头晕在日常生活中相当常见，不过情况因人而异，有些人甚至会出现天旋地转伴随噁心、呕吐的症状，究竟是怎么回事？首先，让我们先来平衡感是如何产生的。
人体的平衡机制
我们之所以能够行走自如、肢体协调，仰赖的是人体的平衡机制，包括内耳的前庭系统、视觉、自体感受系统（肌肉、关节）等。
最常引起晕眩或头晕的原因是前庭系统发生问题，前庭系统包括：耳蜗、前庭、三半规管，其中前庭及三半规管则负责平衡。
当头部位置或方向改变时，藉由前庭系统内的耳石移动，和三半规管内的淋巴液流动，让我们的大脑可以感知移动的方向和强度，帮助身体作出相应的平衡。
晕眩还是一般头晕？
晕眩在医学上称作「眩晕」，和一般头晕的症状有明显不同，晕眩常是阵发性的，发作时会感觉四周景物都在移动，如果患者有眼震的情况，则可更加确定为晕眩；而一般头晕大多只是头昏或有头重脚轻之感。
- 晕眩：感觉四周景物都在移动、天旋地转、眼震
- 一般头晕：昏昏的、头重脚轻
在所有头晕的症状中，就属「晕眩」的不适感最为强烈，以下将依照三种主要的发病原因作区分：
1. 周边型晕眩（脑部以外的问题）
引发不适的原因主要是内耳的问题，为前庭系统传至脑部的过程发生异常时而引起。常见类型包括「良性阵发性姿势性眩晕」、「耳部前庭神经发炎」、「梅尼尔氏症」。
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- 良性阵发性姿势性眩晕
常发生在起床、弯腰、抬头、上床平躺时。发作时间非常短暂，会出现天旋地转、甚至噁心呕吐的症状。
其原因为姿势变换时，因老化等因素而脱落的耳石会漂流到三半规管的内淋巴液中，进而扰动内淋巴液流动而导致晕眩。
常见于老化、头部外伤、手术、慢性中耳炎之病人，治疗上以耳石复位术为主，可搭配抗镇静剂及抗组织胺等药物治疗。
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- 耳部前庭神经发炎
发病时常出现噁心、呕吐、失去平衡感等症状，甚至会晕到无法走路，症状严重时常需送往急诊。大多与病毒感染有关，多发生在感冒之后。
发作时间可能长达数小时至数日之久，急诊时会以稳定病人的生命徵象为优先。
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- 梅尼尔氏症
症状除晕眩外，也常出现噁心、呕吐，且病人还常有听力丧失、耳鸣等听觉异常。其原因为内耳淋巴液流量过多造成水肿所致。
发作时间可能维持数小时，症状的轻重可能呈现高低起伏，且反覆发作。治疗上包括：减缓症状药物、利尿剂、限制盐分摄取，而维持良好的生活型态有助于减少复发。
2. 中枢型晕眩（与脑部有关）
通常是脑干或小脑出问题，例如脑血管疾病（如中风、椎基底动脉循环不全）、肿瘤所引起的晕眩，也是较为危险的类型。这种晕眩常合併其他症状，包括複视（眼前景物有影子或一分为二）、颜面神经麻痺、口齿不清、手脚无力、失去平衡感等。
★高危险群注意
中老年族群且有三高（高血压、高血脂、糖尿病）或心脏病等慢性疾病者，若有出现疑似晕眩的情况，有可能是脑血管阻塞或轻微出血而产生的中风前兆，须尽快就医检查。
3. 其他原因
- 贫血
- 周边神经问题：常见于糖尿病引起的神经退化。
- 药物：如降血压药、治疗摄护腺肥大药物会引起姿势性低血压。
- 自律神经失调
日常生活中，包括噪音、压力、偏头痛、药物、头部受伤、其他脑部问题等，都可能诱发晕眩，所以我们应避免上述诱发因子的出现。
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晕眩各类型整理及治疗方式
| 周边型晕眩 | 中枢型晕眩 | |||
| 疾病类型 | 良性阵发性姿势性眩晕 | 耳部前庭神经发炎 | 梅尼尔氏症 | 脑血管疾病 |
| 主要症状 | 一阵一阵的晕眩、偶有噁心。 | 晕眩、噁心、呕吐、失去平衡感，不影响听力。 | 一阵一阵的晕眩、噁心、呕吐、听力丧失、耳鸣。 | 晕眩、複视、口齿不清、失去平衡感、手脚无力、麻木。 |
| 发作时间 | 多次复发，每次大多少于1分钟。 | 单次急性发作，持续1-2天，头昏可能持续数週。 | 多次复发，多为数十分钟至数小时。 | 急性发作，持续数天到数週。 |
| 发生原因 | 后半规管的耳石移位后异常沈积。 | 多为病毒感染的后遗症，如感冒病毒。 | 内耳淋巴液堆积，或因感染、发炎所致。 | 血管阻塞或出血，好发于老年人或三高患者。 |
| 治疗方式 | 症状治疗药物、 耳石复位术、 居家自我复健。 |
稳定生命徵象、 症状治疗药物、 卧床休息。 |
利尿剂排出积水、 症状治疗药物、 低盐低钠饮食。 |
立即就医检查，由医师评估。 |
单纯头晕或晕眩该如何预防及改善？
药物注意事项
- 避免含阿斯匹林的药物
- 避免含咖啡因的药物
生活注意事项
- 避免抽菸：因尼古丁会使血管收缩，减少内耳的血液循环，加重症状。
- 饮食控制：饮食力求清淡，避免太鹹、太甜的食物，尤其酒精、咖啡都应该禁止。
- 适当纾压：压力也是造成晕眩的原因之一，因适度休息、安排休闲活动，避免长时间工作。
- 补充水分：若为高温环境下产生的头晕，则尽快至阴凉处补充水分及电解质。
眩晕复健运动
若病人属于周边型晕眩，由于是前庭系统发生障碍的缘故，所以可在噁心、呕吐等症状消失后进行前庭复健运动，前庭运动越早施行，改善眩晕及平衡的效果也愈好。
- 躺着或坐着，从上、下、左、右练习眼球转动、头部转动；接着再注视自己的手指，由约1公分处拉近到30公分处。
- 以坐姿重複上述眼球、头部运动，接着再练习耸肩与双肩绕圈，最后练习弯腰捡拾地上的物品。
- 以站姿重複上述眼部、头部、肩膀运动；再练习从坐姿切换到站姿，接着闭上眼睛练习此动作。
- 以比眼睛高及比膝盖低的位置练习双手传球，接着练习再坐下和站立之间转换。
注：早期的复健运动可能会产生头晕，不过这种感觉是刺激中枢补偿必需的现象。
急性发作该如何处理？
遇到急性发作时，应尽快找个安全的平面横躺下来，身体尽量不要移动。对于短暂性的晕眩可服药缓解症状、多休息，如果症状严重，应立即就医检查，并配合医师的指示积极治疗。
头晕或晕眩何时需要就医？
如果是一般头晕且症状轻微，稍作休息也许可获得改善，不过若是晕眩且伴随以下症状，则需要及时送医或尽快就医检查，否则可能有危及生命的风险。
- 中风前兆（颜面失调、口齿不清、手脚麻木无力）
- 心肌梗塞：胸痛、呼吸困难、心悸
- 头部发生碰撞或外伤
- 头晕或晕眩症状数日未改善
- 走路不稳、平衡感失调
- 伴随高烧不退
- 听觉或视觉出现异常
总结来说，如果日常头晕的情况已经影响生活品质，建议可以记下发作时的症状、频率、持续时间或是诱发因子，将详细的情况告知医师，才能更精準地找出病因、对症下药。
小知识：年长者9成有头晕经验根据家庭医学与基层医疗的期刊指出，约9成的老人家有头晕经验，而老人头晕的原因大多与老化有关，例如眼睛的白内障、老花眼；耳部听觉器官退化；关节疾病导致平衡失调；包括高血压、心脏病、糖尿病等慢性病，都可能增加头晕或晕眩的发生率。 研究显示，晕眩情况越严重，跌倒的风险越高。特别提醒，老人家晕眩发作时最好赶快扶着身旁的支撑物，避免跌倒。 虽然大部分情况都是良性的，且可经由药物或其他复健运动改善，不过若有晕眩的情况发生，仍须经由医师详细的诊断，才能做最正确的治疗。 |
文：林恆毅／图：Daco
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