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现在无论是手游还是端游，道具收费模式随处可见，也就是俗称的免费网游。这种赚钱的游戏在网络游戏开始发展的21世纪初是非常稀缺的。今天我要介绍的是国内第一款免费网游，—— 《巨商》。
韩国第一款免费游戏风靡中国。
2002年，韩国著名游戏开发公司Joyon开发了一款大型MMORPG网络游戏《巨商》。游戏玩法很特别。玩家雇佣雇佣兵进行装备战斗，在地图中扮演商人的角色，在不同大陆之间进行买卖，利用不同地区的价格差距‘低买高卖’进行商业模式玩法。
游戏在上线之初就宣称“永远免费”，成为韩国第一款免费网游。这种新颖的免费玩法自然吸引了不少年轻玩家。到目前为止，这款有着20年历史的游戏依然健在，人气依然在韩国热门网游排行榜前50。最近，它也庆祝了20周年。
2021韩国网游热度排名
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2004年，这款游戏的中国大陆及周边几个地区和国家的代理权被游戏橘子集团拿下，正式进入中国大陆市场。当时市面上爆火的网游极例如《传奇》、《梦幻西游》和《天堂》等游戏无一例外都是点卡制收费游戏，这款《巨商》顺理成章的成为国内首款免费网游，以“做个有钱人”为口号（现在已经改为“天下第一商”），并一炮走红。
对于当时国内上网的年轻人来说，一款不要点卡的游戏吸引力简直爆炸，因此自2004年9月面市以来，凭借着对当时游戏市场近乎降维的冲击下，仅3个月时间就已经拿下了90万玩家数量的成绩。
如果说当时大多网游都还处在MMO的打打杀杀模式中探索时，《巨商》却将模拟经营玩法和与MMORPG很好的结合了起来。
2004年《巨商》上线之前官方就和机械工业出版社推出了经管类著作《巨商是怎样练成的》。 除了书籍外，游戏内极近真实的经营类玩法给不少财经专业学生提供了虚拟锻炼的场景。游戏和如韩国中央大学、对外经贸等多所大学合作，编入教科书或者是以各类经管主题游戏活动吸引年轻人参与，受到当时很多大学生和老师的追捧。
该游戏在韩国被评为适合全民游戏的绿色等级标准，也获得了“韩国总理大赏”。于是在国内那个网络游戏还被视作恶狼猛虎的年代，《巨商》可以说是已经被格外关照。
路线错误致资金匮乏 更换代理也回天乏术
不过即使再优秀的游戏和玩法也会面临无数的商业竞争，为了扩大优势，《巨商》在韩国火了一段时间后游戏官方Joyon就开始了全新的计划《巨商2》。根据2006年曝光的内容来看，《巨商2》的背景放在了16世纪的大航海时代，画质也提升不少。
但《巨商2》的几次封闭测试情况却不容乐观，BUG太多解决不掉，这个当时投资就在100亿韩元（折合当时约6000万元人民币）的超级项目宣布终止，这么一大笔支出对于Joyon来说元气大伤。
《巨商》也因此受到波及无法持续大量的更新游戏内容，在那个竞争激烈的年代，《巨商》的停止不前让很多玩家开始弃坑，国服也就在2007年2月12日宣布正式停运。
2008年财政紧张的Joyon宣布将旗下的《巨商》代理和开发权转让给了AK互动。AK互动虽然在韩国只是一家小型游戏公司，却异常重视《巨商》这款游戏。付出了非常大的宣传和促销成本，在2010年左右《巨商》的人气又恢复到初上线的时候，目前AK互动仍然是韩服和北美服务器的代理商。
在2010年以后，因游戏世代的更迭，更多优质画面和玩法的游戏出现，《巨商》也逐渐力不从心，收入也大幅度下跌。到2016年，AK互动的一年营收也只是104亿韩元。小弟一算，这个数字比《天堂M》上线的第一天销售额还要少。
资金的短缺让游戏无法扩充服务器规的弊病越来越明显，还有无法处理的外挂问题和更换代理商的账号转移问题，大部分玩家弃游退坑主要原因AK互动根本无力解决。
拥抱移动端新科技 多款IP手游同时产出
在2016年手机游戏市场开始出现井喷之际，AK互动也及时做出反应。2016年就推出了2D移动版《巨商传》，不过质量太差出现了见光死的情况。直到2019年，一家名为 RPG Republic的韩国工作室宣布正在开发一款名为《巨商M 装备录》的手游。
巨商传
巨商M 装备录
这款游戏官方自称是以端游《巨商》IP为基础开发的MMORPG手游，还原了游戏中的历史和经济玩法，还有面对面交易和特产交易等重要的经商方式。与端游不一样的是，游戏使用了3D的俯视RTS战斗方式。而且为了让热度更高，代理公司Com2uS表示还会加入区块链系统，提升游戏的经济价值。
不过这里小弟要多嘴提一句，韩国很多游戏都说加入区块链，不过坑钱的可不少！
Com2uS旗下C2X区块链官网
《巨商》的手游也并非只有一款，今年的4月份上线的《巨商M：商道天下》就是由韩国正版授权，魔块游戏代理的模拟经营类手游。至于这款游戏的质量，大家看一下AppStore的评分应该也有所了解。
就目前来说，国服的《巨商》已经玩不到了，港服和台服都是一家名为乐意传播的游戏公司代理。有意思的是国内一家著名重工业企业宝通科技在今年的业绩说明会中提到旗下《巨商》等诸多游戏的储备，目前等待版号下发，这下看来国服的重启也是有希望的。
大家应该也能看的出来，《巨商》虽然是韩国和中国大陆第一款免费游戏，却在游戏发展和运营上没有考虑全面导致资金链的崩盘，以至于后续游戏的更新和迭代升级都遭到了破坏，无奈只能变卖产权回笼资金。
在新开发和代理商运营下，即使游戏目前仍然存活，拿到现在来说也是不够看的。还好开发商积极开发移动端，制作了好几款手游，虽然没有掀起什么水花，还能苟延残喘一阵。不知道官方会不会来一波怀旧服，让老玩家们纷纷冲情怀回归。
最后一个正惊问题：你对这个《巨商》的印象是什么？
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