2012年，我从酒精和毒品中清醒过来——在上瘾近十年之后。虽然这是我最终成为我儿子应得的父亲的机会，但在经济上，清醒的我仍然一团糟。我能够比以往任何时候都给我的儿子更多的礼物，但在第一个清醒的圣诞节，我买不起我儿子的一份礼物。
作为一个父亲，这是对我自尊心的巨大打击。这非常令人沮丧，但我不仅熬过来了——它改变了我对未来假期的整个态度。
有一个常见的误解是，一旦你清醒了，一切都会神奇地变得更好。这与事实相去甚远。在戒酒之前，我已经花了很多年的时间来摧毁我的生活，包括我的财务状况——而这不会仅仅因为戒酒而消失。
在我的主动成瘾期间，我唯一关心的是我将如何购买酒精和毒品。房租、账单和其他财务义务都是事后才想到的。在那几年里，我毁了自己的信用，破坏了租约，避免偿还发薪日贷款，还有一些高额的法律费用。一旦我能够清醒，所有的一切都还在，等待着我去处理。
Related:我离开我的孩子去了康复中心，这就是为什么我会再次这样做我非常幸运，我自己的母亲能够在我20岁的时候变得清醒，所以当我准备好的时候，她带我去加州戒毒，并在这个过程中支持我。第二年夏天，我搬回拉斯维加斯的家，再次和儿子在一起。
我口袋里大约有200美元，没有工作。没过多久，县治安官办公室开始打电话给我，要求我支付一笔巨额罚款，因为我在使用时积累了一些未付的罚单。另外，由于我糟糕的信用，我甚至很难找到一个住的地方。
我下定决心要找一份工作，最终我确实找到了，但工资勉强超过了最低工资。随着几个月的过去，圣诞节逐渐临近，警长办公室继续每周给我打多次电话——并威胁要派人逮捕我。在那几个月里，我在尽我所能存钱，但那年秋天，我不得不做出一个非常艰难的决定：要么还清逮捕令，要么给我儿子买圣诞礼物。
经过深思熟虑，我觉得对我们两个来说，我还清那张搜查令是最好的事情。但这让我没有足够的钱给儿子买一件礼物。当我告诉儿子的母亲我必须做什么，我买不起礼物时，我觉得自己是一个糟糕的父亲。
我不得不做出一个非常艰难的决定：要么还清逮捕令，要么给儿子买圣诞礼物。
我非常幸运，我儿子的母亲和我能够在我清醒后重建我们的关系，她主动提出在她给他买的一些礼物上写上我的名字。当然，让她这样做对我来说是一个巨大的打击，但这是我经历过的最善良的手势之一。想起她为我做的一切，我不禁潸然泪下。
Related:PSA :请不要告诉你的孩子他们昂贵的礼物来自圣诞老人，看着我的儿子打开他的礼物，圣诞节很难。我内心的声音一直告诉我，你不是一个好父亲。为了对抗这种不断的自我对话，我试着对儿子的母亲为我所做的一切表示感激。但最重要的是，我试图说服自己，这只是暂时的。
我向自己和儿子保证，我会扭转局面。我之所以能熬过这段时间，只是提醒自己这只是我清醒后能和儿子一起度过的众多圣诞节中的一个。
我学到的是，无论我们如何努力规划，生活都将以我们从未想过的方式发生。有一年，你可能需要在假期前对你的房子或汽车进行大修，或者你甚至可能会失去工作。像这样的情况可能发生在我们任何人身上，但我们经常害怕看起来像一个糟糕的父母，以至于我们会陷入抑郁或陷入债务，而不是着眼于大局。
今天，我已经清醒了九年多，由于努力工作和储蓄，我的财务状况已经稳定了一段时间——但我仍然知道任何事情都有可能发生。通过这次经历，我也意识到儿子对我的爱或尊重并不取决于我能给他买什么圣诞礼物。那是因为他的母亲和我教育他不要把事情看得比和他爱的人的关系更重要。
Related: 如何打破单身父亲总是一文不名的循环今天，我环顾四周，看到一些父母经济稳定，但对给孩子买什么感到压力很大，以至于他们用自己的钱做出了糟糕的决定。当我看到这一点时，我加倍感激我自己的经历，努力让自己清醒，戒掉破产，为自己和儿子建立更好的生活——因为这给了我感激和广阔的前景。
当我们能够退一步认识到假期的真正意义时，我们就可以不再像父母那样苛刻地评判自己。因为你永远不应该用你能给孩子买什么来衡量你的育儿技能。你远不止这些。
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