不用说，你一定对蚊子很熟悉，几乎可以肯定你不喜欢。这群吸血昆虫，通过检测人体呼出的二氧化碳、汗味、体温，悄悄靠近我们，叮咬我们，造成皮肤瘙痒，这是蚊子令人恶心的主要原因。
但其实并不是所有的蚊子都咬人！
热带蚊子的雌性。热带蚊子是家中经常出现的蚊子之一，它经常通过门缝和排水管进入室内。图/作者提供
顶着一对毛刷的是雄性！
蚊子俗称双翅目蚊子。台湾省已知的蚊子超过135种，其中约20种叮咬人，而只有约4~6种经常出没于城市住宅。其实咬人需要吸人血的蚊子都是母的。所以只要稍微认清性别就能知道眼前的蚊子会不会咬人。
蚊子的性别在触角形状上有明显的差异。雄性昆虫的触角有浓密的长毛，所以看起来像蓬松的羽毛和发刷。雌虫的触角只有短而稀疏的毛，看起来像细丝。
热带蚊子的雄性，触角多毛，每个节的毛呈环状排列。图/作者提供热带蚊的雌性，触角表面只有稀疏的短毛。图/作者提供了我们在室内环境中很容易看到的蚊子，如经常通过排水孔跑进屋内的致倦库蚊、喜欢通过门窗缝隙闯入屋内的白纹伊蚊、我国南方常见的埃及伊蚊等。他们都能观察到雌雄触角外观的明显差异。在近距离，即使没有任何光学设备，我们也能看到雄性昆虫触角上的毛发相当多且明显。
触角在觅食中起着重要的作用。雌性昆虫可以通过触角上的微小感觉结构检测空气中的化学物质，并利用嗅觉帮助它们寻找吸血的物体。此外，天线还具有感受声音和温度的功能。
至于雄性昆虫的毛状触角，其听觉能力增强，这使得它们对声音的探测比雌性昆虫更敏感。触角表面的毛发可以帮助接收空气中的声波，有助于探测雌性昆虫在寻找配偶时振动翅膀发出的声音。
雄性白纹伊蚊的触角有毛，像一对发刷。图/作者提供白纹伊蚊雌性，触角表毛短，不明显。图/作者提供
吸血是为了生育后代
。事实上，蚊子，不管是雄性还是雌性，都会以植物汁液为食。但基于繁殖的需要，雌性在交配后，必须获得足够的蛋白质营养，以促进体内卵巢的发育，而哺乳动物的血液是理想的蛋白质来源。雌虫每次吸血后可产卵约75~500粒，产卵量与摄入的血液量成正比。
蚊子的唾液能抑制血液凝固，引起血管舒张等作用，同时还能引起人体的炎症反应，所以被雌虫叮咬后的伤口会肿胀发痒。
雌蚊的刺吸式口器被柔软的外鞘(下唇)包围着，而里面是一个看起来像细针、直径不到0.1mm的“口针”，口是用来插入皮肤吸血的结构，但它不仅仅是针，而是六个更细的针状结构的集合，只是那些细长的结构我们平时肉眼看不到。
吸血的埃及伊蚊。吸血时，外鞘会折回露出细长的口针。图/作者提供的雄性昆虫的口器由于缺乏刺穿皮肤的功能，不适合吸食动物的血液。也许是因为只有植物汁液的营养不足，雄虫一般寿命较短，羽化后一般平均只能存活一周左右，而雌虫一般能存活一个月以上。
一般来说，雌性只有在交配后才会吸血。然而，也有一些例外。比如，库蚊雌蚊第一次产卵时不需要吸血，但第二次、第三次产卵时，必须吸血才能使卵巢发育。
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蚊媒传染病不可轻忽
我们大概都把「蚊子叮咬」当成稀松平常的小事，而忽略了蚊子有可能携带致病的微生物。蚊子是多种致死率高的疾病媒介，如登革热、疟疾、日本脑炎，全世界每年因为蚊子叮咬而染病死亡的人数至少达数十万。蚊子雌虫才会吸血，因此会传播疾病的主要是雌虫。
台湾目前由蚊子传播的传染病，以登革热最常见。登革热的病媒蚊，主要是埃及斑蚊与白线斑蚊，尤其埃及斑蚊对登革热的传播较白线斑蚊严重，而夏天更是登革热风险最高的季节。虽然各式媒体时常在呼吁，我们平时还是得留意室内外会积水的容器，这些都可能成为蚊子的孳生源。而且尽可能远离蚊子，才是上策。
但哪天你若是刚好打扁了一只蚊子，仍然可以把握机会，试着辨识牠的性别，或者观察牠身上的各种微小结构。
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