排山倒海的工作量、接踵而来的考试压力，让你莫名腹痛、腹泻，打乱生活节奏？一旦完成工作任务、结束考试，这些症状却又自行消失？
面对紧凑、充满压力的生活，许多人都有「肠躁症」的困扰，究竟该如何对症下药，才能将肠胃不适的影响降至最低？让我们从了解肠躁症开始吧！
肠躁症是什么
大肠激躁症 (irritable bowel disease, IBS)，简称肠躁症，是一种长期且反覆发生的肠道功能异常，也会改变排便习惯，时常影响病人的生活品质，甚至增加不必要的医疗费用。
目前尚没有确定的病因，只能知道肠躁症的发生与环境因素、精神状态、肠胃生理情况有关。常见的症状有：腹部胀气、腹痛、腹泻、消化不良、便秘，除此之外，也可能出现其他非肠胃症状，如头痛、头晕、疲倦等。
须排除其他肠胃发炎、感染、肿瘤，或相似症状的疾病，才可诊断为肠躁症。
肠躁症好发族群
虽然肠躁症的致病原因尚未十分清楚，但造成肠道功能异常是可以确定的，许多影响肠道健康的情况都可能引起肠躁症，如饮食不正常、肠道发炎或感染、心理问题（如忧郁、紧张、焦虑）、生活或工作压力大（考生或上班族）、睡眠异常等，都会影响肠道的运动功能与调适能力。
肠躁症的盛行率
以全世界来说，女性盛行率明显高于男性，女性约为14％，男性约为8.9％；若以区域划分，女性盛行率最高的地方在非洲（28.3％），其次是南欧（21％），盛行率最低的地区则是东南亚（6％），男性趋势也与女性相同。
回到台湾，肠躁症的盛行率高达23％，每五人至少有一人出现持续性的肠胃不适，连带生活品质也受到影响。
肠躁症的类型
肠躁症的常见情况是肠道功能异常所引起的腹部不适，间接影响患者的排便习惯。依粪便型态，可将肠躁症分为便秘型、腹泻型、混合型，这些类型又该如何区分？
便祕型
粪便为坚硬或颗粒状，排便频率常小于每週三次。粗硬或多块粪便的比例 ≧ 25％，鬆软或水状的粪便比例 ＜ 25％。
腹泻型
粪便常为鬆散或水泻状，排便频率常大于每日三次。粗硬或多块粪便的比例 ＜ 25％，鬆软或水状的粪便比例 ≧ 25％。
混合型
便秘与腹泻情况交替发生，粗硬或多块粪便的比例 ≧ 25％，鬆软或水状的粪便比例 ≧ 25％。
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如何诊断
目前并没有办法透过理学检查（听、触、扣、视诊）或血液检查确诊，但可透过 Manning criteria 或 Rome IV criteria 建立诊断，又以 Rome IV criteria 诊断準则为主流。
Manning criteria（曼宁诊断準则）
至少三个月发生慢性或反覆性腹痛，且伴随下列两种或两种以上的情况。
- 排便后腹痛缓解
- 腹痛与排便次数一样频繁
- 腹部感到肿胀
- 感觉粪便没有排乾净
- 粪便上有黏液
Rome IV criteria（罗马诊断準则 IV）
过去三个月内，平均至少每週一天复发性腹痛，且合併以下任两种情况或以上。
- 腹痛与排便相关
- 排便频率改变（如排便次数）
- 粪便型态或外观改变（如软硬度）
此準则必须满足在诊断前六个月内，至少有三个月出现症状才能成立。
改善与治疗方法
纾解压力
研究指出，心理治疗 (psychological therapy) 如认知行为疗法 (cognitive-behavioral therapy)、催眠疗法 (hypnotherapy) 能有助于改善肠躁症患者的症状。
此外，必须找到适合自己的压力调适方式，透过减压缓解紧张的情绪，才能降低肠躁症的发生机会。
规律运动
以每週至少运动三次，每次至少三十分钟的运动量为基準，规律运动不仅能促进新陈代谢，更能提升免疫力、缓解生活压力，提高运动量也有助于改善肠躁症的症状。
调整饮食
想减轻肠躁症的症状，必须从维持良好的肠道功能做起，如均衡饮食、规律三餐、摄取高纤蔬果、足够的水份，也可藉此改善便秘或腹泻的情况。另外，酒精、咖啡、茶类可能因含有咖啡因而刺激肠胃，应避免饮用。
饮食上以低碳水化合物（低FODMAP）饮食为主，因高碳水化合物的食物容易产生胀气，使腹部不适的情况更加严重。透过低FODMAP饮食可减缓肠道不适症状，常见食物如下：
| 类别 | 常见食物 |
| 甜味来源 | 葡萄糖、蔗糖 |
| 乳製品 | 无乳糖牛奶、燕麦牛奶、起司 |
| 穀物 | 白饭、燕麦、荞麦、无麸质或无麦麵包、芝麻、绿豆 |
| 肉类 | 鸡肉、猪肉、鱼肉 |
| 水果 | 香蕉、奇异果、蓝莓、蔓越莓、百香果、火龙果、草莓、木瓜、柑橘类、葡萄 |
| 蔬菜 | 小白菜、菠菜、小黄瓜、豆芽菜、胡萝蔔、竹笋、茄子、青椒 |
药物治疗
纤维补充剂 (Bulking Agent) 和泻剂 (Laxative Agent)
纤维补充品如 psyllium、methylcellulose，可改善便秘型患者的排便量，或短暂使用泻剂来缓解便秘，须特别注意的是，此类药物可能产生腹痛、腹胀、急便等副作用。
抗肠痉挛药物 (Antispasmodic Agent)
此类药物包含 pinaverium、dicyclomine、mebeverine、hyoscyamine，前两者主要作用于肠道平滑肌，使平滑肌放鬆，延缓症状发生；后两者则作用于改善肠蠕动，缓解患者餐后腹痛、腹胀的情况。常见的副作用包括口乾、尿液滞留、视觉模糊等。
患有摄护腺肥大、青光眼、尿道阻塞、严重溃疡性结肠炎、重肌无力症等，禁止使用本类药物，就诊时应主动告知医师相关病史。
止泻剂 (Antidiarrhea Agent)
适用于腹泻型患者，如 loperamide，可降低肠道蠕动，改善急便、排便频率高和大便失禁等症状。常见副作用包括口乾、腹痛、便秘等。
血清素拮抗剂（Seritonin Antagonist）或致效剂（Agonist）
研究指出，当肠躁症患者血清素浓度减少时会产生便秘型病症，血清素浓度过高时则可能出现腹泻型病症。使用5-HT4受体致效剂可增加患者的肠胃蠕动，5-HT3拮抗剂（如 alosetron、ondansetron）则用来延缓肠胃蠕动，进而改善便秘或腹泻的症状。
三环抗忧郁剂（Tricyclic Antidepressant, TCA）
压力、紧张、忧郁常是影响肠道功能、造成腹痛的兇手，药物上可选择 TCA 作为腹泻型肠躁症的辅助疗法，目前可用的药物包括：amitriptyline、imipramine、nortriptyline、desipramine，可改善神经性的腹痛。
其他疗法
其他疗法虽不属于西医正规疗法，但还是可以成为一种选择，例如益生菌可改变细菌丛生态，帮助维持消化道机能，中药、针灸则是属于中医疗法，也有人会选择补充酵素。
哪些症状须特别留意，可能潜藏其他危机？
许多人会有疑惑，肠躁症是否与大肠癌有关？肠躁症并不会演变为大肠癌，且两者的致病原因大不相同，肠躁症是由情绪失调、压力过大所引起，大肠癌则与饮食习惯、家族病史有关。
虽然肠躁症并不会有致命的危机，若有下列情况，可能是其他疾病的徵兆，须进一步就医检查，千万不能轻忽。
- 腹部不适情况越来越严重
- 排便出血、黑便
- 体重减轻
- 贫血症状
- 夜间性的腹泻
- 有大肠癌、麸质不耐症 (celiac disease) 家族史
- 症状开始时超过五十岁
虽然肠躁症并没有致命危机，却容易影响患者的工作效率与生活品质，除了药物治疗外，搭配规律运动、饮食调整、适时纾解压力，才能有效改善症状，将肠躁症带来的影响降至最低。
文：林恆毅／图：Daco
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