大家应该都见过马陆，但肯定几乎没人愿意去数马陆的脚数。
“马陆”指的是双足纲中的节肢动物。我们可能会在山区潮湿的环境中、落叶中、岩石下发现这些细长的圆柱形动物。
比如去台湾省北部郊区徒步，经常会遇到福尔摩沙的马鹿。宝岛鼩属于原生马陆的“大家伙”，体长可达10厘米，数量相当多，相当容易引人注意。
福尔摩沙是台湾省北部低海拔山区常见的大型马陆，多栖息于森林边缘。它们是黑色的，表面有许多红色的环，有时可以发现它们在树干、枯木或潮湿的地面上移动。图/作者提供全世界已知的马陆至少有一万种，寿命一般在1-10年之间。大多数种类行动缓慢，喜欢生活在潮湿阴暗的隐蔽环境中，但少数种类能适应较干燥的环境。
马陆通常在土壤表面穿梭，以枯死的植物残体、落叶等腐烂的植物成分为食。有些种类的马陆也能以真菌和植物汁液为食，而世界上少数杂食性马陆能以动物遗骸为食。
有些马陆偶尔出现在我们的生活中。身长不到3厘米的马陆，像假螺一样，有时会顺着门窗缝爬进潮湿的地下室或低矮的住宅。我们种的盆栽，或者从花市买来的栽培土，也可能把特定马陆的卵带入室内，导致其出现在室内。
马陆，多刺刺，外观为红褐色至深紫色，分布于台湾省平坦地区和低海拔地区，多栖息于土壤表层，有时通过门窗缝隙爬进建筑物内。图/作者提供
名符其实的「千足虫」？
马陆是节肢动物中最大的类群，足数最多。也许有些人总是有一种莫名其妙的恐惧与太多的脚马立克陆生物，尤其是较大的物种，有些人会感到不舒服，当他们看到他们。
但是关于马陆的“脚”，真的是一件有趣的事情。很多人应该听说过马陆也被称为“千足虫”。milli millipede的英文名来源于拉丁语，其中millipede的意思是“千”，pede的意思是“脚”。但是他们真的有1000英尺吗？还是只是夸张的描述？
我们先来了解一下马陆身体的基本构成。马陆的躯干有无数的体节，大多数马陆有20~100个体节。除了身体前端和末端的少数特定节段外，大部分节段每节都有两对细长的足。
马陆的躯干确实有许多脚，但在大多数马陆中，脚的数量在40到200双之间。也就是说很多马陆其实只有80~400英尺。在过去人类的认知中，只有少数物种有700多英尺。
比如产于非洲的非洲巨蟒马鹿，被认为是最大的马鹿，身长30厘米，总长约256英尺。可见体型和脚数不一定成正比。
非洲巨马鹿身长约20~30厘米，是世界上已知最大的马鹿，分布在肯尼亚、坦桑尼亚等国。图//维基百科直到2020年，澳大利亚生物学家在西澳地下15~60米的一个矿区发现了前所未有的足数创纪录的马陆，这也让千足虫的名字不再夸张！
这条马鹿身材修长，没有眼睛，学名Eumillipes persephone。在采集的样本中，其中一只最大的雌性个体长约9.5厘米，有330个体节，1306英尺(653双脚)，被证明是目前地球上脚最多的物种。Eumillipes学名意为“真正的千足虫”，而persephone指的是希腊神话中的珀尔塞福涅，象征这一物种长期生活在地下深处。
目前推测，马陆这种细长的身体比例可能有利于在地下环境中活动。而且，由于动物马立克陆的体节并不是一生固定不变的，而且节数和脚数往往随着蜕皮而增加，所以1306这个数字很可能不是马陆脚数的上限。
在澳大利亚发现的马陆欧米利斯珀尔塞福涅，颜色较浅。它不仅是脚数最多的马陆，也是目前地球上已知的脚数最多的动物。图//WIikipedia
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当马陆在铁轨上横行
虽然马陆往往行动缓慢又栖身在暗处，然而在某些地区，马陆的数量与行为曾造成灾难般的问题。相当有名的例子就是阻碍交通！
日本有一种会週期性大发生，俗称「火车马陆」（Parafontaria laminata armigera，キシャヤスデ）的种类，当这种马陆数量多时，曾一度大量群聚在日本中部铁路，导致铁轨几乎被淹没，更迫使火车班次延后或停驶。
澳洲过去也曾发生过相似的案例，在当地属外来入侵种的葡萄牙黑马陆（Ommatoiulus moreleti）也会爬上铁轨。当火车辗过大量的马陆，牠们流出的黏稠体液便有可能引发出轨事故，使得部分列车班次必须紧急取消。当然，数量庞大的牠们，有时也会爬进房屋，造成人们生活上的困扰。
在台湾，常见的粗直形马陆（Orthomorpha coarctata），在户外有时能观察到多达数百只个体聚集的壮观现象。幸好，牠们一般只在潮湿的土壤环境出没，偶尔可能在建筑物周围活动，目前没有发生过影响交通安全的重大事件。
还是分不清马陆跟蜈蚣吗？
有些人或许会把倍足纲的马陆，与分类上属于唇足纲的蜈蚣混淆，但两者之间其实有很大的不同，特别是足的数量。马陆大部分体节各有 2 对足，蜈蚣则是大部分体节各有 1 对足。蜈蚣足的数量一般介于 21~23 对之间，数目也远低于马陆。另外，马陆身体大多呈圆筒形，蜈蚣则身体较扁平。
马陆不像蜈蚣那样具有能用于攻击的钩状毒钩，因此几乎不具危险性。但是当马陆受到惊扰时，通常身体会捲曲成近似圆盘状或球状，并分泌出有异味或具刺激性的化学物质，藉以保护自己。除了部分马陆的分泌物可能对人的皮肤造成刺激感，大部分常见的马陆属于无害的动物。
事实上，也有一些体型大或外观特别的马陆在市场上流通，为特定大众眼中受欢迎的珍奇宠物。体型硕大且饲养难度不高的非洲巨马陆，便是相当受人喜爱的种类。人为饲养下，非洲巨马陆可存活约 5~10 年。
另外像是福尔摩沙山蛩、琉球带马陆（Riukiaria sp.）等具有特殊体色或花纹的种类，因为被认为具有观赏价值，也有不少人饲养。
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