2014年,一款名为《刀塔传奇》的卡牌游戏横空出世,一路杀出腾讯的《田甜》和《全敏》系列,长期称霸榜单。这一年,它以87天登顶App Store畅销榜,212天位居畅销榜前10。当时被誉为手游界“现象级”的爆款产品。
它还成就了两家游戏公司,一家是发行商中青龙图,另一家是开发商莉莉斯。在2012-2015年分发为王的时代,中青龙图的名气远远大于莉莉斯。前者凭借《刀塔传奇》的辉煌表现,成功跻身手游发行第一梯队。2014年在中国iOS发行商收入排名第三,仅次于腾讯和Supercell。
然而,此后情况发生了变化:腾讯网易仍然稳坐游戏行业前两名,一批研发;在SLG和二次元品类上有所突破的d开发者出现在第二梯队。凭借自研的《剑与家园》103010,莉莉斯在手游舞台上越来越引人注目,还发行了全球首款SLG 《剑与远征》,奠定了其在SLG市场乃至中国发行商的地位。
曾经的明星发行人青龙图变得越来越“沉默”。直到它的新MMORPG 《万国觉醒》出现在游戏排行榜的首位,人们才想起它曾经的辉煌。
00-1010中青龙图成立于2008年,核心团队全部毕业于清华大学,以页游起家。2011年获得腾讯数千万投资(占股16%),与渠道方的密切关系为其发行埋下了伏笔。
几年后,中国进入游戏发行时代。这期间诞生了掌趣科技、刘飞科技、触控科技、中国手游等明星发行商。有些已经成功上市,有些还在上市的路上。中龙图刚转型手游,没多久就遇到了不被业界看好的卡牌手游—— 《无神之界》。
当时很多业内人士认为,2013年卡牌《刀塔传奇》的大火已经把卡牌游戏的研发推到了一个瓶颈期。此时再推一款卡牌游戏的市场挑战非常大,所以早期虽然有几家运营商接触莉莉斯,但最终只有中青龙图以1000万授权费和65%的收入分成比例(不含渠道费)签下《我叫MT》。
这样一款市场评价不高的游戏,在2014年发布后一度占据国内手游8%的市场份额,月流水甚至超过2.88亿元;截至2015年3月,上线一年多,月流水稳定在2亿元以上10个月。
目前月流水过亿,而在八九年前,月流水过千万已经是值得称道的成绩了。月流水过亿,绝对是一个现象级的爆发,当时没有高昂的购买成本来冲淡这个成绩的含金量。
青龙图借此一战成名,2014年实现营收12.89亿元,同比增长1306.92%,净利润3.52亿元,同比增长2375.74%。仅《刀塔传奇》贡献营收11.75亿元。
此时寻求上市是合理的。
2015年5月,中青龙图拟借壳江苏友利控股(以下简称友利控股)上市,作价96亿元。后者是一家从事氨纶生产、销售和房地产业务的制造型公司,为筹划本次重大资产重组,已停牌半年多。
在重组预案中,青龙图承诺2015年、2016年、2017年扣除非经常性损益后归母净利润分别不低于5.1亿元、7.2亿元、9.5亿元。可见它对自己的营收能力还是挺有信心的。
然而,重组计划也暗示了三种风险。
首先,在现阶段,公司的营收很大程度上依赖于单一游戏。2012年至2015年3月,中青龙图的主要收入来自网页游戏《刀塔传奇》1《QQ九仙》103010和手机游戏《神枪手》。2014年单个《天龙诀》的营收占公司总营收的91.17%,中青龙图预测其生命周期为三年;与此同时,页游的收入正在大幅缩水。
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最后,其运营的游戏存在到期的风险。与腾讯合作的自研产品《刀塔传奇》 《刀塔传奇》 《刀塔传奇》将于2015年6月到期;03010的授权将在两年内到期,莉莉斯是否会续签还不确定。
当一家公司90%以上依赖一款游戏,短时间内找不到替代品,后者的运营会对前者产生多大影响?
很快每个人都会知道答案。
00-1010 2015年5月,《刀塔传奇》开发商Valve以商标、著作权侵权、不正当竞争为由,销售莉莉斯、中青龙图。
告上法庭,要求道歉和停止《刀塔传奇》的开发、运营,并索赔3100万元。
9月中清龙图和莉莉丝收到法院传票,不久之后又一噩耗传来,《刀塔传奇》被App Store从大陆地区下架,游戏内充值系统也被关闭。
这笔官司拖了差不多一年的时间,《刀塔传奇》也从iOS游戏畅销榜消失将近一年,这段时间中清龙图的营收大幅缩水,也直接导致它上市「梦碎」。
2015年11月,友利控股宣布终止重大资产重组事项,称中清龙图与Valve就《刀塔传奇》发生著作权、商标专用权侵权及不正当竞争方面的诉讼,诉讼时间进度和结果存在不确定性,可能会增加本次重组审核和实施的不确定性。双方协商后决定终止合作,同时中清龙图向友利控股一次性补偿1200万元。
中清龙图CEO随后也对全体员工发出内部邮件,解释公司与暴雪、Valve已经把和解列入议程,但距离彼此的谈判条件还有一定差距,战线拉长不利于借壳上市,并表示2016年会重启上市事宜,「在那时,一切都将会准备就绪,水到渠成。」
及至今天,这个美好期许仍未在国内实现。
终止借壳半年之后,《刀塔传奇》的诉讼迎来了和解结局:除了向Valve和暴雪支付一笔赔偿款,中清龙图和莉莉丝也将对游戏的名称和部分美术素材进行修改。
2016年9月,《刀塔传奇》完成修改并更名为《小冰冰传奇》重新上线各大移动平台。遗憾的是,在它从iOS畅销榜消失的近一年,手游的天下已经变了。
这个时候国内移动游戏市场已经处于全面繁荣、百家争鸣的状态,腾讯「全民」「天天」系列、网易「西游」系列、《开心消消乐》、《热血传奇》、《全民奇迹-MU》等产品竞相角逐畅销榜。网易《梦幻西游》手游更是开启了漫长的霸榜生涯,「垄断」几乎持续到2016年(《王者荣耀》爆火)。
《刀塔传奇》在下架之前,有一年多的时间基本保持在iOS游戏畅销榜TOP10,即使在负面舆论最多的诉讼期,它的成绩也从未跌出过畅销榜TOP35。
重新归来也只在第一天到过畅销榜TOP55,之后排名基本维持在100~350名之间。这个表现远远无法缓解中清龙图从资本市场仓促离场的失意。
《小冰冰传奇》iOS游戏畅销榜排名
谋求转型,但离巅峰期还远
中清龙图的转型之路其实并无特殊之处。在国内市场一片红海时选择出海,其中韩国、台湾和东南亚市场的表现较好;之后不断投资研发团队,还搭建了自己的自研体系。
全球化发行的重点放在了IP储备,一路买买买,拿下了多个知名IP授权,这个想法到今天也没有改变。IP涵盖尸兄、热血江湖、穿越火线、漫威、古剑奇谭、奥特曼、奇迹MU等漫画、小说、游戏、影视领域,类型扩充到MMORPG、沙盒、TPS和动作手游等。
其中几款IP产品的成绩还算不错。
青春武侠MMORPG《热血江湖》在2017年4月上线,首月流水过亿,在iOS游戏畅销榜TOP10保持了半年时间,这段时间中清龙图也出现在iOS中国发行商收入榜前十。游戏差不多一年之后才跌出TOP100,现在基本维持在200~400名之间。
《热血江湖》iOS游戏畅销榜排名
改编自《奇迹MU》的《奇迹:最强者》也是一款MMORPG,刚上线时劲头很猛,48小时内进入iOS游戏畅销榜TOP3,两个月后出现明显下滑,再没回到畅销榜TOP100,现在徘徊在400~800名之间。
《奇迹:最强者》iOS游戏畅销榜排名
比较意外的是,旗下发行的产品中也跑出过没有IP加持的黑马。例如MMORPG《剑与魔法》上线韩国,首日拿下App Store和Google Play下载榜第一、畅销榜前三,收入不逊色于国区首发双日流水破千万的成绩。日式幻想RPG《螺旋境界线》测试时流水达到千万,上线便获得大陆和港澳台多地区App Store首页推荐。
另一方面,中清龙图通过投资公司来壮大体系。和日本LINE Corp合资成立蓝图游戏,收购持有《热血江湖》手游版权的韩国Tigon Mobile公司,投资《剑与魔法》开发商游奕互动,44亿韩元入股韩国游戏开发商Actfive……
最明显的转型还在于搭建手游自研业务。近几年中清龙图旗下陆续开设了多家工作室,包括负责魔幻风格MMORPG《余烬风暴》的冰柠工作室、负责日系战棋《苍之骑士团2》的薄荷工作室、负责回合制卡牌《盾之勇者成名录》的琥珀工作室,以及参与MMO项目的陨星工作室、北斗工作室等。
可惜自研业务的进展不尽如人意。
第一款自研产品是战棋策略游戏《魔法门之英雄无敌:王朝》,从拿到育碧授权到研发再到游戏上线,花了超过3年时间,投入将近五六千万元。游戏上线首日登顶iOS游戏免费榜,但收入几乎都在畅销榜100名开外。
在二次元领域,自研产品同样围绕IP展开。《苍之骑士团2》改编自世嘉旗下游戏IP,《盾之勇者成名录》由日本知名轻小说改编而成,两个IP都被拍成过动画,已经积累了一定的粉丝基础。两款游戏在港澳台上线后获得了App Store相关推荐,成绩最好时到过免费榜、畅销榜前十,不过在度过新手福利期之后很快下滑。
在MMO领域,几款大作的研发时间相对比较漫长。《余烬风暴》改编自Steam游戏《神佑释放》,制作周期接近5年,从2019年放出预约之后就开启了多轮测试,直到2021年9月下旬正式发布。游戏上线前在抖音等平台进行铺天盖地的宣传,诸如「沉浸美学」「次世代主机级画质」「画面比原神还牛」,制作精良的CG宣传片也让玩家有所期待。结果游戏上线后实机画面却与宣传相距甚远,引发众人狂嘲,再加上游戏内容依旧是老套的MMO玩法,因此评分一路下滑,不少玩家弃游,最终没能杀出重围。
宣传CG
游戏画面
另一款MMO手游《无神之界》由10年前爆火的网游《Tera》团队参与制作,新作延续了《Tera》时期的经典韩系MMO设计和多种族设定。
营销打法也与《余烬风暴》类似,更注重短视频平台的达人推广。项目组推出超过1700条达人视频为《无神之界》预热,或许是吃过「宣传过猛」的亏,这次的宣传文案明显温和许多。
《无神之界》于今年4月20日上线,体验过后,其传统的UI界面、自动寻路自动打怪的模式、远远谈不上精致的建模和画风……很难让人相信这是一款2022年的大制作手游。游戏首日登顶iOS游戏免费榜并进入畅销榜前四十,从昨天开始跌出免费榜前十,目前位居免费榜TOP24,而畅销榜已经掉到了七十名之外。
一位前龙图员工表示,中清龙图对研发的投入并不少,在2021年龙图在北京研发人员达到了500人左右,但是团队在产品思维上比较欠缺,人员变动频繁,整个结构并不稳定,目前依然处于「啃老本」状态。
在大量资源倾斜和大IP加持之下,中清龙图想要证明自研实力,还缺一款真正令人惊艳的产品。
结语
近几年中清龙图对全球化发行和研发的探索从未停滞,只是目前与巅峰时期仍有一段距离,而它还不知道要多久才能等来下一款《刀塔传奇》。
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