你害怕去看牙医，我怕你遇到了蛀牙拔牙的噩梦。——诊室传来刺痛的钻子声，刺鼻的麻药味，还有金属器械在口中敲戳的动作，让人浑身颤抖.所有这些都让人觉得不想再经历一次。但是现在，怕蛀牙的人有福了！科学家开发出一种可以促进牙釉质再生的产品，为蛀牙治疗提供了新的解决方案。
00-1010在介绍这种新的解决方案之前，我们必须先了解我们的牙齿是如何形成的。每天帮助我们咀嚼和进食的牙齿，以及能够很好地说话和发音的牙齿，是由三种硬组织组成的，即牙釉质(釉质)、牙本质和牙骨质。
牙齿结构示意图。图//维基百科覆盖最外层的牙釉质，主要由钙和磷组成。它是人体内唯一的非细胞组织，也是矿化最强、最坚硬的组织。在莫氏硬度标度中，最坚硬的矿物——钻石的等级为10，而牙釉质为5，是等级最高的生物组织。(所以不要试图用自己的牙齿去对抗钻石，会被破坏的！)
牙釉质的下层是牙本质，牙本质是构成牙齿主体的淡黄色组织，又称牙质或牙本质。其硬度低于牙釉质，高于牙骨质。牙骨质与骨髓结构相似，覆盖在牙根的最外层，负责保护牙根和牙本质。牙本质和牙骨质会在一生中不断生长，但最外层的牙釉质却不是这样。
牙齿是怎么长出来的？
牙釉质是由成釉细胞产生的，成釉细胞会在牙齿在牙肉中突出之前分泌能够形成釉质的蛋白质。不幸的是，一旦牙釉质长好了，成釉细胞退休后就会死亡，所以牙齿一旦长出来，牙釉质就停止生长了。但是，无法自行再生的牙釉质，在我们的日常生活中，仍然不断地被磨损和伤害。
适量摄入糖分可以让人精神饱满，保持愉快的心情，但是当你在享受甜食的时候，口腔中的细菌也在分一杯羹。细菌在代谢糖和其他可发酵碳水化合物的过程中，会产生酸性物质，发生脱矿作用，即牙釉质被酸腐蚀溶解。虽然牙釉质不能再生，但研究表明，唾液中的钙和磷酸、牙膏和饮用水中的氟化物可以轻微帮助牙齿再矿化，使矿物离子填充牙齿结构中的孔隙，修复牙釉质。但如果口腔卫生和保养做得不好，再矿化的程度跟不上细菌的日常侵占，牙釉质无法自行修复的面积就会越来越大。
让问题更棘手的是，牙釉质中没有神经和血管，即使被细菌攻击，也无法向我们发出求救信号。当我们终于感受到疼痛的时候，往往意味着第一道防线已经失守，压到了牙齿更深层的神经，这时才意识到牙齿已经蛀蚀了，为时已晚！
当你感到疼痛时，这意味着你有蛀牙。图//Giphy
不知不觉中，蛀牙可能会悄悄找上门
如果蛀牙程度仍然较轻，牙医还可以采用补牙的方法，将腐蚀的部分去除，然后用银粉、树脂或陶瓷填充材料填充龋洞，恢复牙齿的正常功能。一旦蛀牙大到无法补救，只有一个办法就是拔牙。
然而，受牙齿形成过程的启发，科学家们开发出了“针锋相对”的仿生技术。华盛顿大学的研究小组受到成釉细胞产生的釉原蛋白的启发。这种蛋白质是牙釉质和牙骨质形成的关键。它可以捕获并合成构成牙釉质的离子，控制牙齿表面和牙根的形状。研究人员在分析了牙釉质形态发生素的氨基酸排列结构后，发现了一种可以快速生成再矿化层的特定序列。在实验室里，他们通过脱水缩合，人工合成制造了一种由22种氨基酸组成的多肽，作为修复牙釉质的活性成分。
为了测试这种特殊肽的有效性，研究小组人工脱矿牙齿来模拟蛀牙，并进行不同治疗方法的实验。他们将龋齿放入含有不同浓度的氟、钙、磷离子和特殊肽的溶液中，让受损的牙齿表面接触这些成分，观察牙釉质修复的情况。通过对比发现，单独使用含特殊肽的处理可以产生最厚的再矿化表层(10m)，修复效果最好，如同健康牙釉质。
基于的牙齿仿生技术实验。图/
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