艾草大家都很熟悉，每年端午“采艾以为人，悬门户上，以禳毒气”，或“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”，或，“插蒲龙艾虎，窗牖贴红纸吉祥葫芦”……从古至今，人民或直接将艾草插于门上，或手执艾旗，或做成老虎样子，以祈祷驱邪避害、平安顺遂。以艾草驱瘟辟邪的习俗历史悠久，人们早就开始认识到艾草的药用价值。
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采收艾草
端午前后是采收艾草的最佳时节，历有“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧”的说法。古人认为在农历三月三日和五月五日后，艾叶禀受大自然纯阳之气而采收最佳。现代一般在端午节夏季花未开之前采收。艾叶的有效成分主要为挥发油、黄酮、鞣质等成分。有研究表明艾叶挥发油、总黄酮和鞣质均在公历5月下旬至6月上旬含量最高，与农历端午节时间接近[1]。
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药用艾草
艾草用药部位为艾叶，即菊科植物艾的干燥叶。明代《本草纲目》记载：“艾以叶入药，性温、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，故又被称为草医”。艾叶辛苦温，有小毒，入肝、脾、肾经。为温经止血要药，又可散寒止痛，安胎。
艾叶生品长于散寒止痛，但对胃有刺激性，因此临床多外用以治疗腹中冷痛、宫寒不孕等症。炒用艾叶温经止血，醋炒加强收敛之性，增强逐寒止痛的作用，并能缓和其对胃的刺激性，用于治疗虚寒性崩漏下血、胎漏下血等。艾叶炭亦能减缓对胃的刺激性，且善入血分，温经止血作用增强，用于治疗崩漏下血、月经过多或妊娠下血。醋制艾叶炭温经止血作用增强。艾绒则常用于温灸，温煦气血，舒筋活络，善用于寒湿痹证[2]。
使用方法
内服
内服生品或者炮制品，入汤剂常规煎煮即可。但服药还有诸多用药注意事项需大家了解。艾叶对胃有刺激性，建议饭后服用，用药时需注意顾护脾胃，饮食熟软易消化食物。且艾叶辛、温，凡外感风热或者温热、实热内炽、阴虚火旺、血虚血热者不宜服用。除此之外，血热妄行出血证患者、肝功能不全者忌用；婴幼儿、老年人、心功能不全等心脏病患者不宜长期服用；孕妇及先兆流产证属热证者慎用。当然，我们还是建议内服中药请在医师指导下用药，擅自用药可能产生不必要的伤害哦！
外用
艾叶外用方式很多，煎水熏洗或炒热温熨，或捣绒供温灸用。
更为常用的外用方式则是艾灸。将艾叶晒干之后，粉碎打磨出艾草纤维，因摸起来柔软如绒毛称为艾绒，用艾绒制成艾条、艾柱等，用以熏制体表穴位，可使热气内注，能温煦气血，透达经络。
《医学入门》有云：“药之不及，针之不到，必须灸之[3]。”就是说药物和针刺不能解决的问题必须尝试针灸。现代医学研究也证明，艾灸可以调节人体的免疫功能。艾灸的使用方法包括直接灸和间接灸两种。直接灸是指把艾炷直接放在穴位皮肤上施灸的一种方法。间接灸法，就是将艾炷下面垫着姜片、蒜片或药饼等辛温芳香的药物做衬隔，起到温通经络的作用。最容易掌握和操作的是悬灸法，即燃烧的艾条与穴位之间空着一定的距离，在穴位上方以环绕回旋或者雀啄的手法进行艾灸，以被灸治者感到温热舒适为度，居家使用建议使用此简便安全的方法。
购买艾灸小贴士
市面上常见的艾条规格接近，但因所包含的艾绒重量不同，质量有所差异。购买时应选择艾条摸上去紧实，艾绒细腻，摸起来不扎手的。艾条横截面颜色发黄、没有杂质的更好一些。艾条燃烧后又淡淡的白色烟雾，艾的香味浓烈但不刺鼻，不会有叶梗燃烧的啪啪声，燃烧后的灰烬聚而不散。也有一些艾条会加入一些中药材以期达到某种治疗目的，这就需要在医师指导下使用了。
来源：北京友谊医院
作者：北京友谊医院中药剂科 王海鸽
参考文献：
[1]万定荣,武娟,蒲锐,胡吉清.艾叶的鉴定、品质与国际标准研究概况[J].中南民族大学学报(自然科学版),2020,39(04):362-369.
[2]张冰.临床中药学[M].中国中医药出版社:北京,2012.
[3]唐旭东.胃肠病不吃药，不妨试试艾灸[N].人民政协报,2021-04-28(007)
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