切除扁桃体的利与弊举首大，扁桃体腺切除

作者/哈里科林斯，《特雷弗平奇》译者/李任尚的扁桃体是咽喉两侧的小腺体。以及它们密切相关的腺样体增生(鼻腔后面的组织块，正常情况下是看不见的)，都是我们免疫系统的一部分。这些肉腺是一个早期预警系统，有助于对抗感染。

口腔的结构，从上到下依次是软颚、扁桃体、悬雍垂、舌头。图//维基百科它们位于呼吸道入口附近，这使得它们能够检测到可能通过我们早期呼吸的空气吸收到体内的病毒和细菌。当病毒和细菌接触到你的扁桃体和腺样体增生时，它们会触发我们的免疫系统，产生抗体来帮助抵御感染。

一般认为，扁桃体和腺样体增生可以在三岁以下儿童对抗疾病中发挥积极作用。在出生后的前六个月，它们甚至起着关键作用。然而，尚不清楚它们在较大的儿童或成人中的功能。

我们的身体就像飞机的安全系统，内置了多余无用的部件。我们身体的其他部分，如血液中流动的T细胞，也能有效激活免疫系统，腺样体增生甚至可能在青春期自然萎缩。很多人在儿童时期切除了腺样体增生和/或扁桃体，以后似乎也不会有不良影响(包括本书作者之一)。

然而，扁桃体可能会带来麻烦。当我们感冒或喉咙痛时，我们许多人都会经历扁桃体炎。有时这样的肿胀会带来疼痛，扁桃体发炎，出现白斑——这种情况称为扁桃体炎。

有些孩子会反复出现这种情况，导致慢性呼吸困难和吞咽困难，并伴有感染扩散到耳、鼻、喉和肺。链球菌感染特别危险，因为如果不治疗，会导致风湿热等危及生命的疾病。如果肿大的扁桃体阻碍了呼吸，就会带来危险，干扰正常睡眠。

切除扁桃体意味着失去一个会引起疼痛和肿胀的器官，并减少相关问题的几率。这个逻辑简单明了。把生病、疼痛、肿胀、没有明显功能的扁桃体切除，对部分孩子会有好处。它们切除起来非常简单，扁桃体的缺失对身体没有明显的不良影响。

图//Pexels

扁桃腺切除简史

从公元1世纪开始就有人切除扁桃体。著名的古罗马医生塞尔苏斯描述了这种外科技术。早期的外科手术既危险又痛苦。包括直接用刀割掉扁桃体或者用软线勒住扁桃体。整个手术可能需要12个小时，期间病人痛苦地坐在那里，无法吞咽。

美国费城的知名医生菲利普菲奇克(Philip Physick)于1832年发明了扁桃体切除装置，大大减轻了这种手术的痛苦。菲克改良悬雍垂刀；这种仪器是17世纪在挪威发明的，用于去除悬雍垂，悬雍垂是挂在喉咙后面的一小块组织。

扁桃体切除装置主要由一个圆环和一块背面有蜡的纱布组成，用来支撑扁桃体。易于伸缩的刀片像断头台一样干净利落地切除扁桃体。今天的大部分手术要么通过手术刀，要么通过类似断头台的各种扁桃体切除设备。

20世纪初，随着手术本身的成长，切除扁桃体和腺样体增生的手术开始增多。扁桃体切除术很快成为最常见的手术。医学历史学家研究过早期医院的各种手术。比如美国宾夕法尼亚医院，成立于1751年，是美国最古老的医院之一，甚至可能是全国最古老的医院。1895年，我院做的最常见的手术是颈部淋巴结炎切除术(即切除颈部发炎的淋巴腺)，当年就做了25例这样的手术。30年后的1925年，这家医院最常见的手术是扁桃体切除和/或腺样体增生切除术，共进行了1000多例这样的手术。(第二常见的手术是盲肠切除术，当年做了234次。)

当医务总监索引目录在1893年首次出版时，它只用了三页就提到了扁桃体手术。但是1913年第二版出来的时候，光是扁桃体手术就占了十八页。

腺样体增生切除术历史较短。哥本哈根的威廉迈耶(Wilhelm Meyer)在19世纪下半叶提出，腺样体增生会带来鼻腔感染和听力损伤。手术是只切除扁桃体还是腺样体增生，还是两者都切除，不同时期有不同的看法。一般认为扁桃体切除对咽喉问题有效，腺样体增生对中耳疾病有效。

事实上，外科医生通常更喜欢利用住院和麻醉的时间同时进行两种手术。

手术切除的一对扁桃体。图/维基百科作者Michael Katoto Michelakis等人之所以在19世纪晚期切除了那么多扁桃体和腺样体增生，

原因在于当时流行的「感染焦点理论」（focal theory of infection）。这种观念是一八七○年代病菌学说（the germ theory of disease）带来的微生物学革命的一部分，再加上 X 光（一八九五年发明）之类的新科技，使得医师能够观察到体内原本观察不到的部位。

如果微生物会引起疾病的话，那么任何滋生微生物的地点，都可能是从关节炎到肾脏炎在内各种疾病的来源。当时认为扁桃腺「构成了微生物发展的理想巢穴。那儿有着温软、潮湿、分解中的分泌物，而且挡住了可能将微生物沖刷掉的气流或液体的磨擦」（Howell, 60）。

当然，扁桃腺切除的增加，是伴随着越来越多建议切除扁桃腺的诊断。事实上，随着扁桃腺切除越来越普遍，似乎扁桃腺这个器官的存在，就是扁桃腺切除的适应症（indication）。正如一位名医在一九三○年代回忆：「几乎所有的儿童都会有威胁生命与健康的罹病扁桃腺」。

诊断是基于两种适应症：生理学的适应症与病理学的适应症。生理学的适应症是和扁桃腺有关的某些类型损伤，像是「小孩的声音不好听」或是耳朵痛与听觉障碍，抑或是「身体机能的某些失常导致缺乏抵抗力，或是整体而不明确的表现不佳」。病理学的适应症包括其他部位出现了感染，或是把切除当成是预防措施：既然扁桃腺在那里，就应该把它切除掉。换言之，医学实证几乎可以支持将任何小孩的扁桃腺切除掉。

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