在有些国家,汇率是由政府决定的,这就是固定汇率。在固定汇率制度下,政府会在本国货币与其他国家货币之间确定一个固定比例,在必要的时候,政府还会对外汇市场进行可预,以保证汇率的稳定。1994-2005年、中国实行的就是固定汇率制度,人民币对美元的汇率就确定在8.27。当然,2005年7月21日以后,我国开始实行以市场供求为基础、参考一篮子货币进行调节、有管理的浮动汇率制度,并让人民币对美元当即升值2%。
固定汇率的优点是汇率不会出现剧烈的波动,但它的缺点很明显一个很重要的缺点是,固定汇率会导致贸易不平衡,这在中国与美网的贸易中体现得很突出。2007年,中国对美国的贸易顺差高达1 600亿美元、也就是说,出口与进口相抵,中国从美国净挣了1600亿美元的外汇。2017年,中国对美国的贸易顺差达到2700多亿美元。
中美之间的贸易为什么会出现如此巨大的不平衡呢?原因当然很多,而且一些很重要的原因是美国自己的问题。例如,美国拥有美元霸权,向全世界输出美元。当一个国家拥有货币霸权,向全世界输出货币的时候,它几乎不可能同时输出商品,必须进口商品,输出货币与输出商品如同鱼与熊掌,二者不可得兼。所以,只要美国拥有美元霸权,只要它不断地输出美元,它就必然要输人商品,也就肯定会出现巨额贸易逆差。不是在与中国的贸易中出现巨额贸易逆差、也会在与其他国家的贸易中出现巨额贸易逆差。只是中国的商品刚好物美价廉,所以美国大量从中国购买商品、从而与中国形成了巨大逆差。
但是,客观地说,中国以前长期实行的固定汇率制度也是原因之一。改革开放以来、中国经济迅速发展,外国人越来越看好中国经济,到中国投资的外国公司越来越多。到中国投资就需要人民币,外国公司都用美元来购买人民币,人民币就越来越贵。
如果中国实行的是浮动汇率制度,随着中国经济的发展,市场对人民币的巨大需求会导致人民币变得越来越贵。例如,原来1美元可以买到8元,现在只能买到6元。
但是,中国曾经长期实行固定汇率制度,将人民币对美元的汇率固定在8.27:1,这样人民币就显得很便宜,中国企业制造的商品出口到美国也就跟着变得很便宜。在浮动汇率制度下,如果人民币对美元的汇率从8.27:1 上涨到6:1,定价8.27元的商品在美国的售价就应该从1美元上涨到1.38美元。 但是,在固定汇率制度下、汇率固定在8.27:1,中国商品在美国的售价就还是1美元。本来应该卖1.38美元的东西还是卖1美元,美国人就会觉得中国生产的东西太便宜了,于是大量进口并消费中国制造的产品,导致“中国制造”在美国铺天盖地,造成中美贸易的不平衡。
有人可能会说,中国现在不是实行有管理的浮动汇率制度了吗,与美国的贸易逆差怎么没有缩小,反而好像在扩大呢?这里面的原因比较复杂,包括以前固定汇率制度下形成的惯性,即实行固定汇率制度的时候给中国带来的竞争优势继续在起作用。
现在,很多人说中国的货币发行得太多了,中国人民银行的数据显示,截至2019年4月底,中国的M2余额为188万亿元,而美国为大约9万亿美元.
为什么中国人民银行发行了这么多货币?其中,一个重要原因就是在很长时间里,中国实行的是固定汇率制度。
固定汇率如何导致钞票发行过度呢?例如,中国的一个企业通过出口赚了10亿美元,但这个企业要用人民币购买原材料从事生产、它就要把这10亿美元卖掉,换成人民币。当它到市场上用这10亿美元买人民币时,市场对人民币的需求量就增加了,人民币的价格就会上涨,人民币的汇率就会升高。为了阻止人民币升值,中国人民银行就要动用手中的人民币购买美元。这样,市场上人民币的数量就会增加。由于中国企业每年出口大量的商品到美国,中国企业赚了很多美元,它们都要换成人民币,因此中国人民银行就要用人民币从它们手里收购美元。自然,人民币的发行量就大幅度增加了。
人民币数量增多会有什么结果?当然是中国出现通货膨胀。因此,中国人民银行在用人民币购买美元的时候,如果不采取相应的措施抵消人民币数量增加对物价的影响,中国国内就很可能出现通货膨胀,因此,中国人民银行每年要进行大量的对冲操作,而这种对冲操作会给中国人民银行带来很高的成本,如果是浮动汇率的话,中国人民银行就不用动用人民币来购买美元了,人民币的数量就不会增加,也就不会有通货膨胀的压力。
多年以来,“中国制造”一方面使中国人积累了财富,树立了新兴市场经济体发展的一个成功模式。另一方面,“中国制造”不仅仅为美国消费者提供了质优价廉的产品,保持了稳定的低物价环境,实际上,中国企业升级的过程也会产生对美国产品和服务的巨大需求,因为中国是美国增长最快的出口市场。同时,“中国制造”也是近年美国发动贸易战主因。无论怎样,我们的底气已经十足!
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