还记得一年前的全球供应链混乱吗?当时疫情造成的供应缺口闹得沸沸扬扬,美国的零售商和批发商都惊慌失措地去进货补充库存,生怕没东西卖了。
然而,德意志银行策略师卢克坦普莱曼当时预测,供应链的牛鞭效应迟早会冲击美国经济。
什么是“牛鞭效应”?
当终端需求下降,导致零售商库存不足时,就会出现“牛鞭效应”。此时,由于零售商订单不足,批发商会进一步减少库存来应对,而上游厂商受需求下降的影响,会更加放缓生产速度。
而这种情况发展到一定程度最终会被打破。
随着终端需求的回暖,零售商会迅速订货补仓。通常情况下,订货量会超过实际需求,导致批发商和上游厂商供应短缺,从而造成终端产品价格上涨,进一步刺激产量上行。
商品的最终产量将远远超过终端需求,导致产品价格下降。而供需双方会不断地来回拉动上述过程,直到达到平衡。
从去年5月开始,美国零售商和批发商的库存管理开始出现“牛鞭效应”。
具体来说,当时零售商的库存保持在一个相对稳定的水平,并高于批发商。之后,亚洲的供应链受到了新冠肺炎疫情的打击。零售商开始恐慌,增加订单补充库存。然后疫情控制导致需求骤降,库存也下降了。
在牛鞭效应开始时,坦普莱曼曾经说过:
由于零售商的库存水平已降至几十年来的低点,随着经济复苏和被压抑需求的释放,许多企业可能没有足够的库存来满足客户的需求。特别是,零售商比过去几十年更加依赖即时供应链。
这也可以解释为什么去年5月会爆发一轮历史通胀,因为库存崩溃和供应链拥堵导致零售商和批发商难以补充库存,导致终端产品价格持续飙升。
然而,这种情况在一年后发生了逆转。
摩根大通最新的供应链拥堵监测报告显示,洛杉矶和长滩或附近停靠的船只数量在1月份达到顶峰,现在已经恢复到疫情早期的水平。
而这一切都反映了一个关键问题,那就是“牛鞭效应”即将结束:曾经大幅下降的库存与销售比率已经大幅逆转,在经济突然降温的情况下,供应快速顺畅。与此同时,“核心”产品的价格几乎在一夜之间暴跌,而非核心产品(食品和能源)的价格飙升。
周五,货运公司在解读沃尔玛和塔吉特的雷雨时指出:
根据密歇根州分析的政府数据,家具、家庭用品和电器、建筑材料和园艺设备,以及包括沃尔玛和塔吉特在内的“其他普通商品”类别,都报告了较高的库存与销售比率。
有多高?可以说是全球金融危机以来的最高水平。
密歇根州立大学伊莱布罗德商学院物流系教授杰森米勒表示,随着货运浪潮的不断发展,“变化发生得非常快。截至去年11月,库存与销售的比率仍处于疫情发生前的水平”。但自那以后,库存与销售的比率飙升。
米勒表示,他预计零售商的订单量将“降温”。尽管经通胀调整后的销售额保持不变,但零售商仍希望减少现有库存。他还预测,为了快速消耗库存,零售商也会推出折扣计划。
简而言之,零售商在需求受到巨大冲击的情况下,争相减少库存,这将直接导致货运行业的衰落。德意志银行的运输分析师Amit Mehrotra在上周二的报告中表示,这可能会导致未来几个月甚至几个季度的货运量下降。
当然,并不是每一种商品都会下降。比如大宗商品的“牛鞭效应”需要更长的时间才能逐渐显现出来,可能会持续数年。然而,目前来看,它们的上升周期才刚刚开始。
然而,其他商品的价格,如沃尔沃销售的商品,即将暴跌,这可能是金融危机以来前所未有的。毕竟零售商已经开始主动减少库存,这是十几年来没有过的。
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