台湾有超过两百万个异位性皮肤炎患者，其中以孩童、青少年佔大多数，常因皮肤搔痒难耐影响睡眠品质、课业表现，让许多家长伤透脑筋。
虽然异位性皮肤炎并无法在短时间内根治，却能透过药物治疗、改善生活习惯，使症状获得有效控制。最重要的是，家长与患者都必须要有正确的知识与应对方法，才能逐渐摆脱搔痒的纠缠。
异位性皮肤炎是什么
异位性皮肤炎 (atopic dermatitis, AD) 又称异位性湿疹、过敏性湿疹，是一种会反覆发作的慢性皮肤发炎疾病，与遗传因素及环境诱发因子有关，原因为免疫系统失调，或因肌肤屏障功能较弱，无法承受外在环境刺激而发病。
此类患者带有「异位性体质」，俗称过敏体质，在婴儿或幼儿时期皮肤就有明显徵兆，如红疹、剧痒，常合併过敏性鼻炎、气喘，大多在5岁前发病，2-7岁为高峰期，之后逐渐趋缓。
致病原因
异位性皮肤炎患者的致病原因包括遗传基因、环境诱发因子、免疫功能失调、皮肤屏障功能的缺陷等等。
压力会让症状加剧。所以很多人在求学阶段因为升学课业压力，病情来来去去总好不了。反而到了二十几岁，因为课业压力减少或是离开学校后，病情自己就好转。
针对先天发病而言，致病机制主因是丝聚蛋白 (filaggrin) 的突变，导致皮肤角质层的防御功能受到影响，常造成新生儿皮肤的保湿度下降，不健康的肌肤一旦接触过敏原或受到环境因子刺激，就可能引起免疫失调，出现皮肤反覆发炎的情况。
远离过敏因子、学习改善方式
情绪压力
精神压力可能恶化皮肤炎的症状，可多安排一些能放鬆身心的娱乐或活动，保持情绪稳定与纾解压力。
修剪指甲、避免搔抓
剪短指甲可降低搔抓所带来的伤害，也能降低破皮、感染的风险，婴幼儿睡觉时可戴上手套，防止无意识抓痒造成的受伤。
若皮肤出现流脓情况，可能为细菌引起的继发性感染，须立即就医治疗。
饮食
避免接触可能引起过敏的食物，如蛋类、海鲜、花生、牛奶、坚果、小麦等，以降低皮肤搔痒的机会。
温度、季节变化
温差变化大或流汗都可能加重皮肤搔痒感，夏天应避免剧烈运动或曝晒，冬天常因温度下降而使皮肤乾燥，患者须加强保湿工作，以免加重皮肤乾痒的情况。
空气汙染
空气品质指数较差时不宜出门，也应避免前往空汙较严重的区域、远离菸害，才能降低诱发过敏的机会。
居家环境
动物毛屑、灰尘、毛髮、羽毛、地毯都是常见的过敏原，平时应留意居家环境清洁，避免给予孩童绒毛玩具；寝具、枕头每週以热水清洗或高温曝晒，减少环境过敏原才能避免诱发疾病。
衣物
服装可选择较为柔软、舒适、宽鬆或透气的衣服，质料上可选择棉质，避免羊毛、尼龙等衣料。
沐浴、清洁
洗澡时避免使用过热的水或硷性肥皂，以免刺激皮肤或变得更加乾痒，可用较温和或异位性皮肤炎专用的肥皂，减少水分流失。
异位性皮肤炎是皮肤敏感而不是髒，所以不须过度清洁。
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治疗方式有哪些？该害怕使用类固醇吗？
口服抗组织胺
抗组织胺可有效控制皮肤搔痒的问题，是治疗异位性皮肤炎的主要药物，也可改善睡眠品质、免疫体质。
有些家长可能对口服药物产生疑虑，其实抗组织胺是种相当安全的药物，需要长期服药的患者，医师会视病情需要调整药物剂量，以稳定控制病情。
口服抗生素
当患者因为搔抓患部而出现细菌感染时，口服抗生素可杀死细菌、改善发炎情况。特别注意，必须将医师针对单次疗程所开的抗生素服用完毕，切勿擅自停药，以防病情恶化。
类固醇药膏
类固醇药膏是治疗异位性皮肤炎的主要外用药物，许多家长可能对类固醇的安全或副作用产生疑虑，但类固醇是英国及美国皮肤科医学会、亚洲异位性皮肤炎会议、台湾皮肤科医学会所认可的第一线治疗药物，是初步治疗的有效方法。
虽然类固醇无法阻止疾病复发，但能在短时间内改善皮肤发红、搔痒的症状，以免晚上因搔痒难耐而影响睡眠。类固醇必须由医师视病情开立适合的药膏，患者或家长必须了解以下使用原则：
- 什么情况下可以使用
- 可以使用的天数
- 什么情况下该停止使用
- 何时需要换药
类固醇药物治疗属于「急性处置，不宜长期依赖使用。」因个别患者的病情不同，必须向医师及药师请教类固醇药膏的适用规则，才可降低药物带来的不良影响，不要因为害怕而不敢使用，反而延误病情或恶化。
类固醇药膏的副作用有哪些？
皮肤萎缩、毛细血管扩张、色素改变、长痘痘等都是类固醇药膏可能产生的副作用，但患者也不必过度惊慌，只要能遵守医师及药师的指示，类固醇药膏是十分有效且安全的。
口服类固醇
当初步治疗无法达到预期效果时，可依医师的指示短暂口服类固醇，在急性期能帮助症状快速获得控制。
紫外线光疗
针对中度以上或较顽固的异位性皮肤炎，适度照射紫外线有助于改善病情，但此类方法不适用于婴儿或幼童，年龄大一点的孩童或青少年才可在医师建议下使用。须避免流汗或过度曝晒造成发痒，可携带喷水瓶协助肌肤保湿。
免疫调节剂
相对于第一线治疗的抗组织胺药物、类固醇药膏，以及第二线治疗的口服类固醇、抗生素、紫外线光疗，免疫调节剂属于第二、三线药物，当前述治疗方式无法达到预期疗效时，针对较为严重的患者，可能会採用免疫调节剂控制病情，使用初期皮肤可能有些许灼热感，但不会产生如类固醇药物的副作用。
保湿的重要性
异位性皮肤炎的患者，因皮肤屏障已有缺陷，除了水分不易留住，也容易受到过敏物质的刺激，加上发炎的皮肤，使水分流失更加严重。
因此，保湿就显得非常重要，适时帮助皮肤补水、锁水，也能加强皮肤的保护功能，避免致敏物质入侵。
一般常见的保湿剂主要分为三种：乳液、乳霜、油膏，以油膏的含油量最高，乳液最少。油是防止水分散失的最好成分，异位性皮肤炎的患者可选用含油量较高的保湿剂，对于皮肤的润泽度、保护力也最持久。
使用保湿剂的时机可在洗完澡后、睡觉前、出门前，并在容易发作的部位适时补充，运动前可敷上乳液避免皮肤的过度摩擦。
若同时使用不同质地的保湿剂，以质地清爽、稀薄的先使用，越稠的越后使用，依序为：液状、胶状、乳状、霜状。以常见的保养品为例则为：化妆水、精华液、乳液然后才是乳霜。
保湿剂应选用无香精、无酒精、低防腐剂，且经过皮肤科医师认可的产品，加强保湿工作，也能减少对类固醇药物的依赖。
诊断标準
异位性皮肤炎并无法针对单一病症或抽血检查就能直接诊断，必须依患者的各项病史及临床症状作综合判断。
目前最通用的诊断标準为 Hannifin 和 Rajka 制定的準则，必要特徵如下：
- 皮肤搔痒
- 慢性且反覆的湿疹发作，时长超过六个月
- 典型皮疹症状，如湿疹或苔癣化皮肤
- 个人或家族病史，如过敏性鼻炎、气喘、异位性皮肤炎等异位性体质
确诊标準须符合上述三个或以上的必要特徵。
患病族群与症状
婴儿期（两个月至两岁）
症状为红疹、搔痒、乾燥脱皮、水泡，常见部位在双颊、前额及头皮，以脸颊最为明显。
尿布包裹的区域因常与尿液接触较为潮湿，且不易搔抓，所以通常不受波及。随着婴儿成长，也可能延伸到手部、耳朵等部位。若有流脓现象可能为细菌感染，应再次就医治疗。
儿童期（两岁至十二岁）
此期皮肤发炎的面积通常较广，常见于脸部、颈部、手肘窝、膝后窝、手脚关节，也可能发生在大腿或臀部。
最明显的症状为皮肤乾裂、搔抓后破皮结痂、苔癣样皮肤，小朋友常因皮肤发痒而搔抓患部，容易让湿疹情况更加严重。大部分患者的症状会随着年龄增长而趋缓。
青年期、成人（十二岁以后）
少部分患者至成年期仍可能发病，有症状的部位与儿童期类似，甚至演变成全身性。
皮肤状况可能更乾燥、更厚、肤色更深，皮肤苔癣化也会更加明显。这个时期的患者容易因课业或工作压力而加重病情、影响日常表现。
文：林恆毅／图：Daco
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