阿莫斯是我见过的最帅的雄性黑猩猩之一。唯一的例外可能是他同时把两个大苹果放进嘴里的那一天，他的行动再次让我意识到，黑猩猩可以做很多我们做不到的事情。他有一双大眼睛嵌在慈祥而匀称的脸上，浓密而闪亮的黑发，胳膊和腿上清晰的肌肉线条。他从来没有像某些雄性黑猩猩那样咄咄逼人，但他仍然对自己的壮年时期充满信心。阿莫斯很受欢迎。当他去世时，我们中的一些人忍不住哭了。在那些日子里，他的猿伙伴们非常安静，甚至他们的食欲也受到了影响。
当时我们还不知道他得了什么病。我们直到死后才知道，除了充满腹部的肿胀肝脏外，还有许多癌性生长。在过去的一年里，他减掉了15%的体重。虽然他的病情在几年前就开始恶化，但他一直表现得像正常人一样，直到他的身体再也无法支撑他。阿莫斯肯定在痛苦中活了几个月，但如果他稍有示弱，肯定会导致他社会地位的丧失。黑猩猩似乎知道这一点。在野外，一只瘸腿的黑猩猩被观察到独自休养了几个星期。但在此期间，他偶尔会出现在大猩猩群中，表现出一副强壮而充满活力的样子，然后就退出了大猩猩群其他成员的视线。这样，没有成员会怀疑他。
只要黑猩猩稍有示弱，就一定会导致其社会地位的丧失。照片//Pexels Amos直到去世前一天才透露自己的病情。当时我们发现他的呼吸频率达到了每分钟60次呼吸，脸上不停地冒汗，其他黑猩猩都在外面晒太阳，而他却坐在夜间围栏里的一个麻袋上。阿莫斯拒绝去户外，所以我们把他隔离起来，等待兽医进行一次前所未有的访问。然而，其他黑猩猩一次又一次地在室内拜访他，我们不得不在阿莫斯面前开一条小缝，让其他黑猩猩能摸到他。阿莫斯故意坐在门边，一只名叫黛西的母黑猩猩温柔地抱住他的头，剃掉他耳朵后面柔软的部分。然后，她通过缝隙往门里塞了很多木屑，这是黑猩猩喜欢用来筑巢的材料。他们会在自己周围铺上锯末，睡在上面。黛西给阿莫斯这些锯屑后，我们看到一只雄性黑猩猩也这样做。阿莫斯背靠着墙坐着，对木屑视而不见，黛西几次把手伸进门里，把木屑塞在他的背和墙之间。
这种情况真的很惊人。这不就说明黛西意识到阿莫斯一定是身体不适，所以靠在柔软的东西上会更舒服，就像我们在医院里也在病人背后放个枕头一样吗？黛西可能从她对锯屑的感受中推断出这一点，我们确实认为她是一个“锯屑狂魔”(她通常不分享锯屑，而是自己囤积)。我相信猿会采纳别人的意见，尤其是对有困难的朋友。的确，这种能力并不总是在实验室测试时得到证明，但那些研究通常需要猩猩在某种人工情境下理解人类。如前所述，我们的科学受到人类中心主义的偏见。在猿对猿的相同实验操作下，黑猩猩的表现要好得多，在野外，它们更关注其他同伴已知或未知的事物。因此，我们不应该对黛西似乎理解阿莫斯的处境感到惊讶。
第二天，阿莫斯被实施了安乐死。他没有生还的希望，再拖下去只会让他痛苦更久。这一事件说明了灵长类动物社会生活的两个截然不同的方面。第一，灵长类动物生活在一个残酷的世界里，迫使雄性为了呈现一个强壮的外表，而尽力隐藏自己的生理障碍。但第二，灵长类动物也是一个紧密社区的成员，它们可以依靠他人的爱和帮助，包括非亲属。这种二元性很难理解。通俗作家更喜欢把实际情况简单化，而不是用霍布斯式的赤裸裸的风格来描述黑猩猩的生活，或者只强调它们的善良。但是，其实绝对不是像这样的替代，两种情况总是并存的。如果有人问，既然黑猩猩有时会自相残杀，那怎么算是有同理心的动物呢？我总是问这个问题：按照同样的标准，我们是不是也应该彻底抛弃人类有同理心的观念？
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