作者/Ethan Ban-Barak译者/付鹤
你可能听过鲨鱼不会得癌症的说法。事实上，它们的免疫系统近乎完美，几乎不会得任何疾病，在过去的几亿年里，它们的免疫系统也没有太大变化。是不是很神奇？
不幸的是，这都是废话。是的，鲨鱼的免疫系统很神奇。全身有许多有趣而有效的抗菌和抗病毒分子。它们患癌的概率确实比人们通常预期的要低，但鲨鱼仍然会患上各种疾病，包括肿瘤。此外，每年有数百万条鲨鱼死于愚蠢。不是他们自己蠢(就智力而言，鲨鱼还可以)，而是人类蠢，尤其是那些认为鲨鱼软骨制品可以“提高免疫力”、消炎甚至抗癌的江湖骗子。“鲨鱼有完美的免疫系统”这种说法是想靠卖软骨药赚大钱的毒贩子宣传出来的，背后的研究并不靠谱。真正的科学研究已经揭露了这些骗人的把戏，但仍有人猎杀鲨鱼，将鲨鱼的骨头碾碎作为“神药”。
“鲨鱼的免疫系统从未改变”这种说法经不起推敲。根据化石证据，我们确实发现今天的鲨鱼与它们几亿年前的祖先没有什么不同。显然，这让一些人认为鲨鱼在其他方面并没有改变。但这里有一个重要的区别：鲨鱼的形状解决了在水中行走的问题；鲨鱼的免疫系统解决了对抗病原体的问题。水没有进化，但病原体一直在进化。你一定知道我的意思。
看起来很老的皱纹颊鲨。图Citron shark的维基百科拥有适应性免疫系统，以及完全可识别的T细胞、B细胞、抗体和各种其他成分。鲨鱼和人类适应性免疫系统有很多区别。毕竟我们分开很久了。然而，他们在许多基本细节上与我们相似。我们可以自信地说，类似的适应性免疫系统在4亿年前(我们分开的时候)就出现并发挥作用了。
它们选择留在水中，发展出可替换的锋利牙齿，追逐鱼类，而我们(更准确地说，不再是硬骨鱼的人)爬上了岸，失去了鳃，四肢发达。多年后，我们重返大海，拍了许多关于鲨鱼和它们锋利牙齿的惊悚电影。尽管如此，我们的免疫系统提醒我们，在不同的外表下，鲨鱼和我们其实是失散多年的兄弟。
然而，让我们沿着进化史后退一步，来到所有脊椎动物分为两类的时候——有颚和无颚脊椎动物。也许你没听说过什么无颚脊椎动物；说实话，这种生物后来都活得不太好。只有两个动物家族避免了灭绝并幸存至今：七鳃鳗和盲鳗。这两种动物看起来都很滑稽。他们似乎在努力长成鱼，但似乎还不够格。直到最近，人们一直认为他们没有适应性免疫系统。
盲鳗，属于无颚的范畴，是韩国炸鱼料理的原料。图//维基百科也许他们不需要：第一批有颚的脊椎动物可能是食肉动物，食肉动物往往寿命更长，后代更少，一般更注重质量而不是数量。也可以推断它们在进化过程中对感染的抵抗力更强。鲨鱼、人类、其他鱼类和所有有颌的脊椎动物都有胸腺和脾脏，它们在各种物种中的形状和功能都很相似，但七鳃鳗和盲鳗没有。研究人员仔细检查了无脊椎动物的基因组，发现它们没有T细胞、B细胞或抗原受体的重组基因。但问题是它们实际上有适应性免疫系统——只是和我们的不同。
这其实意义重大。我们原以为我们的适应性免疫系统是相当特殊的，但现在我们看到适应性免疫系统在脊椎动物中出现了两次，并且独立进化。
也许这是一种经典的趋同进化：就像鸟类和蝙蝠以不同的方式进化翅膀一样，无脊椎动物也使用与我们相同的随机重排机制来增加抗原受体基因的多样性，但它们使用的是与有颌脊椎动物完全不同的一组基因。这种重排机制使用不同的酶，做完全不同的事情。同样，他们的淋巴细胞类型也与我们不同。然而，他们的免疫系统似乎和我们的一样有效。
3354本文摘自《我们为什么还没有死掉？》，2020年9月，发表于麦田。
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