失智老人最常见的失智类型(五岁失智儿童照顾失智父亲)

文/刘秀芝摄影/影巷26号

00-1010有一次，我在一个社区做主题为“如果我有痴呆症”的演讲，现场提问非常热烈。有个社交朋友问：“我有个朋友，住在美国，付费做了个检查，被告知以后会得老年痴呆症。他非常沮丧。这件事你怎么看？」

这位社会朋友不知道他的朋友是否有痴呆家族史，目前是否有症状，自费检测的项目，所以我无法直接回答他的问题。但是，这个问题引出了普通人关心的问题：

认知正常的人是否需要做测试来预测是否会得老年痴呆症？

痴呆症是长寿的隐忧，占65岁以上人口的5%；并且随年龄增长，80岁时达到20%左右，90岁时接近一半。其中“老年痴呆症”最为常见，约占所有痴呆症的60%。

除了少于5%的阿尔茨海默病比例是由常染色体显性基因突变引起，且发病年龄通常小于65岁。

编按：需要特别去检查，预测未来是否会得阿兹海默症吗？失智领域权威刘秀枝分享，其实就算是低风险群，也不代表不会罹患。医学研究发现，就算大脑有阿兹海默症病理变化，当事人也不一定有失智症状。因此，多储存认知存款，有助增加大脑韧性。

00-1010阿尔茨海默病的确切诊断取决于脑解剖，即脑组织中是否存在大量淀粉样斑块(淀粉样蛋白B)和神经原纤维缠结(tau蛋白)。这两种病变在临床症状出现前二三十年就开始在大脑中慢慢积累，直到脑细胞不堪重负，无法维持正常功能时，就出现了痴呆。

因此，多年来，专家学者致力于寻找阿尔茨海默病的生物标志物，包括血液或脑脊液中的淀粉样蛋白或

tau蛋白的浓度、脑部葡萄糖正子摄影、类澱粉蛋白正子摄影、tau蛋白正子摄影，以及载脂蛋白基因（ApoE）检测等。

这些检查具有学术研究价值，并且对新药研发的疗效评估有贡献，但都有其敏感度与特异度。检查的结果，只能提供「罹病机率」（高危险群或低危险群），而无法百分之百诊断或预测将来是否会罹患阿兹海默症。而且，低危险群的人也不一定就不会罹患阿兹海默症，更何况目前阿兹海默症还无法根治，即使是高危险群，也没有可在尚未发病时给予预防的药物。

因此，一般并不建议认知正常、且无失智症家族史的人，接受这些检测作为预测工具。

大脑病变不必然失智！足够「认知存款」提高大脑韧性

近十多年来，美国的许多大型流行病学长期追蹤研究，包括广为人知的「修女研究」（The Nun Study），都不约而同地发现其研究族群中，约有1/3生前并无失智症状的老年人，在死后进行大脑解剖，发现有阿兹海默症的病理变化。

这显示有些老年人，即使大脑有相当程度的类澱粉斑块与神经纤维缠结，但因为受教育、多动脑等，平常累积了「认知存款」（强化认知功能），或者其他因素的影响，临床上并未失智。这是个令人振奋的讯息。

以一篇来自芝加哥罗许医学中心（Rush University Medical Center），发表于2013年《当前阿兹海默症研究》期刊（Current Alzheimer Research）的论文为例。针对的2,738位无失智症的社区老年居民和神职人员，每年做详尽的认知功能测验，以评估是否有失智症，直到参加者去世，追蹤长达18年，并且做大脑解剖，以确诊是否有阿兹海默症或中风等脑病变。

稍早的期中分析显示，在134位没有失智症的老年人之中，37％（即50位，平均年龄86岁）的大脑，却出现明显的阿兹海默症病变。显示这些年长者的大脑因有足够的「认知存款」，故可以代偿或抵销阿兹海默症脑病变所带来的损害。

这种认知正常、却有大脑病变的不一致现象，代表大脑拥有一定程度的「韧性」或「弹性」。

多阅读、多动脑、多休闲  降低失智风险

这篇论文发表时，已有966位参加者接受大脑解剖。经分析，发现「大脑韧性」随着年龄增长下降，跟着教育年数（受教育多少年）上升，而且与社经地位高、阅读能力强、过往经常从事休闲活动成「正相关」；而与载脂蛋白基因第四型（ApoE-ε4）成「负相关」（具有载脂蛋白基因第四型的人，罹患阿兹海默症的机率较高，但不一定会得到）。

再进一步把所有的相关因子都列入统计分析后发现，只有「阅读能力」和「过往经常从事休闲活动」，与大脑韧性有关。休闲活动包括7种从儿童、青年到中年时期参与的，比如看电视、听广播、看报纸、读杂誌、看书、游戏（如打扑克牌或下围棋等），以及参观博物馆。

因此，我回答这位社友，不管他朋友的检测结果如何，「多阅读」、「多动脑」、「多从事休闲活动」，可降低罹患阿兹海默症的风险。

而且，储存足够的「认知存款」以增加大脑的韧性，即使大脑有了病变，也可能不发病，达到预防失智的目的。

（本文摘刘秀枝着，《你怎么看待老年，它就怎么回应你：预防失智，快乐的老后实践》，宝瓶文化出版）

2021/06/27