人的一生约有7-10%的机率会发生盲肠炎，虽好发于孩童与年轻人，不过仍旧不可大意，因为全年龄都可能发病。
最恼人的地方是，发病时会引发剧烈的腹部疼痛，让人痛苦不堪。虽然盲肠炎无法完全预防，但只要了解疾病症状，避免延误就医导致併发症，治疗后大多恢复良好。
盲肠炎是什么？
一般常说的盲肠炎 (appendicitis)，其实指的就是阑尾炎，不过盲肠及阑尾分别属于两个不同的部位，正确的发病位置是在阑尾，只是一般大多以盲肠炎称呼。
阑尾位于腹部右下方，是大肠初段和盲肠相连的管状器官，长度大约7~10公分。
为什么会得盲肠炎？阑尾和盲肠相连的地方有个小口，一旦被粪石、异物或食物残渣所阻塞，阑尾的分泌物就无法输送出去，血流也会因此受阻，最后引发阑尾肿胀、发炎，甚至溃烂。
整体来说，引发盲肠炎的原因包括：
- 粪石、异物或食物残渣阻塞
- 阑尾周遭淋巴腺肿大
- 寄生虫感染
- 暴饮暴食
- 爱吃低纤维或是大量精緻澱粉食物
- 作息不规律
- 过度劳累
阑尾炎有什么症状？
急性阑尾炎的症状通常是渐进式的，初期症状为上腹部及肚脐周围闷痛，接着转为右下腹疼痛，亦可能伴随发烧、胀气等不适症状。总结来说，阑尾炎的常见症状有以下几点：
- 腹部、右下腹闷痛
- 疲倦
- 发烧
- 噁心、呕吐
- 便秘或腹泻
- 反弹疼痛
反弹疼痛是指按压患处再放开时，会出现反弹痛的情形，此种检查手段须仰赖医生专业，才能有效辨别。
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阑尾炎该如何诊断？
人体腹腔有许多不同器官，众多原因都可能引起腹痛，要在第一时间精準地诊断阑尾炎并不容易。在医师详细的问诊后，若怀疑可能是阑尾炎，透过一定的程序及方法，就能确断病情。
病史询问
像是胆囊炎、溃疡穿孔、小肠部分阻塞、肠穿孔等，都可能引发腹痛，须排除腹痛是否由其他疾病所引起。
理学检查
除了询问患者疼痛的区块，医师会以手压住患者腹部，观察放开时是否有局部的反弹痛。
血液检查
阑尾炎患者大多会有白血球数过高的情况。
尿液检查
阑尾炎穿孔时，可能引发频尿或是排尿痛，须排除是否为泌尿道感染，或是其他疾病所引起的不适。
腹部Ｘ光、超音波、腹部电脑断层
影像学检查通常用来作辅助诊断，如超音波检查时可见肿大的阑尾；腹部X光则可能观察到右下腹局部肠阻塞的情况。
治疗阑尾炎有什么方法？
急性阑尾炎大多是因为阑尾出现阻塞而引起发炎、肿胀，若只以抗生素治疗而不开刀，短时间内可能舒缓症状，不过却有延误病情的风险。
阑尾炎一定要开刀吗？
如果发炎没有及时处理，可能造成腹部脓疡、穿孔，甚至引发急性腹膜炎，如此一来会增加后续治疗的难度。一般来说，穿孔常发生在症状出现后24~36小时，若有疑似阑尾炎症状应立即就医，以手术开刀为最佳选择。
开刀有哪些选择？
阑尾炎开刀主要有传统手术及腹腔镜手术两种，传统的阑尾切除手术，会在右下腹开一个5公分左右的切口，将发炎的阑尾切除。
近年来，医界开始运用腹腔镜手术治疗急性阑尾炎，方法是在腹部切3~4个1公分左右的小切口，再伸进器械切除阑尾。优点是疤痕小、复原快，术后约1-3天就可出院，不过此种方式须自付手术费用。
阑尾炎手术前该注意什么？
一旦确诊为阑尾炎，须尽早进行手术，且手术前4小时应禁食。传统的阑尾切除手术会採用半身麻醉，腹腔镜阑尾切除手术则必须全身麻醉，同时患者也必须告知医师是否有药物过敏的经验。
阑尾炎手术后的照护方式
不同的手术麻醉方式，会有不同的恢复及进食时间，一般来说，术后第2天可进行和缓的日常活动，尽早下床活动可促进肠胃蠕动。
手术6小时排气（放屁）后才可以吃东西，首先以流质食物为主，像是米汤、果汁等等；如果没有呕吐、腹胀，就可吃软质食物，如稀饭、蒸蛋等等；如果一切正常，就可回归到一般饮食。
除此之外，还有以下几点需要特别留意：
- 若是採半身麻醉，术后须平躺8小时，不可睡枕头或抬头，避免头痛
- 伤口保持清洁、乾燥，避免感染
- 伤口出现红肿热痛，或有分泌物流出、异味、出血、发烧，应立即回诊
- 术后3个月内不可提重物或剧烈运动，避免伤口裂开或引起伤口疝气
正常来说，疼痛可能持续数週，不过只要遵守术后的照护原则，多休息避免操劳，通常2个月后就可恢复正常生活。
为家人健康尽一份心力，你可以有更好的选择！
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文：林恆毅／图：Daco
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