在中国古代传说中司掌人间姻缘的神祗叫作“月老”，这也是为人所熟知的。不过在道教的神话体系中，在月老之下还有负责执行的“和合二仙”，这有点像现代社会中董事长和总经理的职责区分。民间流传着这样的说法，即“和合二仙”是中国民间的神明之一，主感情圆满，婚姻和合，故亦作“和合二圣”。第一个版本是说：唐高宗时期，长安有个和尚，姓张，生性痴愚，他有个哥哥镇守边关，好几年没有音信，家中的父母很想念长子，日日哭泣。于是这位张和尚便从寺庙里跑出，一日往返万里，带回一封兄长写的家书给父母，故被称为“万回”。传说这个张万回身形怪异，是菩萨转世，因犯错被佛祖贬到人间，唐高宗曾把万回召入宫，武则天还送他锦袍玉带，他所说之事多有应验。万回死后，宫廷、民间都奉祭他，认为此人能未卜先知，排解祸难，而唐明皇亦封万回为圣僧，后人称他为“团圆之神”，称之为“和合”。第二个版本起源于宋朝，在宋朝的传说中，和合二仙有了更加明确的形象，是两个长得白白胖胖的童子互相依偎，一人手持莲花，一人手捧锦盒。里面飞出五只蝙蝠。他们手持的物品，件件都是有讲究的。那莲花是并蒂莲的意思，盒子是象征”好合”的意思，五只篇幅，则寓意着五福临门，大吉大利。和合二仙本是肉体凡胎并非仙人，他们都是唐代人，他们的名字，一位叫寒山，另一位叫拾得，两人都是和尚。寒山是个诗僧，曾稳居在天台山寒岩，因名寒山。他的诗写得很美，而脾性又十分怪癖，常常跑到各寺庙中望空叫骂，待寺庙里的和尚们跑出来赶他，他便傻笑而去，寒山在国清寺当过厨僧，与寺中的拾得和尚相见如故，情同手足，拾得是苦命人，刚出世便被父母遗弃，抛弃在荒郊，幸亏天台山的高僧丰干和尚化缘路过其处，把他带至寺中抚养成人，并起名“拾得”在天台山国清寺将他受戒为僧后，被派至厨房干杂活。当时寒山还没到到国清寺，但拾得常将一些余羹剩菜送给未入寺的寒山吃，他俩算是贫贱之交。国清寺的丰干和尚见他俩如此要好，便让寒山进寺和拾得一起当国清寺的厨僧。自此后，他俩朝夕相处，更加亲密无间，寒山和拾得在佛学和文学上的造诣都很深，可称为继丰干以后的唐代高僧，在世时常一起吟诗答对，后人曾将他们的诗汇编成《寒山子集》三卷。两人圆寂后，民间珍视他们情同手足的情谊，把他们推崇为宣扬和睦友爱的汉族民间爱神。到了清朝，雍正皇帝正式封寒山为“和圣”，拾得为“合圣”，和合二仙从此名扬天下。姑苏城外的寒山寺是和合二仙“证道”之处，其间的寒拾殿中至今供奉着寒山拾得精美的木雕金身雕像。寒山寺大雄宅殿的后壁嵌有扬州八怪之一的大画家罗聘所绘的寒山拾得写意画像石刻。佛殿的后壁嵌有寒山诗三十首，每年的除夕之夜有大批的客人到寒由寺听钟声，拜和合二仙。
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