最近,虚拟现实初创公司Pico透露,它已被字节跳动收购。在这一事件的催化下,一个很多人都不知道的新名词3354“超宇宙”进入了大众的视野。
当我们还在试图理解消化新概念的时候,一些科技巨头已经开始探索元宇宙了。
早在2020年底,马就已经提出了可以“帮助用户实现从现实到现实的更真实的体验”的“真互联网”,这与元宇宙的概念非常相似。不久前,脸书首席执行官扎克伯格告诉他的员工,在未来几年内,脸书将从一家社交媒体公司转变为一家超宇宙公司。也是在这一年,微软提出了一个构建“企业元宇宙”的解决方案。
脸书CEO扎克伯格(资料图)
“超宇宙”到底是什么?它可能会对我们的生活产生什么影响?思客带你一探究竟!
什么是“超宇宙”?为什么突然火了?
元英语是元宇宙,这个概念最早出现在1992年美国作家尼尔斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。
这部小说描绘了一个与现实世界平行的虚拟数字世界——“元世界”。现实世界中的人在“元世界”中有一个虚拟的二重身。人们通过控制这个虚拟的二重身来相互竞争以提高自己的地位。
尼尔.斯蒂芬森《雪崩》。
目前,斯皮尔伯格2018年执导的科幻片《头号玩家》被认为是《雪崩》所描述的最符合“元宇宙”的形式。电影中,主人公戴上VR头盔后,可以瞬间进入自己设计的另一个极其逼真的虚拟游戏世界——“绿洲”。
在《头号玩家》设定的“绿洲”场景中,人们通过头盔设备将自己的意识与平行的虚拟世界连接起来,在“绿洲”设定的一整套虚拟社会中,通过控制自己的“虚拟分身”进行一系列的社交活动。
《头号玩家》电影剧照
袁为什么突然火了?
宇宙元概念的原型很早就出现在科幻作品中。是什么让它在今年流行起来的?这要从三个方面来理解:
第一,从需求来看,新冠肺炎疫情侵蚀和削弱了人们在物理世界的联系,同时也加速了数字世界的完善。人们在虚拟空间中度过的时间越多,相互之间的互动越多,他们对虚拟世界的需求就越多。
其次,从技术发展的角度来看,随着VR、AR、5G、AI等技术的发展,曾经只能出现在科幻小说和电影中的场景已经一一成为现实。这不仅是元宇宙的初始形态,也为元宇宙提供了一个看得见摸得着的样本。
8月23日,观众在2021智博会上通过VR技术体验重庆之美。新华社记者唐宇摄
比如2020年,加州大学伯克利分校因疫情无法现场举行毕业典礼。于是学校决定在游戏《我的世界》的虚拟世界里,建立一个与真实校园高度一致的“虚拟校园”。学生们通过相应的设备,以“虚拟分身”的身份来到“虚拟校园”参加毕业典礼。
第三,从经济角度来看,巨头们一定是看到了用真金白银做“元宇宙”的未来商业前景。就目前的情况来看,游戏是元宇宙的雏形,但元宇宙给游戏内容的创作带来了更广阔的自由度和用户活跃度,这意味着广大游戏厂商可能有机会在游戏行业开辟新的阵地。随着技术的不断成熟,元宇宙的下一个发展阶段是重构数字世界中的社交和消费方面。目前互联网行业的红利空间遇到了瓶颈,元宇宙似乎提供了新一轮的增长机会和升级出路。
我们离超宇宙有多远?
超宇宙将如何影响我们的生活?目前还没有简单具体的元宇宙定义,使得每个互联网公司都以自己的方式去理解和塑造自己的元宇宙。
目前,这一概念已经在网络游戏领域得到了充分的运用。
熟悉网络游戏的朋友都知道,有些网络游戏的本质是构建一个虚拟的环境,每个用户都可以
在那个世界里找到我们自己的存在。而被誉为“元宇宙第一股”的美国游戏公司Roblox,就建立了一个沉浸式3D在线游戏创作平台。
Roblox在线游戏创作平台
元宇宙始于游戏,但绝不止于此。
就在2020年,超过1200万名玩家参与了一个在游戏《堡垒之夜》上进行的沉浸式虚拟演唱会。演唱会歌手演出最新单曲,配合惊艳的游戏场景特效,给参与者带来别样的沉浸体验。
在游戏《堡垒之夜》上进行的沉浸式虚拟演唱会
除了娱乐活动,严肃的学术会议也与元宇宙扯上了关系。2020年,顶级学术会议ACAI(算法、计算和人工智能国际会议)选择在任天堂的《动物森友会》上举行研讨会,演讲者在游戏中播放PPT并发表讲话。
虽说有科技巨头的关照和前面那些引人遐想的事例,但不得不承认的是,元宇宙的构建目前还在一个萌芽阶段。
一项重要技术成果的成熟应用,离不开大量基础设施的提前布局。就像上个世纪末,信息高速公路的建设为互联网技术的成熟铺平了道路,元宇宙的完善同样需要众多技术环节的长期建设。
具体来说,大致包括以下三个部分:首先,高度发达的全球互联网。接着便是AR、VR的硬件水平。最后是5G等新一代信息通信技术以及图形技术的发展。
目前,这些技术无论从规模还是质量上看,都还未达到能构建元宇宙生态的水平。
未来的元宇宙究竟什么样?让我们拭目以待!
来源:新华网思客综合
监制:唐心怡
编辑:马宇聪 周佳苗
校对:王鑫蓉
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