F4U海盗是历史上最具标志性的战斗机之一。它已经生产了十一年，也是美国空军最后一架活塞战斗机。自1942年服役以来，F4U的速度防护和火力都是一流的，迅速成为盟军飞行员制胜的法宝。
二战后期，它的杀伤比达到了惊人的11比1。F4U最具标志性的特点是高速飞行时的刺耳声音，这让他获得了“死亡哨子”的绰号。1938年初，为了应对新一轮的全球冲突，NASA在全国范围内收集了全新设计的单引擎和双引擎战斗机。
其中，老牌飞机制造商华特公司，其计划是使用一台惠普R2800十八缸双黄蜂发动机，以最大化发动机的功率，螺旋桨采用汉密尔顿标准液压螺旋桨。虽然这种匹配可以更好地提高飞机的性能，但在其他设计元素上存在问题。
由于飞机使用的螺旋桨特别大，需要加长起落架支柱的长度，以保证飞机有足够的空间安全着陆，飞机机翼也改为倒O型结构。为了降低风阻，F4U创新性地采用了曲面机翼的设计，在机翼根部有一个外围冷却器和一个空气冷却器，座舱内采用了半泡座舱盖。通过增加飞行座椅的高度，将尾部做成圆形，飞行员可以有更好的视野。
美国海军对这种设计非常满意，并于1938年6月与沃尔特公司签订了购买合同。1940年5月29日，第一架F4U原型机成功试飞。同年10月，在一次试飞中，这款原型机的速度达到了每小时650公里，成为美国第一款时速超过640公里的战斗机。
尽管F4U的整体性能令人满意，但问题依然存在。例如，飞机在低速飞行时特别容易失速。为了解决这个问题，设计师在机翼前缘增加了一个小扰流板，并安装了失速警告装置。
第二次世界大战开始时，军方想加强F4U的火力，所以沃尔特公司在原来的机翼上安装了6挺50毫米勃朗宁机枪，但这也增加了飞机的油耗。原来位于机翼上的油箱现在已经延伸到机身，这一变化使驾驶舱向后移动了90厘米。
F4U巨大的螺旋桨让着陆更加困难，尤其是对于没有丰富驾驶经验的飞行员。1942年9月，F4U在进行航母起降试验时，对方发现露琪亚的尾轮和尾钩可能存在设计缺陷，无法安全降落在航母上。因为当时F6地狱猫也在海军服役，军方明确表示，除非解决了登陆问题，否则F4U不能在海军服役。
最后，军方决定派遣F4U到西南太平洋的岛屿服役。1943年，在所罗门群岛附近看到大量F4U战斗机。其实海军飞行员非常喜欢F4U，因为他们的速度和火力相比日本A6M0战斗机有着明显的优势，F4U成为了Zero战斗机的克星。
高速飞行时，空气通过机翼进气口发出独特的声音，因此日军给他起了个外号“死亡哨”。几经变故，海盗和地狱猫终于在1944年同时出现在美国航母上，他们联手保护美国船只免受神风特种兵的攻击。
事实上，F4U的性能优于大多数当代战斗机。它的速度比F6F地狱猫还快，和P47雷霆差不多。F4U海盗也是二战结束后唯一继续投入生产的战斗机。他在空军和海军服役至1960年。这样，死亡之哨就不是虚名了，这就是传说中的F4U海盗战斗机的一生。
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