白菜很常见，南北方都有。特别是以前的北方农村，冬天的菜主要就是这个，多数人家都有存放，冬天早一顿晚一顿。
其实不止是现代人对白菜这么依赖，古代人同样的依赖。但有个奇怪的地方在于，白菜这个名字是到宋朝时才出现的，如果我们看一些诗词的话，会发现宋朝的一些诗里才出现白菜，杨万里在自己押麻韵的五言律诗《菜圃》中这样写：
此圃何其窄，于侬已自华。看人浇白菜，分水及黄花。霜熟天殊暖，风微旆亦斜。笑摩桃竹杖，何日拄还家。
在宋以前则没有，诗词没有，古籍文献中也没有。那么我们就奇怪了，难道是宋朝才有的？
肯定不会是这样，如果我们接着向上查的话，会发现一种名叫“菘”的菜，而这个菘，就是古时候的白菜。比如在唐朝李延寿的《南史·周颙传》中这样说：
颙清贫寡欲，终日长蔬食，虽有妻子，独处山舍。文惠太子问颙菜食何味最胜。颙曰：春初早韭，秋末晚菘。
意思是周颙这个人有老婆有家，但却喜欢独居，文惠太子问他什么菜味道好，他说白菜、韭菜。
从这里我们可以看出来，宋以前叫“菘”，当然，为什么要叫菘，咱们下面会解释。
南北朝沈约在自己押支韵的《行园诗》中这样写：
初菘向堪把，时韭日离离。高梨有繁实，何减万年枝。
那么，它究竟发源于哪里？都有什么传奇经历？又在什么时候改了名字？在古代的种植情况是怎么样的呢？
关于起源方面，这个起源于我国是没有争议的，是我远古时期就存在于野地里的一种菜，很早就被先民们食用。
上世纪五十年代，我国考古学家在西安半坡遗址一个陶罐中发现了最早的白菜籽，距今已经有六千年。
这说明在我国远古时代，它就已经发挥出了自己的蔬菜价值。但同时，如果我们查阅文献的话，会发现记载出现得并不早，《诗经》里出现过疑似的记载，比如在《诗经·国风·邶风·谷风》中有这样的记载：
习习谷风，以阴以雨。黾勉同心，不宜有怒。采葑采菲，无以下体？德音莫违，及尔同死。
这里出现的这个“葑”很可疑，而这句话翻译过来的意思是采摘曼青。但又会觉得这里记载语焉不详，不能确定就是白菜。这个“葑”字在古代其实并不是指一种菜，而是好几种菜的总称，里面有菘。
佐证我们可以在东汉许慎编撰的《说文》中找到，里面解释这个字是这样的：
葑,须从也。从艸,封声。字亦作蘴、作菘。
《说文解字》是我国最早的一部字典，权威性是不用质疑的。
种种迹象表明，白菜在远古时期就已经非常普通，因为普通，记载的条目并不多，我们再向下找的话，就到魏晋南北朝了，这也是为什么在上面说有明确的记载并不早的原因。
像是一些别的菜，早在春秋战国、秦汉就有不少记录，而白菜除了在《诗经》中语焉不详的出现外，直接就跳到了魏晋南北朝。
魏晋南北朝特别的诡异。一方面，这时期处于大乱，学者们动不动就谈虚论玄。但另一方面又出了很多名士，大多狂妄有才。这些人借志怪小说描写心中所想，所以这时期出了太多的志怪小说，甚至有些历史记载也用志怪笔记体来呈现。但另一方面，又出了不少的严肃科学书籍，比如《物理论》。
魏晋南北朝时期，一个最显著的特点还是大多数的东西都入志怪小说。不过要说明的是，在生活方面，水果入志怪小说的最多，蔬菜类的很少见，比如白菜就没有。蔬菜大多出现在一些个人传里。
晋时张勃编撰的《吴录》中记载：
陆逊、诸葛瑾攻襄阳，逊遣亲人韩扁赍表奉报，扁还遇抄。瑾闻之，欲急去。逊方催人种豆、菘，与诸将围棋，以示閒暇。
这段话其实挺有意思的，透露出来的信息却说明，白菜在那个时候非常的普通，而且容易栽种。如此普通又容易栽种的菜，自然要被一些名士看中，比如说一些人甘愿贫穷时，就会被写到。
南朝梁时萧子显编撰的《南齐书·武陵昭王传 》中这样记载：
尚书令王俭诣晔，晔留俭设食，柈中菘菜而已。
此外，我们查找诗词的话，会发现两汉乐府没有关于菘的记载，最早的出现在南北朝，而且仅此一首。在种植方面，我们在这时期查不到记载，北魏贾思勰的《齐民要术》记载了很多农作物、水果的栽种方法，但关于这个的记载非常简单，而且还不是特意写的。《齐民要术·蔓菁》中是这样说的：
种菘、芦菔法，与芜菁同。
到了唐朝时，记载的体裁多了起来，比如有正史文献，也有诗词。但不管正史和诗词，只要写到菘，必定是写人高风亮节，要不然就是甘于贫穷，再一次证明那时候的普通程度，是大众都食用的一种菜。
李延寿在《南史·隐逸传》中记载：
范元琰，家贫，唯以园蔬为业。尝出行，见人盗其菘，元琰遽退走。母问其故，具以实答，母问盗者为谁，答曰：向所以退，畏其愧耻，今启其名，愿不泄也，于是母子秘之。
这里看似写了一个偷盗事件，但却说这个人的德行很好。
所以，直到唐朝时，白菜仍然叫做菘，是大众都食用的一种普通菜。白菜名字的改变是在宋朝。
其实，以前的菘一直都是青色的，跟我们现在食用的不太一样，唐朝末年培育出了跟现在类似的白菘，但名字并没有变化。经过五代十国的大乱，到宋朝重新归于稳定后，很多农作物在这个时候得到了大力发展，当然也包括全民食用的白菘，那名字也要改了，最早改这个名字的人是苏颂，他在《本草图经》中是这样说的：
扬州一种菘，叶圆而大，啖之无渣，绝胜他土者，此所谓白菜。
在北宋神宗时任过尚书左丞的陆佃在《埤雅》中介绍了白菜为什么在古时候叫菘：
菘，凌冬晚凋，四时常见，有松之操，故曰菘，今俗谓之白菜。
到了明朝的时候，种植和种类上更加的成熟，我国古代时候，宋朝是所有农业的一个大型完善爆发期，而明朝则在宋元两朝的基础上更进一步。王象晋在《群芳谱》中根据前人的记录，系统阐述了白菜，他在《群芳谱·菜蔬部·白菜》中这样记载：
白菜，一名菘。诸菜中最堪常食。有二种，一种茎圆厚微青，一种茎扁薄而白。叶皆淡青白色，子如芸薹子而灰黑……南方者畦内过冬，北方多入窖内……又有春不老，一名八斤菜，叶似白菜而大，甚脆嫩，四时可种，腌食甚美。
白菜从远古就有，一直都因为和松树的习性而被称为菘，直到宋朝时，改名叫白菜，并且一直沿用至今。虽然在历史记载中并不太多，关于种植的方法也很少见，但这恰恰说明了它的普通和广泛性。因为普通而普通，虽然普通，但却是古代人餐桌上一道必不可少的家常菜，到了现代仍然是这样。
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