文/ 金错刀频道
曾让腾讯下血本都买不着的公司,除了当年的字节跳动,只有它:米哈游,一个3位大学生在宿舍里办起来的二次元游戏公司。
《崩坏学园1》创业初期,米哈游连办公室都租不起,创始人蔡浩宇的奖学金和比赛奖金,都要拿出来做项目。
但2020年之后,这家公司却在国内大厂间炙手可热。腾讯提出,只要能让腾讯入股,什么条件都可以接受。就连字节跳动,都曾传出消息,要以4:1的比例与它换股。如今,蔡浩宇身价553.5亿元人民币,和前一位的李彦宏,只有8.7亿的差距。而他一手打造的“游戏小厂”米哈游,已经成为行业标杆。蔡浩宇是怎么把游戏小厂米哈游,打造成大厂眼中的香饽饽?
天才“死宅男”,做二次元游戏年入328亿
能白手起家把米哈游做成业内顶尖,蔡浩宇确实有一些天分。他的父母都是专科学校的计算机老师,蔡浩宇经常因为没人照顾,跟着妈妈去上班,蹲机房也是常事。5岁的一天,蔡浩宇妈妈惊讶地发现,儿子居然在计算机上打开了游戏程序。为此,父母开始对蔡浩宇进行系统培养,7岁时为他买一台386,8岁他就凭借自己制作《外星使者》获得了全国计算机动画比赛的二等奖。蔡浩宇也有自己的业余爱好,那就是日本动漫《新世纪福音战士》,简称EVA。
别人喜欢漫画、游戏,可能影响学业,蔡浩宇直接拿它们来创业。2011年,蔡浩宇带领米哈游的创世团队,推出游戏《fly me 2 the moon》,在Apple Store上走付费下载模式,18元下载一次,一个月就有了3000下载量。
首战告捷最主要的原因,就是眼光独到。在当时,国内主流的游戏往往是古装、剑侠风格,很少有人提到二次元这个词,只有少部分人会提到ACG游戏(二次元游戏)。
而在日本,EVA的普及程度可以与《还珠格格》相媲美,二次元文化深入人心。但蔡浩宇觉得二次元注定是中国未来的一个风口。在2014年的“GAMELOOK游戏开放日”演讲中,蔡浩宇穿着EVA的文化衫,对着观众讲自己前一天晚上刚看了EVA剧场版的经历,还专门强调:“没看过EVA,那怎么做朋友。”
对动漫的兴趣,和对计算机的痴迷,让蔡浩宇喊出一句口号:“技术宅拯救世界”。这句看似中二的话,支撑蔡浩宇做出了《崩坏》系列和《原神》等游戏,游戏中的人物被玩家亲切地叫“老婆”,其中《原神》是最成功的一个。
《原神》是开放型游戏,玩家可以在不同的大陆上交朋友、打怪兽,就连每个大陆的文化都是按照中国、日本、欧美的文化背景精心设计。为做这个游戏,蔡浩宇投入经费1个亿,研发团队近1000人。2020年9月《原神》面世,6个月吸金超10亿美元。《原神》刚在国外上线,就疯狂圈粉,有的人为了玩原神学起了中文。
一位玩家因为在《原神》中看到了“魈”,就用乐器“箫”演奏游戏BGM。
更多人还被《原神》种草,想到中国旅行,因为游戏中的“璃月”大陆,就是根据中国的黄龙、张家界、桂林画的。
截至2021年2月底,《原神》创造的 8.74 亿美元收益中,有71%都来自海外。
如今的米哈游,在中国的游戏行业是一个奇葩的存在,有大厂的体型,和初创团队一般的战斗力,运营经费不靠融资,全都自己赚。在蔡浩宇的带领下,米哈游在2021年营收328.54亿,三位合伙人身价均超百亿。
霸道老板:“我觉得对的就是对的”
米哈游的产品,全都坚持画面精致、内容完整,甚至连迭代速度,都是业内顶级。这正是蔡浩宇的风格。米哈游的所有产品,都是蔡浩宇强大意志之下的产物。蔡浩宇认为自己本身就是个“死宅男”,因此他也非常了解自己的游戏受众,其他宅男,清楚他们的需求和痛点。
对此,他曾在采访中说:“游戏的美术风格要纯正,味道要是对的。怎么才是对的?对我们团队来说,我觉得对的就是对的。”一考核审美,就霸总附体,很多人调侃蔡浩宇太“大权独揽”。比如给一个角色设计一双袜子,他绝不会让画师在上面画上卡通图案,因为他知道,那可能是女孩喜欢的东西,但宅男一定不喜欢。
蔡浩宇做的游戏,和传统的游戏完全不同。一位来自网易的业内人士曾将《原神》和传统的游戏做对比:“逆水寒、楚留香等游戏在技术上都比《原神》要强。但逆水寒体验再棒,楚留香画面再好,他们也只能算是上一代的游戏。”
因为《原神》虽然在画面质感上并不能和PC游戏相媲美,但对比于其他手游,《原神》是天花板,同时它还兼顾可玩性。此外,蔡浩宇还认为,做游戏最重要的是做内容,因为游戏技术没有什么壁垒,内容的壁垒却很高。为了让自己的游戏画面精致、情节动人,蔡浩宇狠抓技术和画面,招兵买马特别舍得砸钱,仅内容策划团队,就有100多人。
这些人大多是同时懂技术又懂美术,最低年薪都过百万。米哈游常年用最大版面招聘这样的技术美术人才,甚至在行业中流传着这样一句话:“游戏行业的技术美术,一半在上海,上海的一半在米哈游。”蔡浩宇严格限制团队的技术水平,另一个好处就在于产能效率。在知乎上有一个问题“怎么能让原神加快更新速度?”下面的回答是:“快不了了,已经快到业界天花板了。”
关于游戏的迭代速度,腾讯的《王者荣耀》,团队4000人,一个皮肤却要做十几天,时间都耗在决策甚至团队之间的赛马上。而在米哈游,《原神》团队只有1千人,40天就能迭代出一个完整版本,效率是腾讯的好几倍。
技术“疯子”,要給10亿人造“虚拟世界”
在米哈游研发《原神》时,国内的游戏市场正处于爆发期,市面上充斥着2D卡牌、消除类游戏,甚至画风粗糙的网页游戏,也足以吸引玩家眼球,有些游戏甚至用“换皮”的方式,骗玩家的钱。
此时几乎没有哪家公司,会砸大钱去做精美的画面和完整的人设,只要能赚钱就行。但因为喜欢EVA才开始做游戏,蔡浩宇看重审美和内容,疯狂追求游戏的技术革新比如在2020年,米哈游公布了一个提升画面立体感的技术“卡通渲染”。它的作用,就是展示游戏画面中的细节,比如环境和人物身上的光影变化,特殊材料的反光效果等等。
要实现这一技术,就要对游戏的底层代码和原本的光追系统代码进行修改,蔡浩宇的团队做了半年。卡通渲染技术不仅能提升游戏的画面质感,就连动漫电影都能用。很多人觉得这技术有点大材小用了。但蔡浩宇说:“在核心产品的开发上,我们需求的是一款产品的开发难度是‘足够难’的,因为只有在‘足够难’的情况下,才有可能超出用户预期。”类似的例子,在蔡浩宇这里比比皆是。更让人惊讶的是,为了能升级技术水准,他不惜收购其他公司来实现目标。早在2018年3月,蔡浩宇买了一家头部动漫画师约稿平台“米画师”,平台上不少于1000名专业的二次元画师,随时等着为游戏做原画。
在创业10年中,蔡浩宇和几位创始人陆续买下30多个游戏相关领域的企业,其中内容生产及研发类就有10家。蔡浩宇对游戏技术的疯狂还不止于此。去年10月,一份来自国外的邮件截图被发到网上,透露出米哈游可能在筹备制作3A游戏。这张截图是一份领英简历,其中列举了投递人在米哈游工作的11个月中,从事的工作内容是“未宣布的3A项目,产品营销主管。”
很多玩家都期待蔡浩宇做3A游戏,延续《崩坏》系列,或者上线3A版本《原神》。
去年2月份,蔡浩宇说:“2030年打造全球10亿人愿意生活在其中的虚拟世界,像《黑客帝国》、《头号玩家》那样。”仅一个月后,他就与海交大合作建了一家脑科学实验室,目的是通过脑机接口来治疗抑郁症。
如今,身价553亿的蔡浩宇,虽然还没有实现最终的梦想,但已经越来越近。赢得用户,靠的不仅是产品,更是不断技术迭代的决心。图片来源于网络,侵权请联系删除本篇作者 | 经旭
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