对电动汽车和全球应对气候变化的推动至关重要的刚果钴的探索陷入了剥削、贪婪和游戏技巧的国际循环中。
Kisanfu 是一家中国企业集团正在刚果民主共和国建设的新钴和铜矿。
对电动汽车和全球应对气候变化的推动至关重要的刚果钴的探索陷入了剥削、贪婪和游戏技巧的国际循环中。
刚果民主共和国基桑夫——在一条红色的土路上，穿过一片被露水浸透的高大杂草，推土机正在挖空一个不断打哈欠的新峡谷，这是世界对抗全球变暖的紧迫竞赛的核心。
十多年来，广袤的未开发土地由一家美国公司控制。现在，一家中国矿业集团收购了它，并正在竞相取回其埋藏的宝藏：数百万吨的钴。
73 岁的 Kyahile Mangi 在这里住了足够长的时间来预测未来的道路。一旦爆破开始，泥砖房的墙壁就会开裂。化学品会渗入河中，妇女们在那里洗衣服和洗碗，同时担心河马袭击。很快，矿山的一位经理将宣布每个人都需要搬迁。
“我们知道我们的土地很丰富，”村长曼吉说，他也知道居民不会分享矿山的财富。
刚果民主共和国东南部这片树木繁茂的地区称为 Kisanfu，拥有世界上最大、最纯净的未开发钴储量之一。
这种通常从铜矿中提取的灰色金属历来是矿工的次要利益。但全球需求将激增，因为它用于电动汽车电池，帮助它们在不充电的情况下运行更长时间。
外来者发现并开发这个贫穷的中非国家的自然资源，正遵循着一种疲惫的殖民时代模式。美国求助于刚果以获取铀以帮助制造投在广岛和长崎的原子弹，然后花费了数十年和数十亿美元来保护其在这里的采矿利益。
现在，由于世界上三分之二以上的钴产量来自刚果，该国再次成为焦点，因为主要汽车制造商致力于通过从燃油汽车过渡到电池驱动汽车来应对气候变化。新型汽车依赖于许多矿物和金属，这些矿物和金属在美国或石油资源丰富的中东地区通常并不丰富，而中东地区则支撑了上一个能源时代。
但是，对刚果钴矿的探索证明了清洁能源革命是如何在一个开明的利己主义时代拯救地球免受危险的变暖温度的最重要的是，纽约时报的一项调查发现。
Kyahile Mangi是Kisanfu边上的村长。他担心他的社区很快就会搬迁。
《泰晤士报》在三大洲派遣记者参加钴的竞争，钴是一种相对不起眼的原材料，与锂、镍和石墨一起，在试图将化石燃料搁置一旁的世界中获得了非凡的价值。超过 100 次采访和数千页文件表明，对钴的竞争在刚果引发了一场权力斗争，刚果是这些日益珍贵的资源的仓库，并吸引了有意主宰全球能源下一个时代的外国人。
特别是，中美之间的竞争可能对保护地球的共同目标产生深远的影响。至少在刚果，中国迄今为止赢得了这场竞争，奥巴马和特朗普政府都袖手旁观，因为一家由中国政府支持的公司在过去五年中购买了该国最大的两个钴矿床。
随着这些采购的意义变得更加清晰，中美进入了一场新的“大博弈”。上周，拜登总统在底特律的通用汽车工厂参观推广电动汽车时，承认美国已经失去了一些优势。“我们冒着失去作为一个国家的优势的风险，而中国和世界其他地区正在迎头赶上，”他说。“好吧，我们即将大刀阔斧地扭转局面。”
中国钼的Kisanfu网站自去年年底以来的新主人，买了它从自由港麦克莫兰铜金公司，与一家美国矿业巨头一个曲折的历史，五年前是钴的刚果最大的生产商之一-现在已经离开了国家完全。
今年 6 月，即出售后仅 6 个月，拜登政府警告称，中国可能会利用其日益增长的钴主导地位，通过挤压美国制造商来扰乱美国对电动汽车的推动。据一位了解此事的国家安全官员称，作为回应，美国迫切要求从包括澳大利亚和加拿大在内的盟国获得钴供应。
福特、通用汽车和特斯拉等美国汽车制造商从部分依赖中国在刚果拥有的矿山的供应商那里购买钴电池组件。一辆特斯拉长途汽车需要大约 10 磅钴，是手机数量的 400 多倍。
居住在 Kisanfu 矿附近的一位居民展示了他在那里发现的含有钴的岩石。
矿产和金属的紧张局势已经让电动汽车市场感到不安。7 月份在南非一个港口附近发生了致命的骚乱，刚果的大部分钴都出口到中国和其他地方，导致全球金属价格上涨，这种飙升在今年余下的时间里只会恶化。
上个月，采矿业的主要预测机构表示，原材料成本的上涨可能会在多年来首次推高电池成本，这可能会破坏汽车制造商以具有价格竞争力的电动汽车吸引客户的计划。
福特首席执行官吉姆法利表示，需要应对矿产供应紧缩。“我们必须解决这些问题，”他在 9 月份的一次活动中说，“而且我们没有太多时间。”福特等汽车制造商正斥资数十亿美元在美国建立自己的电池厂，并急于通过开发磷酸铁锂替代品或转向回收来遏制对新开采钴的需求。因此，福特发言人表示，“我们不认为钴是一个限制性问题。”
中国公司增加对钴的开采和提炼有助于满足不断增长的需求并推进应对气候变化的斗争。但随着全球更多汽车制造商生产更多电动汽车，根据对现有矿山和在建矿山的分析，国际能源署预计到 2030 年钴将出现短缺。其他预测者表示，短缺最早可能会在 2025 年出现。
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