹简和丝织品是古代用来写字的主要用品，所以古人也用“竹帛”二字来代表历史典籍。据《汉书》记载，在苏武离开匈奴回国之前，李陵对他说，你回到祖国，不但在汉朝立下大功，就是在匈奴也留下了英名。“虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿”！“竹帛”就是历史典籍，“丹青”就是图画，“子卿”就是苏武。李陵说的意思是：历史典籍上所记载的英雄，用图画保留下来的英雄形象，谁能够超过你苏武呢！
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