编辑|余斌
出品| Chaoqi.com《余见栏》
网龙,就算手里有英雄无敌,地下城守护者,还有钻石变身之类的金字招牌;我还买了一个虚幻3引擎,尝试了各种类型的游戏类型,比如武侠OL,3D设计的CF,模仿DNF横版等等,结果没有一款好游戏,很多高完成度的游戏都被砍掉了。取而代之的是欢乐OL、长江七号、奇幻迪士尼等众多换汤不换药的网游。
网龙的营收规模在50亿左右。可以说网龙游戏赚的钱勉强可以填补教育业务的亏损。游戏和教育基本上各占一半收入,但利润是由游戏业务创造的。另外新游戏成绩一般,最后还是靠老魔境界。
游戏的成长令人眼花缭乱并且依赖于旧书
抛开在线教育不谈,网龙游戏业务虽然比头部腾讯和网易差很多,但收入和净利润都实现了连续七年的增长。《征服》等产品成就了这份漂亮的成绩单。
创业之初,网龙推出的幻影游侠在游戏行业挖到了第一桶金。当时网龙聚集了游戏行业最富有的人才和朝气,但这些团队很快就瓦解了。这些人后来在游戏行业取得了很大的成就,但没有一个留在网龙。
腾讯的山寨游戏被很多玩家吐槽过,但是架不住腾讯的实力,用户基数庞大,所以即使被吐槽也不妨碍游戏业绩的快速增长。
看到腾讯山寨的速度,网龙迫不及待的推出了不换汤不换药的小游戏。可惜网龙的运营实力远远落后于头顶。旧瓶装新酒。几经波折,新游戏的数据依然惨淡。
直到魔域前夜,网龙都无法揭开面纱。魔域突然像愤怒的小鸟一样走红,让网龙创始人刘德建措手不及。刘德建认为这是运道的功劳。后来,王龙推出的每款游戏都得找高手来算。可惜这些强势游戏最后都栽到了地上,没人赚钱。
近十年来,网龙也推出了强芯到网游《虎豹骑》,即时战斗游戏《机战》,网游竞技游戏《无境战地》,日式RPG 《终焉誓约》。这些产品也带来了一些收益,但由于种种原因,后续表现不佳,也导致了目前网龙的游戏业务仍然依靠魔域和几个老IP支撑。
新游上线却频炸
目前,网龙的游戏业务已经覆盖海外等多个国家,教育业务延伸至近两百个国家和地区。但为了考虑成本,网龙的在线教育业务和游戏业务服务器仍位于国内。
游戏中的每一个画面、动作、环节都依赖于服务器计算能力、网络传输质量等基础设施。没有稳定的服务器解决方案,用户的产品优势和体验优势很难落地。
众所周知,一款热门游戏每分钟都会有几十万玩家同时在线,这对服务器的稳定性和安全性要求很高。近几年网龙推出的良性宇宙场景,是服务器性能的一个无底洞。所有屏幕渲染从2D阶段升级到3D虚拟。屏幕的精细度从写实转向了超绘。服务器的计算能力压力可想而知。
但显然,网龙的服务器没能承载网龙不断扩张的野心。
网龙最初的项目多在自建的IDC上。这种方式缺点很多:服务器使用寿命大,从新到10年,日常维护需要大量时间,机房网络故障频繁发出;服务器采购周期可能长达3-6个月,而且一次性支出的成本很高。
打开任意一款游戏对于一款游戏来说,无论是06年推出的《魔域》,还是2015年之后推出的《英魂之刃》,几乎都会时不时的去刷玩家的吐槽服务器。
网龙号称一亿多生产的《终焉誓约》刚上线,短短七天就在“开服-服务-油炸-停服-道歉和承诺赔偿”之间进行了一个循环。很多玩家说,这个游戏的名字应该改成“输约”。
一周4次Whees,直到第七天把重新服役的时间定在凌晨两点多,没有再炸。公测期间持续进行维护修复,被玩家调侃为“每天坚持玩维护补偿的钻石”。
网龙是一家成立23年的老牌厂商。几乎每个游戏都在使用R & ampd公司拥有自主研发引擎,而且它很早就宣布必须掌握核心技术。2021年,还是有跟不上时代的问题。依然存在炸机等重大事故,极大影响了用户体验和游戏产品口碑。侧面可以看出网龙的技术规则和疏于管理。
魔域概率玩法引发争议
网龙公司上半年端游收入增长9%,主要受《魔域》拉动。魔法领域非常有利可图。公司支柱项目资源丰富,日活用户增长30%以上。不过这款游戏的利润大部分来自于涉及概率玩法的业务。是灰色收入,有一定的法律风险。因此,在为公司业绩实现高增长做出贡献的同时,魔法境界《阿拉马之魂》的玩法却备受争议。
在魔域游戏中,阿拉马的灵魂玩法原本是怪物模式。在经历了多个版本的更新和整改后,型号命名一直在变。名字和调整也是因为用户投诉有赌博的嫌疑,但最终套路没变。
在消费者投诉平台上,很多玩家表示,自己投入了几万、几十万、上百万元,却在一天之内损失了8万元。对此,网龙也回应称,他们并没有提供将虚拟货币兑换成法定货币的服务,也不支持这种行为,但似乎作用不大。
在多个信息和社交媒体平台上,网民抱怨称,由于这款游戏背负巨额债务,债务涉及数万元,最高可达数百万元。此前,游戏玩家也发生过网龙公司的维权事件。
经相关部门核实调查,魔域游戏不存在违规行为,但在警示玩家适度消费方面可以进一步加强。
魔域虽有争议,但作为一款能持续十几年盈利造血的端游并不多见。
在线教育收入难以增加
从游戏行业跨度到教育领域,也是让大众感到惊讶的地方。2010年,网龙正式开通在线教育业务。但毕竟公司之前没有任何业务和教育。刘德建自己在这方面是一张白纸,所以他几乎是抱着赔钱的心态做的。
后来又陆续通过收购跨国教育企业开疆拓土。投资对象多为连年亏损的公司。核心用户基本都是K12年龄段的学生和老师。如以130万美元收购全球教育行业巨头ProETHEAN(主营业务包括互动白板和面板以及互动教学软件Classflow),以1.375亿美元收购全球知名的全球学习社区平台EDMODO,收购教育产品供应商Jumpstart。巨大的教育投入,让网龙在中间几年的时间里,直到2018年才开始盈利。
作为一家游戏公司,网龙其实算是行业二三线的水平。从游戏领域到默默尝试布局在线教育,显然学校里的教育是一座潜力无穷的金矿,但其深坑属性也广为人知。
在无处不在、爆炸式的互联网套路下,至今没有人能拿出一个靠谱的商业模式。再加上如今的双减政策,K12的课外训练已经毁于一旦。在这个深坑里,无论传统豪强新东方,还是互联网巨头BAT,或者其他势力,都无法成功跳下去。
网龙还形成了基于平板电脑的软硬件教学解决方案
在线教育需要的资金非常大,平台的搭建过程也非常繁琐。每个平台机构都要服务包括学校、老师、家长、学生在内的多方,尤其是足够储备的内容。所以一旦资金链断裂,往往伴随着“病来如山倒”。
2021年教育业务仍处于亏损状态。网龙现在挂着一口气靠《魔域》。教育产品每年都亏钱。最大的智能教育硬件厂商普罗米修斯,市场面对国外用户。
结论
由于网龙在线教育的布局还远未强大,烧钱砸钱还是不可避免的。他们的主营业务游戏能否支撑起后方支援?要知道,能免除金钱竞争的公司,造血能力都很强。只有回血,才能百战不殆。
网龙之后计划推出一款《魔域手游2》和一款基于海外IP Nio宠物的元宇宙游戏。预计很长一段时间,还是老样子。
如今大头厂在打仗,新生代崛起势不可挡。就算老厂商有老气,他们的生活也明显没有了以前的滋润。今天,互联网领域的发展日新月异,很多发展机会转瞬即逝。网龙如果不采取有效措施,恐怕未来会更加艰难。
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