包子是天津人最喜欢的食物，这是历史事实。乾隆年间《天津论》有记载“双利源小笼包白油浸”。天津开埠后出版的《津门纪略》，也记载了侯家不理的大包子和鼓楼东的小包子。狗被忽视的历史其实就是天津包子的简史。现在去狗不理吃包子，酒店会请艺人用天津快板的形式给食客讲这段历史。
高桂出生于1841年，一只小狗。小时候，他家从河北青县逃到天津。15岁时，他在侯家的刘记汗蒸店当学徒。后来刘记汗蒸店倒闭，贵族朋友在侯家后搭了个棚子卖包子。他的包子货真价实，又油又香，生意越来越火。他经常忙得没时间和顾客说话。人们开玩笑说：“狗卖包子，没人管。”过了一段时间，这个包子摊就叫“狗不理”了。
上世纪二三十年代的天津，包子店遍布全城。河北省鸟城(现东北角大胡同)有德发城、三生、宝发城、怡和顺、狗不理等七八家包子店。日租界有一家天利成包子店，经营中餐的林风月堂也打着林风月堂包子店的幌子；法租界有恩裕德和傅继成两家包子铺，还有恩源德羊肉包子铺。馒头吃起来方便简单，肉多油多，满足食欲，受到码头工人、船夫、人力车夫等体力劳动者的青睐。所以包子饺子在南方是“小吃”，在天津却成了主食。
贵族朋友请人自己铺包子，官名——德居。但天津人还是习惯称之为“狗不理”。起初，聚豪狗不理在石楠东兴街开了一家分号，然后把后后的老店搬到了北京大学官桥。最后老分号合并，搬到法租界天香商场后门，也就是今天劝业场附近。一条狭窄的街上有几张长桌，边上有板凳，包子的价格也便宜，一大块钱，质量好，价格低。
1947年，狗不理因经营不善倒闭。1956年公私合营，三生、统一城、德聚狗不理、桐城陈沙子等老字号合并为“国营天津包子店”，于1956年2月3日在辽宁路松竹美饭店开业。三个月后，天津包子店搬到山东路丰泽园餐厅旧址，主营包子，加炒。时任天津市市长李强调要恢复传统美食，狗不理被确定为重点培育品牌。“国营天津包子店”霓虹灯招牌一角挂着“狗不理”三个大字。从此，狗不理成了天津最响的包子品牌。
直到上世纪八九十年代，国营天津包子店的生意都是超乎想象的红火。每天下午四点半以后开门，但是两点到四点都有人排队，队伍可以长达一里。
忽略狗包子的秘密。所谓“十八折皮薄馅大”只是一个表象。关键是技术和原料。肉的脂瘦比是4，333，606，瘦肉剁成比绿豆小的方块，肥肉剁成比黄豆大的方块，一起放在一个大盆里，长时间搅拌，做成水馅；把死面和馒头做成团，根据不同季节调整不同比例，拌成半个馒头，既有死面的韧性，又有馒头的柔软。温度也有讲究。虽然蒸一个蒸笼基本需要五分钟，但是蒸的过程还是要根据实际情况，这样才能保证包子松软不塌。馅料辅料也含糊不清。姜要山东莱芜的，葱要天津宝坻的，酱油必须是发酵半年的高盐稀酱油。
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