《旧约·出埃及记》中说，以色列人由于太过聪明和富有，以致于招来了埃及法老的不满。曾经因为约瑟的功绩而身世显赫的以色列人，渐渐降至奴隶的地位。再到后来，埃及法老颁下旨意，要杀死每一个新生的以色列男孩。
一个利未后裔的家庭为了保住自己的新生儿，将孩子装进篮子，盖上盖子，放进了尼罗河中，盼望能使这个婴儿得到一线生机。而后这个婴儿被埃及公主救下，将来成为率以色列人逃出埃及的杰出领袖。
摩西
这个故事是不是好像在哪里见过？摩西的经历与萨尓贡的童年何其相似。这就不能不使人产生一些联想。
萨尓贡作为阿卡德人的民族英雄，以外来人的身份统一苏美尓全境，立下不世功勋。何况后来阿卡德语传遍西亚，萨尓贡的传奇故事想必早已成为茶余饭后的谈资。与阿卡德人同属闪米特语系的希伯来人，对萨尓贡的故事应该是耳熟能详。
那么，作为《旧约》中的核心内容，《出埃及记》中这段摩西故事的来历就有三种可能。
第一种可能，摩西此人纯属捏造，直接把萨尓贡的故事拿过来套在他的身上。这种分析在历史学界开始普遍批判《圣经》所述并非史实的时候，曾占据主流地位。但后来的考古越来越倾向于摩西确有其人，甚至很多人相信，摩西就生活在著名法老拉美西斯二世时期。那么就有了另外两种可能。
第二种可能，这是那个利未家庭受了萨尓贡事迹的启发，灵机一动想出的办法。这种可能性确实存在，但我们或许可以做一个更大胆的猜想，却也完全符合逻辑。
第三种可能就是曾经提到过的，摩西可能正是阿顿的信徒。这种猜测上，以弗洛伊德最为离谱，他坚持认为，摩西本就是埃及人，应该是阿肯那顿时期某个官员的后代，甚至就是阿肯那顿法老的后人，他一定叫做阿顿·摩西。且不管弗先生有何根据，但如果摩西是阿顿的信徒，那么拉美西斯二世一生致力于多神崇拜的恢复，对摩西的迫害大有可能正是一种宗教迫害。
那么，至于杀掉所有以色列男婴的说法，也许是以色列人对于埃及人的刻意抹黑。于是，把萨尓贡的事迹搬出来，捏造了这样一个故事。鉴于以色列人最喜欢抬高本民族，贬低其他民族，这种猜测想必也不为过吧。
在上帝的指引下，摩西试图带领以色列人离开埃及。为了让以色列人逃过埃及人的追杀，上帝大显神通。最为著名的一段，就是让红海分开，现出陆地，以色列人全部通过之后，海水又在他们身后重新合拢，埃及追兵纷纷被海水淹没。
过红海
但逃出生天的以色列人没能立刻回到迦南故土，横在他们面前的，还有西奈半岛上的茫茫沙漠。摩西和他的族人就此开始了四十年的旷野漂泊。
出埃及行走轨迹
很快，艰苦的生活使得以色列人抱怨不绝，对全能上帝的信仰开始动摇，他们甚至觉得这样的辛劳还不及在埃及被奴役的生活。（所以说，拉美西斯未必迫害了所有以色列人。）渐渐地，对耶和华和摩西的不满情绪在人群中爆发了，人们开始暴乱。摩西率领他强悍的利未族人毫不手软地镇压了暴乱，杀死两千人。这之后，为了约束以色列族人，摩西颁布了上帝亲手在石板上写下的《摩西十诫》：
1除了我以外，你不可有别的神。
2不可为自己雕刻偶像，也不可作什么形像仿佛上天、下地，和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉他，因为我耶和华─你的神是忌邪的神。
3不可妄称耶和华─你神的名；因为妄称耶和华名的，耶和华必不以他为无罪。
4当记念安息日，守为圣日。六日要劳碌作你一切的工，但第七日是向耶和华─你神当守的安息日。这一日你和你的儿女、仆婢、牲畜，并你城里寄居的客旅，无论何工都不可作。
5当孝敬父母。
6不可杀人。
7不可奸婬。
8不可偷盗。
9不可作假见证陷害人。
10不可贪恋人的房屋；也不可贪恋人的妻子、仆婢、牛驴，并他一切所有的。
如果我问你，什么是道德，你的准则是什么呢？起码，世界上有1/3的人脑海中会立刻浮现出《摩西十诫》。
比起体系完备的《汉谟拉比法典》，《摩西十诫》看起来要简单的多。然而是《十诫》而不是《汉谟拉比法典》或任何其它法典，成为后来西方很多国家的立法基础。
由此看来，无论是在道德还是法律上，《摩西十诫》都成为西方思想的一块基石。这是为什么呢？
如果我们逐一读读《十诫》的条文，就会发现，做起来似乎并不算难。但是仔细想想，对一个并不庞大的族群来说，就这么宽泛的几条准则，就足以维持他们的安定了。千年之后，刘邦之约法三章，与之有异曲同工之妙。
以前，我对《十诫》的认识仅此而已，对于前面几条，我总是认为把信仰列在法律的条文之中，颇有些莫明其妙。可是随着对西方思想认识的加深，才明白前面两条才是《十诫》的核心思想，是它的精华所在。
我们做一个对比。
在古埃及，法老是人间的神。古埃及的子民崇拜各个神祗，但最有权威的却是法老，因此才有了金字塔群的建成。后来还加入了祭司集团。人民的思想几乎是被法老与祭司肆意控制。在美索不达米亚地区也是一样，不管是哪个民族统治，都是由国王和祭司钳制着人们的思想。换句话说，就是除了神职人员以外，普通人与神之间，隔着十万八千里呢。
但是《十诫》以及整个《旧约》的精神就大大不同。每个人都是上帝直接的子民。也就是说，每个人都与上帝建立单线联系。虽然上帝的旨意也是通过摩西以及之后的那些先知来传达的，但是没有任何一个文明的个人与他们的神祗之间，有像以色列人与上帝那么接近的距离。
这样就导致了，对以色列人来说，每个人都是一个独立的人，独立于宗族与家庭之外。
这一点在后来的犹太法中有个最突出的体现，就是当一个人犯了罪，哪怕是十恶不赦的重罪，都只由他一个人来承担罪责。因为是他自己背叛了上帝，他的罪恶不能代表他的家人、族人和后代不爱上帝。因此，他的家人、族人和后代也不会因为他的罪恶而受到株连。
这与两千多年后还动辄诛族连坐的中国形成了多么鲜明的对比。
到达祖先故土
《十诫》有很多意义，但我以为，个人从家族之中的剥离是其中最为突出、最为深远的意义。从这一点上讲，虽然《旧约》是一部写神的书，却在历史上开创性地提高了个人在社会之中的地位。在等级森严的古文明社会中，显现出一抹人性化的光彩，与地中海那边古希腊的人文精神相映生辉。
有趣的是，与其它古文明法典极为庄严神圣的气氛稍有不同，《十诫》是以上帝和以色列人之间一种契约的形式确定下来的。
也就是说，这相当于一份合同。甲方：以色列人。乙方：上帝耶和华。合同规定：甲方必须爱且只爱乙方，乙方也应以爱回报甲方。《圣经》写到后来，乙方这种回报还有了一个具体的形式——上天堂。只不过甲方已不只是以色列人罢了。
存放《十诫》这份契约的，就是大名鼎鼎的约柜了。公元前10世纪，约柜从所罗门神殿神秘消失。围绕着这个圣物，西方世界传说不断，人人对它心驰神往。其中最为著名的传说就是二战期间，纳粹试图找到它，借助它的神力以左右战局。这个故事，在十八年前，还被拍成电一影《夺宝奇兵》，成了好莱坞传奇导演斯皮尔伯格的扬名之作。
摩西带领着以色列人抬着约柜，在沙漠中飘荡了四十年，终于走出了西奈半岛。摩西悄然死去。他的助手约书亚成为了以色列人新的首领，开始了对迦南故土的争夺。
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