12月,手机行业又发起了一场年度舆论战。
北京时间12月1日,高通正式发布新一代旗舰SoC骁龙8 Gen1。许多安卓制造商立即做出回应,并宣布他们的旗舰将配备新一代骁龙芯片。小米手机高管和联想手机高管也因为谁是“真第一骁龙8”而在社交平台上公开交流。
最终,联想胜出,其子品牌摩托罗拉edge X30于12月9日在全球推出新一代骁龙8。
曾几何时,“骁龙首发”已经成为一种约定俗成的光环,佩戴它是真正旗舰的象征。不仅可以在产品海报上大放异彩,品牌粉丝也可以以此为武器攻击其他品牌。就连苹果也赶不上高通的风景。
无敌市场也让高通深陷专利垄断诉讼:2015年,高通因涉嫌垄断被中国罚款60.88亿元;2018年,高通被欧盟罚款9.97亿欧元;2019年,欧盟继续对高通罚款2.7亿美元;同年12月底,韩国反垄断部门对高通罚款9.5亿美元.
尽管中国、韩国和欧盟相继展开反垄断调查,但在智能手机市场缴纳高通税仍是大多数手机厂商的必然选择。
国产手机逃不开高通
对于高通来说,上一代旗舰SoC骁龙888并不尽如人意。由于设计缺陷,功耗过高,造成手机发热、电池不耐用等问题。多家安卓厂商为高通的设计缺陷买单,全年旗舰机型销量表现不佳,iPhone13销量第一。
这一次,为了摆脱前辈的阴影,高通从2013年开始改变了骁龙旗舰SoC的命名方式,将3位数的命名方式改为新一代骁龙8 Gen 1(简称骁龙8)。
此次,骁龙8处理器采用ARM v9架构,并沿用上一代“1 3 4”三重集群方案。超级核心从Cortex-X1升级到Cortex-X2,主频从2.84GHz提升到3 GHz。将3个Cortex-A710内核升级至2.5GHz;四个Cortex-A510内核的主频没有变化,但是L2缓存从四个变成了两个。根据高通的说法,新的骁龙8处理器将提高20%的CPU性能和30%的能效。
骁龙采用最先进的4纳米工艺,由三星制造。值得一提的是,上一代骁龙888的5nm芯片也是三星制造,差评铺天盖地,市场反馈远不如TSMC。根据DigiTimes的报道,三星这次还是翻车了,其4nm工艺出现了良品率问题,引起了高通的不满,很有可能被终止。
虽然用户对“三星制造”的前景并不乐观,但骁龙8一经推出,立即得到了所有安卓手机厂商的支持。目前已有三星、小米、OPPO、Redmi、vivo、易佳、realme、iQOO、中兴、努比亚、红魔鬼、荣耀、黑鲨、摩托罗拉等旗舰品牌宣布上线。
高通对手机芯片市场的“垄断”并非一蹴而就。
在智能手机刚刚兴起的野蛮发展时期,手机芯片市场处于混战状态,各大品牌旗舰机的处理器和相关核心部件并不统一,因此市场上没有芯片厂商来衡量旗舰标准。
比如2003年涉足SoC的德州仪器,曾经凭借OMAP移动处理器长期称霸全球市场,创造了无数经典机型。智能机时代的OMAP4430和OMAP4460芯片堪称一代经典,性能领先于同期的高通MSM8260双核处理器。华为P1、摩托罗拉RAZR和三星GALAXY过去都配备了这款旗舰Soc。
一时风头正劲的德州仪器,因为误判坚持研发双核异构处理器。在作为竞争核心的“跑分时代”,它逐渐不被市场接受,淹没在一个“八核处理器”中,最终宣布放弃手机Soc市场。
还有曾经与iPhone竞争的三星GALAXY双旗舰,早期使用的是自己的Exynos芯片。此外,Exynos芯片也是lic
高通的老对手联发科,当时主要推广的MT6577双核处理器,在2000元市场占有非常高的市场份额,受到了vivo、联想、中力、酷派等国内众多厂商的青睐,成为性价比神器。
随着时代的发展和4G网络的普及,手机处理器变得越来越复杂。除高通外的其他处理器厂商逐渐落后于基带元器件的专利壁垒,Soc市场完全被高通占据。
高通税难逃
根据高通发布的2021年前三季度财务报告,2021年前三季度总营收为335.66亿美元;其中,半导体芯片业务营收270.19亿美元,营收增长64%,利润高达77.63亿美元。专利许可收入63.2亿美元,收入增长25.7%,利润达到46.27亿美元。
高通的专利许可在业内俗称“高通税”。随着2G时代筑起的专利壁垒,全球所有的手机厂商都被收割,就连苹果也难逃“高通税”。
许多人不理解高通的专利壁垒,错误地认为这是使用骁龙处理器的成本。但“高通税”实际上是3G、4G网络技术通信的专利。虽然高通在智能手机时代才被网友熟知,但其身影早在2G时代就开始活跃。
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1993年,在2G时代的高通凭借CDMA技术,开始布局全球,形成规范化的商业移动通信网络。1999年,国际电信联盟正式将高通的CDMA技术被选做3G技术的标准,从而在CDMA的基础上,搭建出WCDMA网络制式。
高达90%的CDMA核心专利,让任何一部搭载WCDMA制式通信的手机都必须支付给高通不菲的专利费。这也是高通最早建立起的专利收费模式,并沿用至今。
到了4G时代,高通斥资收购Flyrion公司,获得了16%的4G LTE核心通信专利。4G的专利非常分散,除高通以外华为、三星、爱立信等都持有相当数量的 4G 核心专利。但因为4G LTE普遍兼容3G和2G网络,高通开始“耍流氓”,提出4G专利必须要和3G、2G打包使用,甚至包括部分已经无用、过期的专利,强制收取3-5%的专利授权费。
而这个比例是根据整机价格来收取,也就是说,你的手机售价越高,付给高通的钱也就越多。
“高通税”让全球手机业不堪重负,很多公司尝试反抗高通的“专利暴政”,但却面临着高通的法律诉讼和骁龙芯片断供。
2017年,苹果公司正式起诉高通,要求高通返还10亿美元的专利许可费。两家官司长达数年,虽然iPhone采用苹果自研A系列芯片,但影响网络通讯功能的基带组件,遭到了高通的禁供。
苹果被迫使用英特尔公司4G基带,导致iPhone X系列、iPhone 11系列出现了网络信号差、通讯信号差等负面问题,直接影响到苹果公司的品牌形象。迫于市场压力,苹果公司最终和高通和解,iPhone 12系列才能用上高通的新5G基带。
不止于苹果,国内手机厂家魅族也在2016年被高通告上法庭,起诉原因是“侵犯了4G/3G通信专利”,并索赔5.2亿元人民币。刚刚凭借子品牌魅蓝完成2000万出货记录的魅族惨遭打击,直接被高通禁售骁龙芯片。失去了骁龙加持,导致市场逐步被蚕食。原本能和小米抗衡的魅族,最终沦落成三线小厂。
恶名之下,厂商们纵有千般不愿,仍不得不对高通的专利壁垒屈服。
5G时代下的高通
天怒人怨的高通,来到了物极必反的极点。
打破高通垄断,正在成为全球产业界的共识。被逼无奈之下,高通只能将把整机5%的“高通税”降低,设定上限设置为13美元。不光是专利费少了足足一半,更让高通雪上加霜的是,5G时代来临了。
据奇偶派报道:在5G领域,高通的专利为1293个,仅排第七,远远逊色于掌握5G多项核心技术的华为。高通很难在5G时代重现4G的专利壁垒。
(来源:奇偶派)
而占据高通80%总营业额的骁龙芯片,也因为上一代旗舰SoC骁龙888的设计缺陷,惨遭苹果碾压。越来越多的用户出现对骁龙的不信任,开始转投华为麒麟、三星Exynos、联发科天玑。
就在骁龙8发布前几天,老对手联发科也发布了新一代旗舰SoC“天玑9000”,企图效仿AMD反攻Intel的模板,夺回曾经的市场。
而这枚“天玑9000”采用和骁龙8同规格的Arm v9架构,全球首颗采用台积电4nm制程的芯片,还拥有X2 CPU、G710 GPU、7500Mbps LPDDR5内存、5G R16、蓝牙5.3等10多项黑科技加持。据安兔兔官方跑分显示,天玑9000跑分成绩达到了惊人的1007396分,成为首个跑分破百万天花板的手机芯片,引来了全网热议。
多家手机厂家宣布将使用天玑9000处理器,其中包括小米、OPPO、vivo、一加、红米、realme、三星……
据报道,在2022年的手机市场,旗舰机将采用“双芯片”的线路,同时会有骁龙8和天玑9000两个版本供消费者选择。这样一来,高通的高端市场将被撼动,不再是骁龙芯片一家独大。
垄断,是破坏行业竞争力的最大敌人。高通虽然在4G时代取得辉煌成绩,但时代已经变了。不管是5G通信专利,还是手机SoC芯片,高通都将面临着众多中国企业的竞争。去年扑街的骁龙888依然是前车之鉴,用户对高通的信任也在下跌。
我们有理由相信,不管是联发科还是华为麒麟,未来的SoC市场将不再会是高通一家独霸。
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