根据不久前游戏工委发布的《2021年中国游戏产业报告》,2021年,中国客户端游戏市场的实际收入588亿元,同比增长5.15%,近三年首次增长。报告指出,新内容的上线与用户习惯的回归,均是促使客户端游戏市场规模回暖的原因。在厂商与玩家双向奔赴于PC端的环境下,2022年客户端游戏的发展,或许要较之往年更有看头。
事实上,一些大IP端游已经开始放出大招。比如12月拿到2021 TGA最佳长线运营游戏大奖的《最终幻想14》,就在近日推出了6.0版本,国服版本也正式定档于2022年3月16日。虽然距离国服版本的上线还尚有些时日,但国际服的现状,已经体现了《最终幻想14》6.0版本的体量与潜力。
抢先体验阶段就创下在线人数历史新高,《最终幻想14》6.0有多火?
12月4日,《最终幻想14》6.0版本上线抢先体验通道,此通道仅对预购玩家开放。即便如此,抢先版本的在线人数,还是创下了《最终幻想14》在Steam平台的最高纪录。根据SteamDB数据,新纪录比之前提高了41%。
玩家的大量涌进,也一度造成了服务器的严重拥堵。对此,官方第一时间给出了补偿方案:游戏正式上线后,所有玩家可免费游玩7天。从结果来看,此次服务器拥堵并没有反噬游戏口碑。截至目前,《最终幻想14》在Steam平台依旧有89%的超高好评率。
值得一提的是,在《最终幻想14》6.0正式服上线后,游戏再次出现了爆满拥堵。官方也“不得不”将免费游玩时长的补偿,追加到了14天。
在国际服玩家热闹的同时,《最终幻想14》国服玩家也没闲着。其实在年中6.0版本“晓月之终途”资料片刚曝光时,国服玩家就已进入了催更状态。不少脱坑的玩家还表达了想要回归的想法。
随着新资料片的曝光,《最终幻想14》国服玩家也贡献了很多新梗。流传较广的是“微信封面原来是你啊”,指在6.0“晓月之终途”资料片中,玩家操作的“光之战士”变成了骑士,并且杀上了月球。
还有部分职业在新版本中的“塌房梗”。比如之前强度较高的职业“占星”,玩家得知该职业被大幅调整后,在贴吧、NGA等玩家社区均刷起了自家的房子塌了,主要是担心上手之后,自己擅长的职业被大幅削弱,无法习惯新的操作机制。类似的梗言梗语还有很多,在调侃的同时,《最终幻想14》国服玩家也提前进入了对于新版本的讨论氛围中。
服务器被挤爆还能好评不断,《最终幻想14》6.0凭什么?
作为大IP的重大更新版本,加之距离5.0版本的上线已经过去两年,《最终幻想14》6.0在首曝之后立刻被期待的原因,不需要过多解释。但游戏在服务器开服就被挤爆、上线初期就有玩家被莫名踢下线的情况下,依旧保持着近九成的好评率,则与市面上常见的炸服影响口碑现象,形成了鲜明反差。
官方给出的补偿方案,自然是安抚玩家情绪的关键一环。除了上文提到的延长免费游玩时间,从7天延长至14天,官方还果断地停止了新人版与完整版的发售,并撤掉了目前投放的所有广告。几乎以一种壮士断腕的方式,切断拉新,保证现有玩家体验。
此外,《最终幻想14》6.0版本先后经历过两次服务器崩溃,而这两次出面道歉的,都是《最终幻想14》总负责人吉田直树。除了制作人这层身份,吉田直树还是史克威尔公司的执行董事,也有过《勇者斗恶龙》系列的制作经验,在玩家圈中拥有不低的人气。他本人的亲自出面道歉,也进一步展现了官方的诚意。
安抚、补偿都只是运营手段,游戏口碑居高不下的根本原因,还是在于内容本身。据了解,6.0版本是《最终幻想14》主线剧情的完结篇,这意味着一段十余年的故事即将走向终点。从6.1开始,《最终幻想14》将进入一个全新的篇章。
因此,6.0版本也有告别与致敬的寓意。游戏也确实填补了前作剧情留下的坑,并且埋藏了许多彩蛋致敬前作、致敬玩家。比如在游戏结尾的制作人员名单上,最后一个位置写的是玩家自己的ID,以此来纪念十年的互相陪伴。借用一位7年玩家的评价,不管是彩蛋还是呼应前作,《最终幻想14》6.0版本都不乏一些掏心窝子的片段。
而针对剧情本身,也有玩家评价称,6.0版本的剧情不算是跌宕起伏、一环扣一环。冲突的设置,夹带着JRPG的老套手法,即所有矛盾,都源于正反派的理念冲突。但不同之处在于,《最终幻想14》6.0版本具体解释了冲突产生的底层逻辑,并将玩家代入到反派的立场,去剖析并理解反派们的理念,从而让玩家对每个角色的行为产生共鸣。
最后就是玩法上的丰富。据悉,《最终幻想14》6.0版本推出了两个新职业与六个新地区,并在此基础上增加了新副本与玩法系统。
比如在单人状态下,玩家也能和NPC攻克更多主线任务;增设全新的PVP玩法,与传统的团战对抗不同,新PVP“水晶之争”类似于推车游戏,看谁能先把自己的水晶推到对方基地,消除了职业之间的差异,休闲、竞速、战斗并存;还有开拓无人岛模式,告别战斗与副本,在《最终幻想14》的世界,过上“动物森友会”般的田园生活……
此外,6.0版本还对数值进行了调整,包括将等级上限从80级提升至90级,并对各项数值进行大幅压缩。
其中,数值问题是长线MMO游戏都会遇到的挑战。以BOSS为例,随着剧情的进行,相关BOOS的难度也在逐渐加大,以配合玩家不断增长的攻击力。在5.5版本中,BOSS的最高体力已经达到了4亿多。虽不会影响玩家的操作,但夸张的数值或多或少会影响玩家的感观体验,将各项数值压缩到一个正常范围,也是《最终幻想14》6.0版本的重要优化内容。
面对国内的“催更大军”,国服运营商如何准备?
在国际服火爆的同时,压力也来到了国服这边。
面对玩家的催更,国服运营商盛趣游戏没有选择卖关子、吊胃口,而是在国际服上线后不久,举办线上FANFEST 2021 中国线上合庆嘉年华,宣布《最终幻想14》6.0国服版,将于2022年3月16日上线。消息传出后不久,B站就出现了大量的长篇讨论,主要聚焦点为国服各方面的进步之处。
除了上线时间之外,此次活动还放出了一些让玩家泪目的消息。比如在新区“豆豆柴”下面的服务器中,出现了很多《最终幻想14》2.0时代服务器的名称。这些服务器曾在2015年被合并到其他服,时隔6年的再次回归,也让弹幕出现了“回家了,兄弟们”的感性弹幕。
当然,此次活动也有福利环节与表演项目。福利方面由国服制作人,来自盛趣游戏传奇工作室的“丝瓜卡夫卡”亲自上场,随机挑选队友完成《最终幻想14》中超高难度的BOSS挑战赛,向直播间的玩家送出周边和手办。
而表演项目上,《最终幻想14》国服则找来了THE PRIMALS乐队作为特别LIVE。THE PRIMALS并不是一支专业乐队,而是由《最终幻想14》的项目组成员组成,5位成员的平均年龄有48岁。至于演出效果,B站的最高礼节,满屏的应援弹幕就可说明一切。
数据显示,FANFEST 2021 中国线上合庆嘉年华的直播观看人数超200万,需要注意的是,除了LIVE秀、福利、以及国服上线时间,此次嘉年会公布的绝大多数游戏内容,均是玩家此前已经通过国际服知晓的内容。即使如此,仍有超200万人的捧场,官方准备的惊喜是一方面,另一方面,也体现了《最终幻想14》国服的号召力。
事实上,相比于最终幻想的IP影响力,《最终幻想14》如今的号召力,多半要归功于游戏自身的运营。该作在上线初期时,不管是国际服还是国服,都曾因内容、运营等问题面临关服、停运等危机。好在游戏方及时找到了解决方案,不但避免了关停的命运,在线人数还屡创新高,甚至获得了有“游戏奥斯卡”之称的TGA 2021最佳运营游戏。
从国际服的表现,到国内玩家的追捧;从游戏团队整体的运营能力,到开篇提到的国内端游市场已出现回暖趋势,至少从目前来看,《最终幻想14》6.0国服似乎已经具备了天时、地利、人和的条件。
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