关节炎不是老年人的专利。年轻人也可能患有不同类型的关节炎。有些是退化造成的,有些是遗传或饮食影响的。接下来,我们将介绍如何应对各种类型的关节炎。
關節炎是如何造成的?
关节是人体两块骨头之间的连接区域,负责人体的运动行为(如屈膝、握拳)。在负责运动的关节中,大部分关节的结构被称为“关节囊”,看起来像是包裹着两块骨头的包裹,包括软骨和滑液。软骨为两块骨头之间的连接提供了缓冲,滑液就像润滑液一样,使骨头运动顺畅。
如果由于各种原因造成软骨过度磨损或滑液分泌异常,就会出现疼痛、肿胀、发热、僵硬等关节炎症状。
关节炎有很多种。虽然许多类型的症状相似,但根本原因是不同的。
常見關節炎的4大類型
类风湿性关节炎和退行性关节炎,疼痛发生在早晨;强直性脊柱炎和痛风性关节炎多见于夜间。男女患者的比例也不同,痛风性关节炎多见于男性;类风湿性关节炎在女性中更常见。
退化性關節炎
在人口快速老化的台湾省,退化性关节炎是一种非常常见的疾病。随着年龄的增长,关节囊内的滑液会逐渐减少。此时软骨在缺乏润滑和缓冲的情况下会逐渐磨损,导致关节囊萎缩或骨刺形成。
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症狀
退行性关节炎的症状不仅仅是关节红肿、发热、疼痛,还容易出现关节僵硬、卡卡感,尤其是长时间不活动后,如睡醒、刚起床等。最常见的疼痛部位是经常使用的手、髋关节、膝盖等。症状可能会随着时间的推移而恶化。严重时,患者的关节甚至会变形。建议在出现初期症状时,尽早就医。
危險因子有哪些?
40-50岁以上的中老年人容易发生退行性关节炎,尤其是65岁以上的老年人。
更有超過五成的罹患率。其中女性比男性更容易患病(比例約2:1)。
但這種疾病不一定只鎖定年長者,若工作會過度使用關節(如搬重物),或是長時間不動(如長時間坐在電腦前)、肥胖(為關節帶來較大的壓力)、關節曾有舊傷、遺傳因素,或是先天性關節構造異常(如O型腿),患病的風險都會增加。
- 年齡
- 女性
- 肥胖
- 職業
- 外傷
- 基因
保養及治療
退化性關節炎會因為不動而使病情惡化,所以適度的活動是必要的。若關節腫痛,可熱敷減緩疼痛。另外若有體重過重的問題,減重也是減輕關節負擔的方式。
藥物使用方面,以消炎、止痛藥為主,醫師也可能會在關節內注射類固醇、玻尿酸,或是置換人工關節。目前已有醫院有在進行「自體骨髓間質幹細胞」療法,利用骨髓間質幹細胞的修復能力來改善退化性關節炎。在2級到3級的退化性關節炎患者身上,取得相當不錯的療效。
退化性關節炎的分級可參考 Kellgren-Lawrence 分級,把退化性膝關節炎分成 0~4 級:
0級:X光影像上沒有發現退化的證據。
1級:骨刺隱約可見,但關節腔間隙仍然正常。
2級:軟骨輕度磨損,有明顯骨刺,關節腔間隙輕微變窄。
3級:軟骨中等程度磨損,有多處骨刺,關節腔間隙明顯變窄,軟骨下的硬骨明顯硬化(變白)。
4級:軟骨嚴重磨損,關節腔已幾乎沒有間隙,甚至連硬骨都可能磨損變形,有明顯多處骨刺。
類風濕性關節炎
類風濕性關節炎是一種慢性疾病,目前僅能推斷基因、賀爾蒙、抽菸、環境(如大理石切割廠,人體易長期暴露於二氧化矽粉塵)等因素易使人罹患疾病,但真正的致病原因仍然不明。
由於患者的自體免疫系統異常,使免疫細胞與抗體因攻擊關節而產生發炎反應,而發炎反應會導致關節組織增生,進而破壞關節結構。
在台灣,約有10萬名患者(盛行率約0.4%)深受類風濕性關節炎所擾,男性與女性患病比例為1:3,又以30至50歲為好發期。
症狀
大多在四肢小關節(如手指、手腕、腳趾等),出現紅、腫、熱、痛的症狀。且發病部位往往是對稱的,也就是說如果右手手指有症狀,左手手指也會發病。另外也會有關節僵硬的症狀,但和退化性關節炎不同,類風濕性關節炎疼痛的時間更長,往往長達1-2小時。另外會有倦怠、食慾不振、虛弱等現象;若是病情加重使骨骼、軟骨過度受損,可能導致關節僵直、變形,甚至無法活動。
不只可見的生理變化,類風濕性關節炎也會影響患者的心理狀態,造成焦慮、憂鬱、情緒低落等狀況。
當心併發症
值得留意的是,發炎組織的細胞會隨血液流竄,使其他器官也產生發炎現象(如心包炎、心肌炎、角膜炎、腎炎等),患者若因類風濕性關節炎死亡,有超過50%的患者死因為心臟疾病,除了上述心臟疾病外,患者的血小板也更容易產生破裂現象,引發心肌梗塞等疾病。
治療
除了消炎止痛藥物外,也可能會使用生物製劑,或是免疫抑制劑。須由醫師評估最適合患者病情的治療方式。
痛風性關節炎
痛風較常發生在男性身上(男女患病比例為9:1),尤其肥胖、愛喝酒、愛吃海鮮或肉類等高普林食物等,這些族群都是高危險群。另外手搖飲料果糖含量高,會影響尿酸排出,也是痛風的危險因子。
如果體內尿酸量過高(空腹時血尿酸數值大於7.0mg/dL),或是人體代謝尿酸的能力異常,多餘的尿酸就會沉積體內形成結晶,而沉積的結晶就可能引起關節腫脹,嚴重時甚至破壞關節。此外,如果尿酸結晶堆積在泌尿系統內,還可能形成尿酸結石,影響腎臟功能。
症狀
初次發作的患者常感到腳掌大拇指第一個指節有劇烈疼痛、紅腫、發熱等症狀,其發病時間大多是午夜或凌晨時分,這個階段稱為「急性痛風性關節炎」。痛風性關節炎的症狀往往來得快去得快。但若未及早治療,隨著時間久會出現痛風石,甚至造成關節變形。
治療和保養
除了減少食用海鮮、啤酒、油炸食物、含糖飲料外,可多補充維生素C,促進尿酸排出。
用藥方面除了消炎止痛藥以外,也可視情況使用秋水仙素(Colchicine)。另外在沒有發作的間歇期和慢性期,也可考慮使用降尿酸藥物讓病情得以穩定控制。
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僵直性脊椎炎
僵直性關節炎和其他類型不同,較常發生在20-40歲的族群,尤其男性又比女性更容易患病(男女患病比例為2:1)。
僵直性脊椎炎目前推測可能與遺傳基因(例如 HLA-B27)或細菌感染有關。一旦罹患疾病,患者的脊骨會彼此逐漸黏合(椎間盤發生骨化現象),時間一久,脊椎便會變得僵硬且失去彈性。
症狀
起初,患者在晚間會感到腰部、臀部疼痛或僵硬,如此痛感雖可透過行動而舒緩,但相關症狀可能持續三個月以上。
疼痛與僵硬的狀況有時還會蔓延至上背部、胸部、腳跟或頸部。情況嚴重時,患者彎腰的弧度將受到限制,且駝背的現象會越來越明顯。
此外,僵直性脊椎炎亦會影響其他器官,例如眼部(虹膜炎)、心臟(心瓣膜炎),並造成疲倦無力等其他症狀。
常誤認為運動傷害
由於僵直性脊椎炎的初期症狀與常見的腰痠背痛類似,且又好發於年輕族群,因此容易被誤認為普通的運動傷害,若有以上症狀或家族中曾有病史,切莫輕忽,應儘速就醫。
治療
除了非類固醇類消炎藥以外,視醫師的判斷也可能會使用免疫調節劑,或是進一步使用生物製劑來治療。另外適度的運動或復健運動,都會有改善的效果。
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