1976年，全世界都进行了天花疫苗接种。1980年，世界卫生组织宣布天花病毒被根除，这种困扰人类至少3000年的病毒退出了历史舞台。
其实这是人类第一次真正战胜一种病毒，也是唯一一次用科学手段战胜一种病毒。
因为天花的消失，人们似乎已经忘记了这种病毒的可怕程度，很多20世纪出生的人基本上不需要接种天花疫苗。
事实上，天花是一种传染性极强的致命病毒。根据世界卫生组织的数据，在疫苗出现之前，世界上有60%的人受到天花的威胁，感染者死亡率达到30%。
虽然这种可怕的病毒现在已经消失了，但一些类似的病毒却从未消失过，其中一种就是猴痘病毒——，这是唯一一种仍在人类中传播的痘病毒。
近日来，猴痘病毒在欧美多国再次引发疫情，已确认在普通人群中传播，并蔓延至以色列和澳大利亚，受到广泛关注。
被感染的人会出现脓包，有点类似天花的症状，所以很多人特别害怕这种病毒。
那么，这种猴痘病毒真的很危险吗？
照片：电镜下的猴痘病毒
什么是猴痘病毒？
猴痘病毒，像天花病毒一样，属于痘病毒家族的一个子集，称为正痘病毒。它是一系列感染哺乳动物并导致脓疱的病毒。
该属已知的病毒有14种，另一种我们熟悉的是痘苗病毒。这些病毒有共同之处，所以抗牛痘的抗体对天花也有效，天花疫苗对这种猴痘在大多数情况下(约85%)也有效。
“猴痘”一词乍一看似乎是猴子感染人类的病毒，但实际上猴子也是受害者。它被称为“猴痘”，因为它于1958年首次在猴子身上发现。
资料来源：美岛莉樱井
虽然猴子很容易感染猴痘，但和人类一样，它们不是传染源，人类也很少通过猴子传播感染这种病毒。
显然，猴痘病毒感染是一种人畜共患疾病，它可以感染许多哺乳动物。现在研究人员不知道它最早的动物宿主是什么，但最有可能的应该是啮齿动物，也是人类的主要传播媒介。
猴痘病毒在人类中传播的历史没有天花那么长。第一例人类感染发生在——年的非洲，1970年刚果共和国的一名9岁男孩。
从那以后，大多数人类猴痘病例发生在中非和西非的热带雨林中。非洲以外的第一次爆发是在2003年的美国，传染源很可能是从非洲输入的动物。
img_height="530" alt="猴痘病毒真的很危险吗？为何总共90多人感染，却引起这么大风波？" inline="0">
猴痘病毒会有危险吗？
就目前传播的猴痘病毒而言，它比天花病毒还是“柔和”许多的，它的传染性和致命性都没有天花那么严重。
根据世界卫生组织的数据，近期猴痘感染者的致死率在3%-6%之间，虽然没有天花病毒那么高，但也不是什么善良之辈。
好消息是，它并不是特别容易在人与人之间传播，从一个人到另一个人的传播被认为主要是通过大的呼吸道飞沫，其它则是体液或者病毒的直接接触。
其实，截止21号中午，全世界也就92位感染者确诊，以及28位疑似。
目前世界各地的感染情况，图源：WHO
既然人与人之间的传播不是很容易，目前感染的人也不多，那么是否可以判定这种病毒不是特别危险呢？
好吧，如果猴痘病毒真的没什么潜在风险的话，那么它根本不会搞出这么大动静，让全世界都关注它。
最主要的风险在于它已经可以在人与人之间传播了，虽然猴痘病毒是相对稳定DNA病毒，但是只要在人与人传播，它最终会变成什么就很难判定。
事实上，就目前科学家对天花病毒的了解来看，天花病毒最初也是在动物身上传播，对于人类而言也是无害。
即便是感染人类的初期，天花也不会有多少致命性和传染性，和现在的猴痘应该是非常像的。
但是它们中的一些变体在某个阶段变得更容易“人传人”，这是病毒进化并逐渐适应人类身体的开始。
最终天花变成人类历史上最可怕的病毒之一，已经可以“人传人”的猴痘当然也有这个潜力。
另一方面，虽然天花疫苗对猴痘经常也有效，但是现在接种天花疫苗的人比较少了，所以天花疫苗对猴痘的抑制不会太明显。
不过，我个人认为猴痘病毒基本不可能像天花那样肆虐，因为现代的科学还是比较容易控制这种DNA病毒的，因为它们的变异速度较慢，最重要的是人类已经战胜过一次它的表亲，对付这种病毒十分有经验。
最后
虽然这次欧美国家猴痘病毒的源头还没有被找到，感染者近期也都没有前往非洲旅行的经历，但是专家认为病毒很可能是由非洲感染到欧美国家的。
这里有一个非常奇怪的问题，为什么传染病大多起源于非洲呢？
其实，不只是猴痘起源于非洲，通过考古发现，天花应该也是起源于非洲——古埃及，事实上近代史上绝大部分有影响力的传染病都是来自于非洲。
其中一个原因是非洲的气候，非洲人口居住的区域基本是热带草原和热带雨林气候，气温相对温暖、恒定，这让这些地方成为病原体的温床。
但是最关键的原因还是非洲相对落后，非洲的老百姓和大自然接触的机会更多。
差不多有四分之三的传染病是人畜共患的，这意味着它们起源于感染动物的病毒或其他病原体，然后“跳跃”物种感染给人类。
一方面，非洲人和野生动物接触本身就非常频繁，有些部落甚至至今还过着狩猎采集的生活，“丛林肉”更是直接出现在菜市场上。
另一方面随着生产力水平的增长，人口开始爆发，部落或者城市需要扩张，这导致森林被破坏，一些本来生活在丛林的病原体传播到了人类身上。
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