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让我们讲一个关于美元历史的历史故事。相比之下,我们可以理解人民币国际化有多难。
当然,美元作为世界货币的地位令人羡慕,可以输出通胀,收获财富。但也是一步步走出来的。中间我是个被别人坑的傻子。事实上,中国目前的许多人民币国际化道路已经被坑了,一些外债无法收回。都一样。
美国成立的时候没有美元,这很正常。这是非常草率的。刚开始的时候,我反抗英国的暴政,倒了茶什么的,就想,我们建设一个国家吧,所以不仅仅是钱的问题,很多事情都没有考虑到。
美国成立于1776年。9年后的1785年,美国宣布统一国家货币,新货币被称为美元。1786年又是一年,第一家造币厂成立了。也就是说,中华人民共和国成立已经十年了。
在美元问世之前,美国用什么货币进行贸易?一团糟。
贝壳很有用。你想笑,对吧?你是怎么回到三千年前的?确实有贝壳,因为美洲大陆的一些土著印第安人使用贝壳。殖民者不得不使用贝壳与当地人进行贸易。后来,殖民者也使用了贝壳。六个白壳和三个紫壳串在一起,相当于一个便士。
有用的食物,马萨诸塞州的玉米是法定货币,康涅狄格州的小麦是法定货币,哪个更好,食物,大家都接受。
弗吉尼亚很凶,以烟草为货币,所以很多人去种烟草,这一下子就引起了通货膨胀。和烟草,质量差别很大,分等级。有人用劣质烟草冒充好烟草,也有人抱怨烟草价格太低,最后打了起来,殖民当局出动民兵镇压。
当然,它们不可能都是这种货币,但更多的是流通中的英镑、法郎和西班牙元,但这些货币是不够的。当时美洲大陆没有什么像样的出口,所以要看谁来美国带点钱,那么能有多少呢?所以还有一种货币在流通,那就是借条。
起初,英国人在美洲殖民地发行的战争债券也被用作货币。后来,美国殖民者在独立战争中起义。我们知道领导美国独立战争的组织叫做大陆会议,它是由华盛顿发起的。当你需要战争资金时,大陆会议授权发行战争债券。他们给了一个好听的名字,大陆钞票,也用作货币,简称大陆货币。
不仅大陆会议发了,殖民当局也就是后来的各州也发了自己的法案,都是当钱用的,反正乱。在人类历史上,你寻找的是一个货币最混乱的国家,那就是建国前后的美国。没有比这更乱的了。
这种混乱绝对不是解决办法,美国人自己也认为这不是问题。九年后,美国国会将发行美元。现在我们知道发行货币是中央银行的职责,但当时世界上没有中央银行的概念。当时,世界上只有一家英国银行可以作为中央银行发挥作用,美国的中央银行美联储也是在1909年才成立的。
但没有央行并不妨碍你发钱,只要你的钱本身有价值,就不会被滥发。美国开始实行银本位制,其货币由白银制成,与我国明清时期相同。美国指的是西班牙元,也就是银元。美元也是根据西班牙元的白银含量发行的。一美元包含371.25粒银。
1796年的一美元硬币。
谷物是一种非常古老的质量单位,是英国人规定的。一粒大麦的重量是一粒。31.35粒大约是24克,不到半两。
统一货币后,美国经济开始正常发展。虽然中间有内战,但也发展很快。用了100年,到了1896年,美国的GDP已经是世界第一了。
虽然经济实力世界第一,但美元在世界货币中的地位可以说是惨不忍睹,完全没有存在感。当时世界货币肯定是英镑,主流货币是法郎、德国马克、荷兰盾、瑞士法郎等。但当时没有美元,甚至瑞典克朗、奥地利先令和意大利里拉都优于美元。
世界第一经济体的货币如此缺失,一定有原因。
的,我们就来分析一下美元没有国际地位的原因。
当时的世界货币肯定是英镑,我们用英镑和美元对比着来讲。
英镑的世界货币地位首先是英国人打出来的,遍布世界的殖民地,日不落帝国的名号不是充话费送的。殖民地广泛地使用英镑是个重要的基础,另外就是当时的伦敦是世界的金融中心。
对于金融中心来说,股票期货肯定都有,我们就不说了。我们说一说把英镑推上世界货币宝座的一个重要的推手,商业承兑汇票。
商业承兑汇票,做生意的都不陌生,这玩意儿几百年的历史了。国际间的交易一般额度都比较大,拿着现金交割肯定不方便,通过银行走账也不现实,它不像现在,手机上一点,转给你了啊。那时候一个月你也别想到账。那怎么办呢?见到货之后再等一个月?不现实。所以商业承兑汇票用得很广泛。
我买你东西,给你开一张汇票,比如说90天以后承兑,你拿着汇票去找担保汇票的银行拿钱就行了,或者你直接卖给银行也行。对于你来说也无所谓,大家都这样,你买东西也是给别人开汇票嘛。但是汇票以什么货币结算是个大问题,它决定了那种货币的国际地位。
当时的汇票主要是以英镑为结算货币的,也有法郎和德国马克,就是没有美元。当然美国国内的汇票肯定是美元结算,不过我们主要说美元的国际化,国际间的汇票是没有美元的。也就是说国际贸易不使用美元,美元当然也就没有存在感。
为什么呢?汇票是需要银行当中间人的,银行肯定要对买家和卖家的信用有了解。谁不谁的我都给你担保开张汇票?肯定不可能。
作为英国的银行来讲,这个问题不大,英国的银行遍布全世界,分理处开的到处都是。比如说英国商人找美国商人买棉花,要给美国商人开汇票。英国银行了解这个英国商人,信用不错。英国银行在美国的分理处一调查,这个美国商人信用也挺好,卖的货没问题。银行就愿意给你开。这一套流程你看着很简单,对于美国银行就难了。
美国银行开不出国际间的汇票的,为啥呢?对于美国的商人没问题,美国银行了解。但是交易的另一方是外国人,美国银行就不了解,美国银行在国外没有分支机构,没法调查。有人就说了,这还不简单吗?去国外开分支机构不就行了,扩大业务嘛。没这么简单,美国法律不允许,你没有听错啊。美国的法律不允许美国银行在国外开设分支机构。
可能很多人会感到意外,还有这种事?确实曾经有这样的法律,把美国银行限制得很死,别说出国了,跨州都不行。不过也不奇怪,20世纪之前,美国是一个很愿意保持孤立的国家,要不然怎么会有一个门罗主义呢?
对于商业汇票来说,还有一个重要的因素就是流动性要好,也就是我能随时变现。你给我开张汇票,比如说90天后承兑。那我90天以后才能拿到钱。这中间我需要钱了怎么办呢?我拿着汇票直接卖给银行。当然拿不到全款,100块钱的汇票银行可能95块钱收了。差这5块钱叫贴现,这个好理解,这中间有个利息嘛,银行也要挣钱。
银行要是缺钱了怎么办?拿着这张汇票也能卖给别人,有些个人投资者97块钱收了,到期能得100块。我也可以直接卖给个人投资者。这就需要一个成熟的汇票交易市场,这个市场越大越成熟,汇票就越被人接受,汇票的结算货币就越稳固,但是,这个市场在伦敦,美国没有。
所以美国想要美元走向国际化,重要的突破口就很清晰了,第一,大量的开以美元结算的商业承兑汇票,第二,建立个可以和伦敦比肩的汇票交易市场。
美国想要美元走向国际化是必须的,经济已经世界第一了,光是窝里斗已经阻碍发展了,必须得走出去,没有一个国际化的美元你就到处吃亏。跟现在中国的处境是一样的。
美元要走出去,突破口已经很明确了,说干就干,美国于1913年底通过了美国联邦储备法案,建立了美联储,同时也授权了美国国民银行,可以在国外开设分支机构,允许他们购买商业承兑汇票。美联储刚成立,立即就着手建立纽约银行承兑汇票市场。而且是一步到位,英国人怎么干的,我们就怎么干。英国人耗时上百年才发展起来的汇票市场,我们一年干完。
效果怎么样呢?无法形容,好的都不行了。仅仅用了十年的时间,到了1924年,在各国央行和政府的外汇储备中,美元超过了英镑,美元的国际地位实际上已经是世界第一了,从不入流混到世界第一,美国仅用了十年的时间。
但是我们都知道,这并不是美国有多能干,而是第一次世界大战的功劳。第一次世界大战把欧洲经济打崩了,全世界就剩下一个金主美国有钱。欧洲在战争期间和战后重建都得找美国借钱,找美国借钱借的是美元,那你开的汇票肯定都是美元。
美元的国际地位跟坐了火箭似的往上窜,甚至在战争期间,1916年,英镑的信心开始动摇,英国甚至宣布英镑绑定美元,这才稳住了英镑的价值。战争这个催化剂太厉害,平时都是三十年河东,三十年河西。这一打起来,三年就河了西了。
可能有人会说啊,我们平时的知识点都是二次世界大战之后,通过布雷顿森林体系,美元才奠定了世界货币的地位,你怎么说1924年美元就世界第一了呢?这个其实并不冲突,因为后来美国被人坑了,像个二傻子一样被玩了一道,从世界第一的位置上又掉下来了。所以说什么事都不是一帆风顺的,强大如美国还被坑过呢,人民币在国际化的过程中被坑几下也正常。
从一战到整个20年代,美国是世界上唯一的金主,世界大国都欠美国钱。美国也是暴发户心态,谁来借都给。搞得各国觉得不借美国钱都亏得慌,有便宜不占是不是傻?借钱到什么程度?我举一个例子,德国一战其实国内破坏不严重,打烂的是法国。德国一个城市准备建个市内游泳池,就这也找美国借钱。美国还很乐意借,毫无经验的美国银行疯狂承销德国的游泳池债券,美国民众也是疯狂购买。
后来经济危机爆发了,1929年世界大萧条。首先从美国爆发的嘛,说句实在话,这跟美国十几年借出去那么多烂账也有关系。美国就陷入困境了。
美国人就合计我先要点账对付对付吧,找英国,没有,英国不还钱。找法国也不还。找德国,你那游泳池的账还点吧,德国也是没有,还不起。美国是干甩手没办法,它还没有强大到可以收拾这些老牌帝国的地位。
经济危机爆发,各国都开始提高关税,保护自己国内的产业,美国也是出台一个斯姆特霍利关税法案,旨在保护国内的农民和轻工业。这一下可让英国和法国逮着机会了。
英法不还钱也就罢了,这两国还凑到一块了,一合计咱制裁美国吧,抵制美国商品。
这一制裁可不得了,要知道当时的英法可不是现在的英法,当时英国和法国的殖民地加起来快5000万平方公里了,占了世界三分之一还多。这么多地方抵制美国商品,这都扎到美国肺管子上了。为什么美国疯狂地援助刚成立的苏联呢?其中一个原因就是他没地可去了,苏联还能承接美国过剩的生产力。
接下来就是针对美元的,需要补充一下,当时英镑法郎美元这些大国货币,都是和黄金挂钩的,可以直接兑换成金子的。英国1931年首先宣布,英镑和黄金脱钩了,不能再兑换黄金了,接着英镑肯定就贬值了。这人们心里就慌啊,现在危机这么严重,拿着啥都不如拿黄金呐。现在英镑不让兑换了,那我们拿美元换成黄金吧。
就这样,一下子把美国国库里的黄金挤兑了一半。包括英国政府也跑去换,找美国借的那点钱还要拿去换黄金,这就有点不厚道了。需要说明一点,这一次法国还比较厚道,法郎是金本位制坚持到最后的,美国都放弃了,法国也没放弃。
但是美国撑不住了,这么挤兑下去我就完了。有人说,你也放弃不就得了?很难呐。你想,美元刚混成世界第一,还没焐热呢,这一下把人信心打崩了不就前功尽弃了嘛?所以美国咬着牙撑着。一直撑到1933年,实在是撑不住了,罗斯福宣布,美元也和黄金脱钩。
好了,现在英镑和美元都和黄金脱钩了,哪个货币能占上风呢?还是英镑。遍布世界的英国殖民地就是英镑最强有力的支撑,殖民地的人天然的就会选择宗主国的货币。美国有什么殖民地?不就一个菲律宾吗?加上世界贸易萧条得不行,都快停了,美元的地位也没那么重要了,英镑重新回到了世界第一的位置。
但是美元也不至于说回到解放前,解放前美元一点存在感都没有,现在怎么说也是世界第二,不过还是被英镑给打败了。
接下来就是美元的二次复兴之路了,还是借助世界大战,我们主要说说美国是如何收拾英镑的,美国要借助这次的机会,彻底把英镑打入万劫不复。不是说美国睚眦必报,而是英镑的地位必须得干下去。美国对法国德国意大利都是很宽容的,唯独对英国,一刀比一刀狠,刀刀致命。
战争开打,英国没钱了,又找美国借钱。美国说当然可以,我们血浓于水嘛,出个租借法案,对你援助。但是国会辩论时遇到困难了,很多议员都说了,你的先把欠债还了我们才能援助你呀,一战的钱你还没还呢,要不然国内不好交代。
英国哪有钱还呢?这边被德国逼的没办法还得求助美国,美国人说了,那就拿企业抵债吧,要求英国必须将一些重要公司股份转让给美国,否则美国不保证《租借法案》会通过,而且只给72小时让英国考虑。
英国人没办法,打落牙和血吞吧,很多英国的支柱产业就被美国拿走了。美国的目的就是要打断英国的工业脊梁,这是第一刀。
战争期间,英国的海外殖民地肯定是站在大英帝国这一边的,要物资给物资,要人给人,但这玩意也不是免费的,多少你得掏钱买点。
英国没钱怎么办,殖民地就给了英国无限额度,什么意思呢?就是先欠着,欠多少都行,这够意思吧?所以在战后,这些海外殖民地手里都拿着大量英国政府的欠条。问题是英国还不起啊,已经资不抵债了,欠条兑付不了,于是英国就拖着,不给兑付。不仅不兑付,还拒绝人们将英镑兑换成其它货币,货币管制,防止资金外逃。
美国人又来了,战后重建英国需要大量资金的,只有美国能提供,但是美国有条件。要求英国政府,你必须允许人们出售持有的英国债权,并且解除货币控制,这是向你提供贷款的前提条件。
英国没办法,只能答应了。本来英国想着,我的殖民地应该不会来挤兑我吧?但是这可能吗?现在傻子都知道英国是资不抵债了,持有英镑就是个亏本买卖。以前是因为打仗没办法,有个道义的帽子在头上压着呢,现在仗都打完了,亲兄弟还明算账呢,凭什么不要这钱。
于是,殖民地跑去找英国政府要债,要完债转手换成了美元。有人问英国不是没钱吗?是没钱,但是手里刚拿到了美国的贷款。等于是美国的钱转了转手到了殖民地的手里,英国政府一个大子没落着,还欠了美国一屁股债。美国还落个老好人,你们这些殖民地要知道,这个债可是我给你们要来的。
转过来,趁着一波热度,美国开始推动殖民地的自决独立,大英帝国分崩离析,英国彻底退回到那个小岛上去了,这才是美国真正要达到的目的,不把英国的殖民体系彻底打碎,英镑很有可能还会卷土重来的。
至于说大家熟知的布雷顿森林会议,美国通过美元绑定黄金,各国货币盯着美元,从而获得了世界货币的地位,美元就等同于黄金。这其实是个水到渠成的事情了。在绝对的实力面前,什么事都是顺其自然的,你耍什么花花肠子都没有,也没有必要。
我看过一个故事啊,当时英国来参加布雷顿会议的是谁呢?大名鼎鼎的凯恩斯,美国人担心自己的计划被凯恩斯看破,于是同时安排了另一个看似更重要的会议,把凯恩斯骗走了,签下了这个货币协议。
其实这个说法我是不相信的,我也是查阅了很多资料的,这两期的节目的所有内容都是有出处的。但是所有的资料都没有记载这个事情,只是在故事里看到过。在绝对的实力面前,美国没有必要去耍这个小聪明,而且也不大可能骗过凯恩斯。
凯恩斯是谁呀,那是现代宏观经济学之父。我们国家在改革开放大部分的时间段,奉行的就是凯恩斯主义,政府通过扩大支出,包括公共消费和公共投资,可以改善有效需求不足的状况,从而减少失业,促进经济的稳定和增长。那些年不都是这么干的吗。
当时美国派出的代表是前财政部的助理部长怀特,不管是资历声望还是学识能力,怀特比起凯恩斯肯定是比不了,但是个人的能力在国家实力的面前不值一提呀,李鸿章能力也挺强,有用吗?
对于英国和凯恩斯来说,他们也很清楚,英镑再想回到以前的地位,已经不可能了。但是英国这个搅屎棍的性格,也不能看着美元就这么上位。凯恩斯也是准备了一个战后国际货币的方案,来参加布雷顿会议。
凯恩斯提出,战后我们应该建立一个全球的中央银行,凯恩斯把这个全球央行起名叫清算同盟,任何国家都要赋予一定的信贷额度,这个信贷额度是以班柯(bancor)为记账单位,什么英镑美元马克的咱们都不用了,国际间的交易咱们用班柯。同时规定,为了贸易公平,任何国家都不能长期处于国际收支的顺差或是逆差状态。否则要受惩罚。
这个规定看似是为了公平,其实大家都知道是针对美国的,因为只有美国才有这个实力能长期保持顺差。
凯恩斯还建议,清算同盟要给世界各国提供信贷的,咱们以后都用班柯嘛,班柯是清算同盟借给各国的,那么清算同盟得有一个班柯的总量,凯恩斯建议,这个总量是260亿美元。
260亿美元你现在听着是不多,但在当时可是天量。约合现在多少钱不好说,但在当时足以买下整个美国。美国也不傻,你弄一个清算同盟,凭空变出这么多班柯,就要把我整个美国买下来。美国肯定是不接受。
最后怎么办呢?讨价还价呗。美国说你那清算同盟也别搞了,咱们成立一个国际货币基金组织,它也能提供信贷。你那班柯也歇着吧,听那名字就别扭。国际货币基金组织也要有一个信贷额度,但是260亿美元太高了,全世界不需要那么多钱,50亿就够了。凯恩斯说50亿肯定不够,战后重建需要大量的资金,最后定了个85亿美元。
所以说,布雷顿会议就是讨价还价,背后还是以国家实力为背书的,美元再次登上世界货币的宝座靠的就是美国当时冠绝全球的实力,没有别的东西。
接下来就是大家熟知的国际货币体系了,美元绑定黄金,美国的意思就是美元等同于黄金,大家可以当黄金使用,35美元可以兑换一盎司的黄金。世界各国的货币盯住美元,保持国际货币体系的稳定。
然后在1971年,美元和黄金脱钩,人类彻底告别了金本位制,进入了信用货币的时代。
美元和黄金脱钩是个必然会发生的事儿,当时就有人提出这个问题。比利时的一个经济学家罗伯特特里芬1947年就说,如果美国拒绝为其它国家提供美元,那么贸易就会陷入停滞,而经济增长也会受到遏制;如果美国无限量地提供美元,虽说可以促进经济增长和贸易发展,但各国对美国承诺美元可以兑换黄金的信心就会下降。最终,要么美国的黄金储备遭到挤兑,导致其无法维持每盎司35美元的黄金价格;要么美国抢先放弃以固定价格兑换黄金的承诺。但不管是哪一种方式,黄金美元的体系都会崩溃。这就是著名的特里芬困境。
但是,黄金美元绑定所形成的国际货币体系,确实对战后的经济发展有好处。也有不少人替美国想办法,想要推迟特里芬困境的到来。具有代表性的有两个方法。
第一个就是1967年的8月,西方各国的财政部长开会,授权国际货币基金组织发行特别提款权,这是一种信贷的记账方式。政府间交易可以使用特别提款权,国际货币基金组织给你们记个账就行,这中间不需要货币,可以减少美元的使用量。
但是特别提款权给谁不给谁呢,给多少呢?这中间争吵很多,吵了大半年,1968年的5月才达成一致,1970年才开始运转,这时候黄花菜都凉了,美元已经快撑不住了,所以也没有起到什么作用。
另一个方法就比较可笑了,意大利央行的行长卡尔利提了一个双层级黄金市场的方案。那就是官方层级,也就是政府间还是以每盎司35美元交易黄金。市场层级让它自由浮动去,不再管了。这个方案您是不是听着耳熟啊,这不是和我们改革开放初期价格双轨制一样嘛。
八十年代的价格双轨制,商品价格分个计划内和计划外。计划内钢材600块钱一吨,计划外的钢材2000多一吨。造成什么结果呢?官倒横行腐败丛生,我拿个计划内的批文,倒手就能挣一千多。所以注定了这个黄金分层也就是个笑话。各国政府也不傻啊,我用35美元从美国买黄金,倒手到市场上就能挣一笔。法国不就这样干了吗?手里的美元全买成黄金拉回国了。
再往后就不再讲了,都是大家熟悉的事情了,通过对美元发家史的回顾,我们可以更深地理解人民币走向国际化的艰难。最后总结一下。
挑战一个老牌世界货币的地位不是个容易的事儿,美国从1896年成为世界第一,到真正实现美元世界货币的地位,花费了五十年的时间。中间还是经历了两次世界大战,把旧秩序打碎了两次才实现的。中国不可能有这个机遇,所以人民币的道路注定会更加曲折。
一个货币想要有国际地位,归根结底还是靠国家的实力,其它都是瞎扯,努力发展才是正道。
另外,还要努力加大人民币在国际上的使用量。一百年前的方法是商业汇票,但是现在不可能借助商业汇票了,它已经退出了历史舞台。现在国际上的贸易往来已经有了成熟的支付体系,就是SWIFT。打一笔款几天时间就到账了。所以我们只能是另辟蹊径,多元化的发展。
现在我们看到的一些举措,比如说把上海打造成国际金融中心,准备在金融中心内实现人民币的自由兑换。设立各种以人民币计价的交易市场,比如上海的石油期货交易所。一带一路推广使用人民币,建立自己的人民币国际支付通道,还有与更多国家实现货币互换等等吧,它们的作用都相当于一百年前,美国推广美元汇票,开设纽约汇票市场所起的的作用是一样的。
不过人民币的野心也不大,它不是像美元一定要干掉英镑才行,人民币不是非要干掉美元,也干不掉。只要在国际支付体系有较大的份额就行,适合自己的经济体量就可以了。
故事讲完了。
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