美味的白菜炖鸡汤，喝了几口，发现汤里漂浮着一只煮熟的小菜蛾幼虫。图/作者提供餐桌上偶尔会发生“菜虫悲剧”。市场上买的菜，虽然花时间检查有没有虫子，洗菜的时候也是一层一层仔细清洗，但不一定干净。有时直到热菜端上来，虫子才在锅里煮熟。
崩溃之后，你可能还会疑惑：为什么蔬菜叶子上的虫子总是那么难清除？蔬菜洗得不够彻底？
一盘热红薯叶放在店边，快吃完了，才发现盘子里有两只尺蠖幼虫。图/作者提供其实世界上大部分植物都是特定植食性昆虫的食物。自从人类发展农业以来，就一直受到害虫的困扰。虽然化学合成的农药可以抑制害虫，但由于长期依赖农药，一些害虫逐渐产生抗药性，变得更加难以对付。因此，蔬菜如白菜、菜花、大白菜等。在市场上很常见，尽管在种植期间施用了杀虫剂，但收获后经常有昆虫藏在里面。
蔬菜中的熟面，常被称为“菜虫”，常以鳞翅目的昆虫幼虫为主，又称“毛毛虫”。例如小菜蛾、谷蠹蛾或夜蛾科的一些幼虫。与其他常见的植食性昆虫相比，这种幼虫附着在植物表面的时间较长，更容易随购买的蔬菜带入室内。再加上特殊的习惯，洗菜的时候不容易被水冲走。
是什么特点让他们离不开青菜？
铺在脚底下的丝
鳞翅目幼虫爬行时总是吐丝。这些丝线的存在可以让它们不容易从植物上掉落。你注意到毛毛虫在爬行时是如何“摇头晃脑”的吗？通常的动作是边爬边旋转。
丝是体内腺体产生的分泌物，主要由蛋白质组成。它原本是液体，但接触空气后变成了固体，附着在物体表面。
鳞翅目的幼虫在腹部，有一种非分节的结构，称为“腹足”(原足)，即肉质而粗短的足，是平时活动的器官。不同种类的幼虫有不同的腹足类形状和排列。大多数种类的幼虫有5、2或3对腹足。
幼虫走路的时候会不停地从嘴里吐出丝，然后走过涂有丝的小路。丝线可以配合腹足动物下面的特殊结构，让幼虫紧紧抓住植物。
丝的另一个功能是形成一个保护性的茧。有些种类的幼虫在化蛹前会在植物表面结茧。蚕丝做的茧外面包裹着蛹，同时紧密的附着在植物的表面。这种结构也使得它们不容易因外力而脱落。
洗菜后，小菜蛾的茧仍然牢牢地粘在叶面上。图/作者提供
自备强力魔鬼毡
幼虫要牢牢的附着在植物上，不仅仅是在脚下踩的地方涂上丝，还要有一个能牢牢抓住丝的结构。幼虫的腹脚下面，有细微的钩状结构，可以帮助幼虫攀爬。这些结构被称为“原足钩”(腹足钩)。
鳞翅目幼虫除某些类群外，腹部每只腹足下一般至少有几十个原足类钩。这些迷你钩略呈弧形，大部分呈环状排列在原足下方。幼虫在行走时，原足钩能钩住腹足接触的粗糙表面或纤维。
你养过蚕宝宝(蚕的幼虫)吗？蚕宝宝每次被抓起来，会不会有阻力，甚至虫子经常会被丝拉起来？这就是为什么原来的脚钩钩住了丝线。
即使遇到光滑的植物茎或叶或物体，只要表面覆盖一层幼虫做的丝，就可以安全地爬在上面。有些种类的幼虫，原来的脚钩甚至可以深入到植物的浅层组织中，让虫子牢牢附着。
总之，原足钩就像魔毡的多刺面(钩面)，丝就像魔毡的毛面(粗糙面)。所以毛毛虫在植物上爬的时候，不仅很难掉下来，还能在各种角度的表面爬行。当我们用力摇晃，用水清洗蔬菜，试图挑出昆虫时，就变得相当麻烦。
蚕幼虫的腹足纲。以蚕为例展示鳞翅目的钩形外观。你见过腹足动物末端的微小钩状结构吗？图/作者提供拟步甲科幼虫腹足类。这是一只爬行的若虫幼虫。可以看到，原来脚钩是抓着植物表面的。图/作者提供
有虫的菜比较天然健康？
。除了毛毛虫本身的特殊能力，蔬菜表面凹凸不平，有皱纹或者可以钻入的毛孔等。
这些或多或少也会增加清洗上的难度。所以往后若发现青菜洗过仍有少量虫留在菜叶上，不必觉得太意外。
此外，似乎现在还有不少人认为蔬菜上有虫，即代表「没有农药残留，可以放心吃。」其实这么说并不正确。前面已有提过，由于许多蔬菜害虫具有抗药性，就算喷药也不见得杀得死牠们。何况，世上并没有功效全能的农药，有没有虫出现，与是否有农药残留，两者未必有关联。反倒蔬果遭虫咬后形成的伤口，有可能遭到真菌等微生物进一步感染，建议去除会比较安全。倘若你也误以为有虫的菜比较健康，请抛弃那错误且过时的观念吧！
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