现在提到作为计算机科学分支的人工智能，大家都不觉得陌生，但在上世纪80年代对读者来说却笼罩了神秘的面纱。与国际上人工智能的发展情况相比，我国的人工智能研究起步较晚，直到改革开放后才逐渐走上发展之路。对改革开放初期的中国而言，中国民众迫切需要了解国际前沿科技和全球时代潮流。作为观察世界的窗口，《参考消息》自然担负起这项使命，不断为国内读者介绍世界前沿科技知识。
1983年，美国人工智能奠基人之一、“知识工程”的提出者爱德华·费根鲍姆教授和杰出的科学作家帕梅拉·麦科达克联合出版著作《第五代计算机：人工智能和日本计算机对世界的挑战》。第五代计算机是为适应未来社会信息化的要求而提出的，与前四代计算机有着本质的区别，是计算机发展史上的一次重要变革。为了能让中国读者早日了解相关动向，为中国科学技术进步提供参考，参考消息编辑部专门组织翻译将费根鲍姆的著作赶译出来，并收集整理国外报刊上论述第五代计算机和智能机的一些最新材料，形成专辑《人工智能对世界的挑战》。该专辑于1984年8月出版。在当时国内媒体中，即使与专业科普类媒体相比，这也是开先河之举。
同年8月7日至11日，我国召开首次全国思维科学学术讨论会。讨论会强调，研制第五代计算机和智能机有重大意义。
可以说专辑的出版恰逢其时。这本专辑收录的材料提出了以下一些论点：第五代计算机和智能机可以研制成功，并可能在20世纪90年代后期出现；研制第五代计算机和智能机具有巨大的意义和效益，甚至有可能“决定世界上新的力量对比”。
这些材料还介绍了当时世界各国对人工智能的研究活动情况：英国因决策失误，在新一代的计算机研制方面由先进变落后；苏联由于对计算机的发展统得过死，以致在这方面长期停滞、落后。这些经验教训发人深省，为中国应对先进国家研制第五代计算机和智能机的挑战提供了借鉴。参考消息编辑部在“编者的话”中写道：“这一本人工智能专辑如能为我国人工智能的研究提供一点有价值的参考材料，那么，编者的目的就算达到了。”
除了首发《人工智能对世界的挑战》专辑，《参考消息》在上世纪八九十年代还陆续出版了其他关于科技发展的专辑，每本专辑都站在时代前沿，旨在对我国现代化建设和高科技的研发工作起到参考、促进作用。比如，《充满奇迹的未来世界——国外对2000年的预测》（1984）、《80年代世界新科技》（1991）、《世界高科技纵览》（1991）等。
参考消息《人工智能对世界的挑战》封面资料图。
来源：参考消息网
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