每个人都有“创造色彩”的能力。复习“蓝、黑、白、金礼服”和“颜色常数”3354《全光谱》

作者/亚当罗杰斯译者/王万辉

一件让全球流量暴增的裙子

2015年2月7日，塞西莉亚布利斯代尔(Cecilia Bleasdale)花了整整一个下午的时间购物，为女儿格蕾丝(Grace)的婚礼购买礼服。下午三点半，在英国柴郡的一家商店里，布里斯代尔发现了一件带有黑色蕾丝的蓝色连衣裙，并用手机拍了一张照片。她把照片发给格蕾丝，问她有什么想法。

格蕾丝认为这是一件金色装饰的白色连衣裙。她妈妈告诉她不是。真的很奇怪。事实上，很奇怪的是，格蕾丝上传照片给脸书，并问每个人为什么她和她妈妈看到不同的颜色。

格蕾丝的朋友凯特琳麦克尼尔(Caitlin McNeil)也同样感到困惑，所以在婚礼结束后，她在社交网络平台Tumblr上的自己的页面上发布了同样的图片。

蓝色、黑色和白色的金色裙子。图//维基百科不久后，麦克尼尔向在线新闻媒体BuzzFeed的Tumblr账户发送了以下消息：

“buzzfeed，帮帮我——我发了一张这件衣服的照片(我tumblr账号上的最新帖子)。好吧，有人觉得是蓝色有人觉得是白色。你能解释一下为什么吗？因为我们要打破头了。」

负责管理BuzzFeed Tumblr账户的Cates Holderness看到这条消息后，基本上只是耸耸肩，继续工作。但是到了美国东海岸下午5点，也就是Hortense所在的时区，这个Tumblr帖子下面的回复已经超过5万条了。

Hornes叫了几个同事来看照片，问他们裙子是什么颜色。这群人立刻经历了共识破碎的感性有丝分裂，就像酵母细胞一分为二。Hornes发现自己被夹在两群愤怒的人中间，他们就像天使和魔鬼一样坐在他们的肩膀上大声呼喊：白色和金色对抗蓝色和黑色。

蓝色、黑色、白色和金色的裙子导致全球流量激增。图//Pexels HOLDNES对网络村民喜欢的话题有着非凡的直觉，所以他决定进行一次民意调查，并将照片上传到BuzzFeed的网站上。“Tumblr现在正在进行一场激烈的争论，我们必须解决这场争端。这很重要，因为我觉得我要疯了，”她写道。该调查于下午6点14分上传。之后，霍恩斯下班坐地铁回家。

当她走出地铁站时，发现大量手机通知狂轰滥炸。她收到的消息就像海啸一样。她的民意调查的流量就像一个曲棍球棒效应，冲进数字同温层。她上不了Twitter，页面一直崩溃。也许是因为微博网络本身的全球流量爆炸，每分钟有11000条推文，其中一半看到白色和金色，一半看到蓝色和黑色。

根据Tumblr的调查结果，双方人数差不多。这件衣服就成了所谓的“礼服”。

到底是什么颜色？

我是《连线》(连线)杂志的科学编辑。我第一次看到这个模因的时候并没有多想，没有Hodnes对互联网话题敏锐的直觉。只是一条蓝色的裙子，随便啦。

我们要在西岸这里下班了，这通常是数字新闻流量下降的时候，也是我们放慢脚步的时候。我的一位老板是执行编辑，他在我隔壁和我聊天。我当时大概说，你能相信这条裙子引起的骚动吗？你居然分不清它的颜色。

他说，“我知道，不是吗？太搞笑了。」

“那明显是蓝色的。”我说。

他看着我，焦虑地皱着眉头说：“是白色的。」

最后，我意识到我错过了什么。蓝色、黑色、白色和金色的礼服，或者更确切地说是那件礼服的照片(Cecin n 'est Pasune Robe(法语：这不是一件礼服)，正如超现实主义画家〔勒内马格里特〕可能会说的那样)，不仅把每个人分成两个阵营，而且还把每个人的立场僵化了。

蓝黑白金裙的真面目。图//罗马局势不仅仅是看到蓝色和黑色，而是任何看到白色和金色的人都是疯了或者在说谎，反之亦然。人们如何通过眼睛和头脑看到颜色是当时最热门的新闻报道。

不仅如此，这是一个令人印象深刻的科学故事，但我晚了一个小时才跟进。我们有大麻烦了。

在我为《连线》杂志工作之前，我拿着研究奖学金在麻省理工学院学习新闻学。我花了那九个月的时间和各行各业的人讨论颜色和人类的视觉感知。这些内容最终会变成一本书。

直到

蓝黑白金裙出现那一天的近十二年前，我遇到了康威，也就是上一章研究奇马内语的艺术家兼神经科学家，我也记得自己很喜欢他的跨领域研究法。我上网搜寻了康威，发现他那时在卫斯理女子学院（Wellesley College）教书，于是寄给他一封电邮，附上原始 BuzzFeed 贴文的连结，并没有抱太大的希望。他回信给我。于是我打给他。

「所以有些人觉得是蓝色跟黑色？」康威说，「真的吗？」

我跟他说我就是其中一人。

「嗯， 很好，」 他表示，「至少我们俩意见不同。它绝对是蓝色跟金色， 我用Photoshop 看是蓝色跟橙色。」

在康威经过仔细校正的萤幕上，「金」或「棕」的部分实际上被归为橙色。照片上每个像素的RGB座标值，也就是像素在电脑显示器红绿蓝色彩空间中的所在位置，也毫无帮助。

人类色觉的差异

像素各自量化的客观色彩，与众人看着整张图像时所看到的颜色毫无关联。我们已经晓得，色彩可能会因为旁边摆着其他颜色而看起来不一样，这正是谢弗勒尔记录下来的现象。但为什么这个现象会发生在电脑萤幕中的一张连衣裙照上呢？ 又为什么不同的人会看到不同的颜色呢？

「白与金的部分不难理解，」康威表示，「我的强烈直觉告诉我，这是因为我们非常偏好日光轴。」

他是这样解释：在晴朗的日子，如果把一张白纸放在室外，测量其光谱数值，也就是客观测量白纸反射了哪些光的波长，它实际的颜色会沿着色彩空间中的一条可预期曲线产生变化——先是偏红，接着变蓝，再变白（白天将尽之时则再次偏红）。

但对人脑而言，那张纸整天看起来都会是白色。色彩在人的眼中看起来会改变，但在人的大脑里则维持稳定不变。「我们演化时，就是置身在这样的彩色环境条件下，」康威说，「这张照片造成的情况就是，你的视觉系统看着它，而你试着要忽视自己对日光轴的那种彩色偏好。」

数世纪前，杨格便发现，大家看到的颜色未必都会对应到这些色彩的客观波长。将色光照在某种表面上，客观来说，这个表面的颜色会改变，但根据观者所处的环境，他们依然有可能表示，表面呈现的是跟原本一样的真实颜色。

可以看到某个东西的「真」色彩（或者应该说接近真实，晚点就会知道原因了），这种能力称为色彩恆常性（color constancy）。

物体表面变化多端，因为物体在照到光后，其客观测量出来的色彩可能会随着不同色光而产生变化，但大脑会确保我们看到一样的颜色。

拿一颗蛋，从日光下改放到红光下，你还是会把蛋看成白色。大脑在处理色彩的过程中，透过某种方式去除了反射自物体表面的色光，意即照明（illumination），以便产生与物体表面色彩一致的图像，也就是让反射率（reflectance）保持不变。

有些人看到那张连衣裙照后，去除了蓝光，于是看到白与金；其他人则把金色部分解读为黄橙色的照明，因此看到蓝与黑。就像我说的，蓝黑白金裙是深蓝色，因为另一位跟我谈过的研究员，也就是华盛顿大学的杰伊．奈兹（Jay Neitz），经过搜寻后，找到了布利斯戴尔拍的其他照片。

在那些照片中，连衣裙的颜色毫无争议。然而，蓝黑白金裙这张照片的某个部分，导致有如大灾难规模般的人口无法发挥色彩恆常性的能力。

我写了一篇探讨上述论点的报导，在美国东岸下午七点二十八分发布到网站上。我待在办公室，到处闲晃一下，喝点酒，看着我们用来监测流量的软体，上面显示的数字不断攀升。

到最后，我想有三千八百万人读过。现在还有人会看。这篇报导依然是《连线》有史以来最多人读过的故事。它无疑创下了我的读者人数纪录，而且领先的差距多达数百万。

色彩科学的震撼弹

不过，故事没有在此画下句点。蓝黑白金裙为色彩学领域带来了有如地震般的冲击。

蓝黑白金裙出现后，数年来的研究都显示，最初让这个迷因爆红的分界线，并不像简单明了的白与金／蓝与黑那样泾渭分明，但整个事件就是一场在展现可怕事实的实物教学：为了决定事物具有何种色彩，光的物理特性与颜料的化学特性，将会经由精心计算的神经学的错纵複杂结构，从眼中相互连结的光受器到大脑视觉皮质中迷宫似的神经突触连结之间，进行转换与重新诠释。

而人的大脑就像一栋住户自己动手整修的老屋，这条神经线路却没有跟着完全翻新，有时还会短路。

你看到的蓝黑白金裙是什么颜色，决定这个结果的唯一最重要一点，就是你的大脑是如何在下意识中，辨别照亮连衣裙的色光——或许甚至就像康威一开始的推测，也就是你认为这张照片是在一天当中哪时候拍的。

蓝黑白金裙暗中颠覆或公然打破，科学家针对色彩恆常性以及人类视觉偏好日光所提出的几乎每个假设。置身于随处可见高画质萤幕的时代，许多人都能随时看到近乎无穷的各种色彩。不过，这种色彩无所不在的情况也显示出，每个人都有各自的无穷色彩，因为色觉不只受文化影响，也大幅受到个人影响。

我们全都以不同的方式，以数十亿的个人调色盘，看到色彩。于是，人类用来发出跟自然界一样多颜色的技术能力，现在又迫使科学得再次解决人类实际上是如何製造色彩的问题——不论这是指实际生产，还是在脑中产生。

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