“天有常道矣,地有常数矣,君子有常体矣”——“常”字解读
荀子《天论篇》是一篇唯物主义的论著,逻辑清晰,论述缜密,语言通畅,甚是好读矣。文中有一段话,由天、地而及人之君子,其“常”字之要,值得我们细细品味之。
文中这样说:“天不为人之恶寒也而辍冬,地不为人之恶辽远也而辍广,君子不为小人匈匈也而辍行。天有常道矣,地有常数矣,君子有常体矣。君子道其常,小人计其功。《诗》曰:礼义之不愆(qian,罪过、过失)兮,何恤(担忧)人之言兮。此之谓也。”
这段话的核心是“常道、常数、常体”,重点是君子“道其常”之“常”。那么这里的“常”字是指何意呢?字典里“常”字有六种释义,而此段之“常”的意思是“永久的,固定的,引申为常规,准则之意”。“天有常道”即上天有经久不变的规律,“地有常数”即大地有经久不变的法则。注意,接下来的话就发生了变化,荀子没有笼统地说“人”,而说的是“君子”!他说:“君子有常体矣。”这样说是对的,如果笼而统之地说“人”就大错特错了!记得孔子在《五仪解》中说到“庸人”之涵义,劈头就说:“庸人者,心不存慎终之规~~”庸人是无“常”的,庸人心里是没有一定规矩的。所以,作为孔子儒家学说的传承者,荀子在这里一定要说“君子”以区别“庸人”及“小人”。这里他讲“君子有经久不变的规矩。君子遵循常规,而小人却计较功利。”
这里的“君子”既包括《五仪解》中的君子,也包括贤人和圣人之内涵。孔子讲君子“笃行信道,自强不息”,贤人“德不逾闲,行中规绳”,圣人“德合于天地~究万事之终始”。都是讲的“常”字。
那么,荀子这里讲君子的“常体”和“道其常”是什么涵义呢?我觉得就是儒家所讲的“三纲五常”的“常”,就是“仁义礼智信温良恭俭让忠孝勇恭勤”这十五个字的高尚品德、品性、品格。我们若始终自觉地遵循这十五个字,就如《诗经》说的:“礼义之不愆兮,何恤人之言兮。”
“常”,于人生非常之重要啊!
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