由于技术条件的限制，20世纪初的无畏舰只能在火力、防护和机动三项指标中选择两项，于是重视火力和机动的战斗巡洋舰诞生了。凭借接近装甲巡洋舰的速度和同期战列舰的火力，战列巡洋舰立刻成为海军强国的新宠。然而在大洋彼岸，美国并没有效仿，而是在经历了战巡的“黄金时代”后，开始建造自己的战斗巡洋舰。
英国无敌级之后建造的不知疲倦的巡逻队。
费舍尔推出无敌号战斗巡洋舰两年后，美国海军在1907年进行了一系列讨论，以确定未来高速战舰对传统线性战术的影响。当时美国海军的主力舰前卫舰队主要由装甲巡洋舰组成，其主炮口径较小，防护能力弱于尖端战巡，但速度基本相当，数量也足够，所以美国海军一时半会儿还不想造战巡。
田纳西号装甲巡洋舰建于1907年。
但随着1911年日本订购金刚级战斗巡洋舰，美国海军建造高速大型舰艇的呼声有增无减。日俄战争以来，日本成为美国在太平洋和亚洲利益扩张的主要对手。作为英国狮级巡逻舰的升级版，金刚级拥有14英寸口径主炮和203毫米装甲带，最大航速27.5节。美国海军在当年的推演中发现，如果在此期间双方爆发海上冲突，太平洋舰队要击沉一艘金刚级战列舰，就要付出三艘装甲巡洋舰的代价。
金刚战巡榛，日本四大金刚战列舰之一。
此外，在1915年的海军演习中，由中小型舰艇组成的前卫舰队暴露出遇到恶劣海况时机动不便的问题。但战列舰等大型舰艇在惊涛骇浪中仍能保持19节的航速，导致前卫舰队与首都舰队脱节。为了使前卫舰队在任何情况下都能完成辅助和保护主力舰队的任务，需要在前卫舰队中部署大型舰艇。之后英德之间的一系列海战，尤其是马岛之战和多格尔沙洲之战，也刺激美国海军加快了战列巡洋舰的建造。
以切斯特级为代表的“侦察巡洋舰”当不了主力舰的好眼力。
被英国战巡击沉的大型巡洋舰布鲁氏菌病，最终也无法与英国战巡抗衡，因为其以布船为代表的强化装载巡逻。
1916年8月“舰队问题”演习后，美国海军内部形成了建造战斗巡洋舰的共识，并起草了报告提交国会。这份报告用严厉的言辞说服了国会议员，敦促他们批准国会在1916年授权的拨款，并在1917财年开始建造战斗巡洋舰。此外，当1916年6月底日德兰海战结束时，详细了解海战细节的国会议员改变了此前对海军扩张的消极态度，授权更多资金用于建造战斗巡洋舰。
事实上，美国海军中的战斗巡洋舰支持者早在1915年就已经开始了战斗巡洋舰的初步设计。这些方案的排水量从16000吨到33500吨不等，也有16寸和14寸炮。到1917年，美国战巡已经演变成拥有18个锅炉房的战舰，非常强调机动，不惜放弃防护。
1915年7月，美国海军维修局16英寸主炮巡逻的研究计划
1916年，美国海军的巡逻计划，著名的“五烟囱”巡逻。
根据英国舰船设计师古德提出的1918年战争巡逻方案修订，这一方案牺牲了部分机动性，提高了部分火力和防护。
然而，随着美国加入盟军，战斗巡洋舰的建造优先级被降低，让位于驱逐舰和运输船。但美国海军也与英国皇家海军进行了一系列深入交流，获得了英国海军对日德兰海战的技术考察资料和经验总结。基于这些数据，他们能够修改他们的巡逻设计
1919年列克星敦巡逻队的第一版方案
第二版方案进一步优化了动力部分的布局。
到1920年，1919年设计的6艘列克星敦级战列巡洋舰相继建成。在此期间，由于《华盛顿海军条约》的影响，美国选择了接近完工的列克星敦号和萨拉托加号改装为大型舰队航母，而其他6艘则全部报废拆解。
然而，这并不意味着前卫舰队失去了作用。这两艘改装成航母的舰艇在后期战争中的演习中依然表现出了出色的侦察和打击能力。我们之前讲过的“舰队问题19”演习，也是以非常类似的方式预测了未来对珍珠港的攻击。
列克星敦号改装成了航空母舰
《战舰世界》年，M系列8级战列舰星座的原型是列克星敦级战列舰，不同于美标战列舰的21节“龟速”，其航速高达33节。
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