大鱼大肉之后,如果出现腹部绞痛、噁心呕吐现象,许多人第一个念头可能是:「哎呀,吃坏肚子了!应该等一下就好了。」然而,如果症状持续半小时以上,就该留意了。
为什么呢?因为,这也许是胆结石的警讯!
胆结石是什么?
胆结石 (gallstone) 是一种与胆汁有关的消化道疾病。正常来说,胆汁中的胆盐、胆红素与胆固醇维持一定比例,若胆汁成分改变(例如胆固醇过多),就可能会有结晶现象,使胆汁流经的位置产生结石。
胆结石的形成时间可能耗费数十年,且过程中不一定有迹可循。发作时,会有腹绞痛(常见于右上侧腹部)、噁心等症状,严重时可能引发併发症。
胆结石发生位置
胆结石是胆汁的结晶,只要是胆汁流经的地方,都可能出现胆结石。
胆汁由肝脏製造,经肝内胆管流至胆囊储存,吃入油腻食物时,就会刺激胆囊收缩,将胆汁从总胆管排入消化道,协助分解、吸收脂肪。
也就是说,肝内胆管、胆囊、总胆管等胆汁经过的位置,都是胆结石可能出现的部位。
胆汁是如何从液体演变为坚硬的石头呢?这得从胆结石的种类说起。
胆结石种类
胆结石依成分可分为「胆固醇结石」与「胆红素结石」,也可能因胆道系统感染而出现两者混和的「混和性结石」。
胆固醇结石
大部分的胆结石属于胆固醇结石,肝脏製造胆汁时,若是分泌过多胆固醇至胆汁中,就可能使胆汁中的胆固醇呈现过饱和状态而产生结晶,结石因此而生。
胆红素结石
肝脏会分解死亡的红血球,将血红素转化为胆红素,成为胆汁的成分之一,若是因肝硬化或某些慢性溶血因素(如细菌感染、蚕豆症等),胆汁中的胆红素浓度就会升高,并使胆汁钙化,产生结石。
胆结石症状
腹绞痛是胆结石的典型症状,发作部位通常是右上侧腹部,痛感可能蔓延至右肩或右后背,持续时间可能达半小时以上,并有噁心、呕吐等症状。
腹绞痛常出现在食用油腻食物之后,食物中的脂肪会刺激胆囊收缩、排出胆汁,胆囊运作过程中会挤压到胆结石,因而产生疼痛。
此外,患者亦可能出现黄疸 (jaundice),其皮肤与眼睛会呈现黄色,或有畏寒、发烧等症状。
併发症
急性胆囊炎 (acute cholecystitis)
若胆结石已完全堵塞胆囊,就会引起发炎现象,患者除了持续的腹绞痛外,还会伴随高烧。疾病发作时,须立即将患者送医治疗,否则可能演变为胆囊破裂,造成生命危险。
急性胰脏炎 (acute pancreatitis)
若胆结石发生在总胆管,除了引起发炎外,细菌也可能进入与总胆管相连的胰管,造成急性胰脏炎,引发上腹疼痛、噁心呕吐。患者一旦有相关症状,应立即送医治疗。
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胆结石危险因子
- 年长者
- 女性,发病机率为男性的三至四倍
- 肥胖
- 有胆结石家族病史者
- 爱吃高脂、高热量、高胆固醇食物
- 节食过度,胆汁成分可能因此改变
- 怀孕,荷尔蒙变化也可能影响胆汁成分
- 糖尿病患者
此外,若有使用口服避孕药、使用雌激素者,也有较高的机率罹患胆结石。
胆结石预防方法
规律饮食
饮食与胆结石息息相关,想要预防胆结石,平时应减少摄取高脂、高热量、高胆固醇食物,除了降低体内胆固醇浓度外,也可预防肥胖。
此外,三餐须定时定量,尤其要记得吃早餐(空腹时间较长),以便刺激胆囊将胆汁排出,避免胆汁一直积存在胆囊内,提高结石风险。多吃蔬果或全穀类食品(如糙米)也可预防胆结石。
最后,减重过程中若要控制饮食,应向医生或营养师谘询,以正确的方法控制体重。
规律运动
运动也是对抗胆结石的方法,可将运动目标订为每週运动三次、每次30分钟、每分钟心跳达130下,如此也能降低胆结石发生率。
胆结石诊断方法
诊断上,医生会视情况使用不同的检验方法,方法有以下几种:
超音波扫描
腹部超音波扫描是常见的检验方式,也适用怀孕中的妇女。检验时,医生会观察超音波影像,若画面中有异常阴影出现,就可能研判为胆结石。
腹部X光检查
另一种检验方法为腹部X光,由于胆红素结石与混和型结石有钙成分,因此可被X光侦测,并显示于X光照片上。
电脑断层扫描 (CT) 或核磁共振 (MRI)
医生也可能使用电脑断层扫瞄,或是核磁共振,这两种方法可显示腹部器官的状况,也可侦测胆结石位置,缺点是花费较为昂贵。
胆结石治疗方法
胆结石的治疗可分为追蹤观察、药物治疗、手术治疗三种,医生会依胆结石大小、症状严重度决定不同的治疗方法。
追蹤观察
经检验发现胆结石,如果没有胆结石症状,医生会先採取追蹤观察,此时患者应调整自身生活型态,并且定期回院追蹤,以免胆结石逐渐增大。
药物治疗
使用溶石药物(例如 ursodeoxycholic acid),可逐渐瓦解胆结石,但疗程可能长达数年。
手术治疗
如果没有定期做健康检查的习惯,患者往往是出现胆结石症状时,才会到院接受治疗,此时,胆结石可能已经影响胆囊功能,因此医生会执行胆囊切除术,切除受损的胆囊。
有些人可能会有疑问,是否可以只开刀取出结石,保留胆囊?事实上,当胆囊功能受损时,胆结石的复发机率也高,因此,切除胆囊是根治疾病的方法。
人体少了胆囊还是能正常运作,因此胆囊切除术并不会对身体造成太大危害。此外,胆囊的功能在于储存胆汁,即便没了胆囊,肝脏仍会分泌胆汁,只是患者须留意自身饮食。
另外,治疗肾结石的「体外震波碎石术」虽也能用来治疗胆结石,但仅限患者胆囊功能正常且体积不大的结石(须由医生判断),术后必须搭配溶石药物,因此它不是第一线的手术治疗方法。
切除胆囊后的饮食
- 切除胆囊后除了应避免饮食过于油腻以外,最好每餐以七分饱为限,避免吃太饱造成消化系统的负担。
- 另外也应限制胆固醇的摄取量。高胆固醇的食物,如动物内脏、蛋黄等都应儘量避免。
- 可以食用低脂的肉类来补充蛋白质,如鱼、虾等,豆腐以及少油的豆类製品也是很好的蛋白质来源。
- 菸酒以及辛辣等刺激性的食物一定要避免。
- 摄取足量的蔬菜水果可以帮助消化系统正常运作,其中的维生素和矿物质,也可以帮助身体维持良好的生理和代谢机能。
- 多食用富含膳食纤维的五穀杂粮,如燕麦、糙米、荞麦等,可以促进胆汁排泄以及降低胆固醇。
- 烹调方式以蒸、煮,口味清淡为原则,可以降低消化系统的负担。
不想胆结石缠身,赶快调整生活与饮食习惯吧!如果有胆结石危险因子,也应前往医院接受检查,才能降低胆结石发生机率,以及减轻它带来的危害。
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