最近,字节跳动先后投资了两个半导体公司,——云脉新联和广州半导体。表面上看都是半导体领域的投资,但对应的赛道布局却大相径庭。
自今年3月响应造芯计划以来,字节已在半导体领域有所作为。此次投资专注于数据中心网络芯片和云网解决方案的云脉新联,与字节自研芯片业务密切相关。
而光舟半导体用于AR相关领域的光波导(衍射光学芯片)则指向字节的另一种生态布局,即——元宇宙。
投个芯片在元宇宙
通过抛出90亿人民币从收购匹克,字节对元宇宙的野心显而易见。虽然外界对这个热门领域的评价两极分化,但字节的一系列动作已经保证了这个领域。
布局元宇宙生态,内容、设备、平台缺一不可,硬件设备的性能很大程度上决定了用户体验。
Boat Semiconductor致力于光波导(衍射光学芯片)、光学引擎(微投影模块)和光学模块的研发和制造,是AR的关键技术。AR(增强现实)是虚拟信息与现实世界的巧妙融合,对虚实交互的光学设计提出了很高的要求。然而,光船波导方案在光学设计上是一种成熟的方案,其较小的尺寸更容易应用于AR玻璃。
但严格来说,光船半导体不能称得上是字节跳动元宇宙的第一布局,因为RISC-V框架的字节投资不仅可以应用在服务器领域,还可以从边缘侧辅助元宇宙生态。
今年1月,字节跳动投资研发了基于RISC-V指令集架构的人工智能领域专用架构处理器Sim Computing9月投资瑞思芯,专注于R&D及ORV RISC-V处理器和Pygmy AI芯片产品的制造。
RISC-V处理器由于其开源特性,已经成为准国产芯片处理器。基于RISC-V处理器的框架设计有利于中国企业打破美国的技术垄断。RISC-V架构设计除了能够在服务器领域与Arm、X86竞争外,在边缘场景也有很大的发展潜力,包括VR/AR领域的可穿戴设备。
从这个角度来看,字节跳动的各种芯片投资似乎在不同的领域,但它们有着千丝万缕的联系。如果未来芯片布局继续扩大,彼此领域的良性互动可能会变得更加明显。
也来做个芯片的字节跳动
与其他互联网公司的大规模核心建设项目相比,字节跳动在芯片领域并没有引起太大的轰动。甚至在造芯传闻爆发后,他也低调回应,称正在组建相关团队,在AI芯片领域做一些探索。
字节跳动探索AI芯片的目的很简单。AI芯片可以与业务深度融合,通过特定设计满足差异化需求。也是企业通过投资相关芯片公司布局芯片,达到整合资源效果的方式之一。
今年2月,字节投资主流GPU芯片设计新秀Moore Thread,6月投资AIOT一站式半导体制造解决方案提供商何润科技;10月,继GPU之后,我们投资了云脉核心联盟,正在深耕DPU。DPU是数据中心的“高手”。与中央处理器和图形处理器相比,DPU更高效,更适合深度学习。
另一方面,根据Byte在官网上发布的职位,招聘的职位包括芯片应用(ARM软硬件优化)。如果字节为Arm服务器芯片开发成功,可以减少对第三方的依赖,从而降低业务成本。
有了这个芯片布局,其他互联网公司目前也有非常类似的策略,比如百度的昆仑、阿里的平投兄弟、腾讯今年成立不久的绥远智能。
如今,身家1000亿元的字节跳动想要找到新的增长点,取得巨大成就,芯片自研是一个重要方向。原因可以用2016年张一鸣说的一句话来解释:“公司越强,越要下到底层,下到整个社会的基础设施。”
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