骨刺是怎么产生的？
骨刺通常是一种自然老化所产生的现象，因关节之间的磨损引发骨关节炎所致。骨关节炎又称退化性关节炎，最典型的特徵为关节间软骨的退化，导致骨刺的产生。
软骨是覆盖骨骼末端的光滑组织，健康的软骨能使骨骼间相互滑动，也能减少运动带来的冲击力。
随着年龄增长或使用姿势不当，骨骼间的软骨因长期承受压力、磨损，就可能变薄或出现破裂。而骨骼长期摩擦之下，除了引发疼痛、肿胀，更可能使关节变形或长出骨刺。
骨刺和椎间盘突出不一样
椎间盘位于两骨之间，若因重力或长期的压力，椎间盘外围的纤维轮就会慢慢突出，若压迫到神经就会出现疼痛、麻木。
而骨刺则是因为骨质增生所致，与椎间盘突出的症状类似，但成因并不相同，是两种不一样的疾病。
哪些人容易长骨刺？长在哪些部位？
骨刺的生成大多与关节退化、软骨磨耗有关，较常发生在中老年人身上，不过某些关节过度使用或使用不当的族群，使软骨过度磨损，年纪轻轻也可能长出骨刺。
- 从事粗重工作
- 体重过重
- 中老年人
- 运动过度
- 久站、久坐的生活型态
- 曾经骨折或韧带受伤
- 营养不良
- 遗传基因缺陷
骨刺通常好发于使用较频繁的关节，像是颈椎、腰椎、膝关节、脚跟、手指、手肘。
长骨刺会有哪些症状？
并非所有的骨刺都会出现症状，因为生长部位的不同，所可能产生的症状也不一样。
骨刺所引起的症状可以分为两种类型：
- 脊椎受到压迫：会有行动不便与肢体僵硬的感觉，而肢体的力量也会受到影响。
- 神经受到压迫：会出现肢体麻木、针刺感，这种麻痛感可能会随着神经分布的区域走。如果神经长时间受到压迫，区域内的肌肉可能萎缩或变得无力。
轻微的症状可以透过休息、药物、复健或物理治疗来缓解。如果症状较为严重，则由医师评估进行手术治疗。
骨刺的治疗方式有哪些？
并不是所有骨刺都必须接受治疗，而是看骨刺生长的位置，以及对身体的影响而定。
一般来说，如果骨刺没有压迫到神经，那么就不需要过度担心，除非骨刺引发疼痛或影响肢体行动，就需要接受治疗。不过确切的治疗方式，必须由医师诊断后才能决定。
常见的治疗方式主要有三种：药物治疗、复健治疗、手术治疗。
- 药物治疗：使用止痛药、消炎药、镇静剂、肌肉鬆弛剂等等，目的是减轻疼痛，纾缓症状。
- 复健治疗：採用热敷、超音波、电疗、颈椎牵引术等等，热敷可以促进血液循环、减轻肌肉负担；超音波及电疗则可促进深层肌肉的血液循环，电疗也可减轻关节疼痛及肌肉萎缩；颈部牵引能放鬆紧绷的肌肉，有助于消除疼痛、改善关节活动度。
- 手术治疗：关节镜清创术、人工膝关节置换术。
骨刺一定要开刀吗？
当药物治疗与复健治疗超过三个月仍无法改善症状时，就可能需要进行手术治疗。常见的手术方式有以下两种：
关节镜清创术
患有骨关节炎的人，关节间可能因摩擦而出现骨骼碎片，这些碎片可能引发疼痛或更多伤害。这个手术的目的即是移除碎片，解除疼痛、预防关节连接处的阻塞。
人工膝关节置换术
对于严重的骨关节炎患者，可能连简单的走动都受到影响，这时关节置换手术则是最终的解决办法，也是一项安全且能缓解疼痛的手术。
手术中除了修整关节面，也会在两骨间放入塑胶衬垫，重建一个平滑的滑动表面，可改善关节功能、解除疼痛，提高生活品质。
不过手术与否仍须交由医师评估，确认患者的健康状况与复原程度。
除此之外，当关节不再发炎，或是术后恢复良好时，可以尝试一些加强大腿、臀部肌力的运动，以减轻关节的负荷。如游泳、脚踏车、平地步行、轻度有氧运动，都是不错的选择。
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生活保健方法
虽然骨刺的产生属于自然老化的过程，但如果从生活细节做起，就能减轻关节负担，降低骨刺的发生率。
- 避免久站、久坐，时常起身活动颈部、肩膀、腰椎，增加血液循环。
- 坐姿、站姿要正确。
- 均衡饮食，补充足够营养。
- 床铺软硬适中。
- 适度运动，可使软骨获得关节液，有助于润滑及营养。（非疼痛状态）
- 控制适当的体重，可减轻关节的负荷。
记得，疼痛时最重要的就是休养，休息是加速修复受损部位的最佳方法。
文：林恆毅／图：Daco
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