2018年12月内政部人口统计资料显示,台湾65岁以上老人约有340万人,根据卫福部流行病学调查,全台失智症患者约有27万人,等同于每12位高龄长者中就有1人患有失智症。
在发展为失智症之前,有一个过渡时期叫做「轻微认知障碍 (MCI) 」,会出现记忆力、学习能力变差的情况,亦有可能演变为阿兹海默症。研究统计65岁以上有轻微认知障碍的长者约为62.6万人,相当于每5位长者就有1人为失智高风险群,可见失智人口已有快速增长的趋势。
简单认识失智
属于脑部疾病的一种,除了导致记忆力逐渐退化,还可能影响许多认知功能,如语言能力、判断力、计算力、空间感等等,另外个性与情绪方面也容易出现重大转变,使个人生活能力受到影响。失智是一种必须重视的疾病,它常被认为只是单纯老化,而忽略就医检查、测试的必要性。
什么是阿兹海默症?
俗称老人失智症、老人癡呆症,为最常见的失智类型,是一种大脑神经退化的疾病。
患者对周围人、事、物的辨认出现障碍,产生多种认知问题,发病过程十分缓慢,会随着时间持续恶化,且疾病的发展是不可逆的。阿兹海默症不会直接造成死亡,多数是死于其他的併发症。
罹患阿兹海默症的十大症状
- 记忆力衰退
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- 容易忘记重要的聚会,需要依赖记忆辅助工具(便条纸、手机等)。
- 重複发问一样的问题,刚讲过的事情一下子就忘了。
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- 执行能力下降
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- 无法依照指示完成任务,如依照食谱做菜、阅读使用说明书等等。
- 在数字或理财方面容易出错。
- 无法专注地完成一项事情,需要花费较多的时间。
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- 熟悉的事物变得陌生
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- 忘记一般家电的使用方式,熟悉的菜餚忘记如何料理。
- 熟悉的通勤路线、回家路线容易迷路。
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- 对时间或地点感到困惑
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- 容易忘记时间,例如:今天是几年几月几号?
- 对当下的所在地充满疑惑,例如:我怎么会在这个地方?
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- 视觉与空间概念出现障碍
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- 环境中的人事物存疑,例如:无法理解镜子里面的人是谁。
- 阅读方面出现理解困难。
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- 说话与书写出现困难
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- 表达能力衰退,与他人谈话时可能多次停顿、不知该如何继续。
- 文字书写上的用词出现词不达意的状况。
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- 无法物归原处,找不到收纳物品
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- 物品一经收纳总是找不到,或者将物品放在不合适的位置,如食物放在衣柜、衣服放在鞋柜等等。当找寻不到物品时,甚至指控他人偷窃。
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- 判断力变差或减弱
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- 决定的能力变差或失去价值判断的能力,最典型的状况是面对推销时,可能会支付大笔费用给对方。
- 个人卫生方面,容易忽略日常清洁的重要性。
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- 排斥社交活动、自我隔绝
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- 对原本热爱的活动或兴趣失去热忱,甚至排斥参加社交活动,对于人际互动变得较为封闭。
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- 个性与情绪的变化
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- 个性转变,可能转变为不安、低落、害怕、怀疑等等,情绪方面也容易波动或失控。与不熟悉的人接触时,情况可能更为严重。
阿兹海默症的病程发展
初期
症状较轻微,常被误认为单纯老化而延误就医。
类别 | 症状 |
记忆力 | 记忆力明显衰退,日常打理时间拉长,忘记重要的饭局或行程。 |
语言能力 | 言语表达变得困难,说话不再流畅。 |
个性与情绪 | 变得孤僻、多疑、暴躁,容易发脾气。 |
饮食 | 常在用餐后还想再吃东西,或需要他人协助。 |
中期
生活自理能力持续下降,需他人协助。
类别 | 症状 |
记忆力 | 记忆的衰退更为严重,忘记吃过饭、洗过澡,对于人事物、环境的辨认更加困难。 |
语言能力 | 言语表达的字句变少,说话变得不连贯、缺乏逻辑性。 |
个性与情绪 | 发脾气的次数频繁,容易与他人起冲突,甚至出现大吼大叫等激动行为。 |
饮食 | 已无法自己备餐,重複要求吃东西的情况更为严重。 |
晚期
此期须完全依赖他人照护。
类别 | 症状 |
记忆力 | 渐渐遗忘长期或短期的记忆,甚至忘记孰悉的家人,连自己是谁可能都不知道。 |
语言能力 | 可能无法与他人应对,变得完全不说话或自言自语,也无法理解他人的谈话。 |
个性与情绪 | 自我感知的能力丧失.情绪的表达更加困难,常因无法表达而生气。 |
饮食 | 已无法自行进食,或出现拒绝进食、吞嚥困难的情况。 |
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预防阿兹海默症6大原则
虽然没有药物能完全治癒阿兹海默症,但多从事能刺激大脑运作的活动,可有效降低罹患失智的风险。
培养兴趣
参与课程、定期阅读、绘画、园艺、打麻将等等,都是不错的选择,也可以安排旅游活动,持续接受新知。另外,聆听音乐也能舒缓患者的情绪,藉由乐器的操作或演奏,促进与患者的语言沟通,达到延缓病情的目的。
运动习惯
每週可维持二到三次以上的运动习惯,对失智症或阿兹海默症都有预防作用,如健走、爬山、跳舞、游泳、太极拳等等。
饮食摄取
可採用地中海型饮食,以蔬果、五穀杂粮为主,多吃豆类、坚果、橄榄油,肉类部分以鱼类、海产为主,适量食用牛奶与奶製品补充蛋白质与钙质。研究证实,地中型饮食除了能降低心血管疾病的风险,更能降低罹患阿兹海默症的机率。
人际互动
积极参与社交活动,如社区活动、公益社团、朋友或同学聚会、当志工、下棋打牌等等,都有助于促进大脑运作,降低患病的风险。
降低三高
高血压、高胆固醇、高血糖是增加患病机率的高危险因子。研究显示糖尿病可能造成记忆或认知的衰退,稳定控制血压也能降低罹患阿兹海默症的风险,当血液收缩压>160mmHg,且未接受治疗者,发病机率是一般正常人的五倍。
避免头部受伤
头部曾受到严重创伤的人,罹患阿兹海默症的风险是一般人的四倍以上,头部受伤是患病的高危险因子,平时骑乘单车或机车时应确实戴上安全帽,降低受伤的机会。
睡眠跟阿兹海默症有关?
除了上述六种预防方法,睡得好也能预防阿兹海默症?2013年发表于《美国医学会神经期刊》的研究结果指出,失智风险与睡眠品质是相关的,睡眠品质较佳者,未来罹患阿兹海默症的机率较低;而睡眠品质较差者,罹患阿兹海默症的风险就明显升高。
由于阿兹海默症是大脑类澱粉斑的大量沉积所致,经动物实验发现,睡眠有助于清除基因转殖老鼠脑内的类澱粉斑,相反的,被剥夺睡眠的老鼠其脑内类澱粉斑就明显增加。所以有学者推测,良好、充足的睡眠能够降低或延缓失智的发生。
所以,睡不好可能是阿兹海默症的前兆之一,如果有长期失眠、睡不好的状况,尤其是家中长辈,就应该就医检查并定期追蹤。
阿兹海默症就诊问题
许多人也许会有疑问,阿兹海默症该看哪一科?如果怀疑家人有失智问题,可以至神经内科接受诊断,不论选择哪一科就诊,主动就医才是正确的决定。
此外,阿兹海默症也常与帕金森氏症混淆,两者是完全不同的疾病,前者是认知功能与记忆力受损,后者则是肢体动作协调发生问题。
迈入高龄化社会的台湾,每个人、每个家庭都可能面临失智的问题,虽然无法完全避免失智的出现,却能透过活化脑力的方式降低风险。俗话说「活到老,学到老」,持续学习能让大脑不断接受刺激,让脑胞持续保持活跃,使美好的记忆永存在脑海里。
补充小知识阿兹海默症的脑部变化患者的脑部会出现神经细胞死亡及脑部组织的损失,并且脑部的体积会逐渐萎缩,进而影响所有功能。 脑细胞的变化第一,神经细胞及神经突触数目遽减,进而影响环境感知的能力。 科学家尚不能确定脑细胞死亡与脑组织流失的原因,但相信与斑块及神经纤维缠结的出现有莫大关係,随着病情的发展,斑块与神经缠结会逐渐扩散到其他区域。 脑部受影响的区域有: 海马迴主要控管人类短期、长期记忆与方向定位,也是患者萎缩特别严重的区域。 皮质区负责人类的认知功能,如学习、语言、情绪、情感等等,或空间讯息、视觉讯息的整合。患者的皮质区容易受到严重破坏,使认知功能大受影响。 脑室脑部充满液体的空间将变得更大,佔据与压迫大脑的其他区域。 脑部的变化会随着时间扩大影响区域,进而出现不同程度的症状,接下来将介绍阿兹海默症的病程发展,以及生活中可能出现的情况。 |
文:林恆毅/图:Daco
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