2021年10月24日，中国用长征三号乙成功发射了石坚21号卫星。这颗卫星的任务是验证“减缓”空间碎片的相关技术。
请注意两点：1。长征三号乙近地轨道运载能力超过11吨，我也没听说这次它搭载了其他卫星上天；2、名字凡是以“实践”打头的卫星，都是“不好惹”的主。
实践21号卫星的成功发射。
地球周围的空间不是空的。根据联合国外层空间机构的数据，截至2021年4月底，全球轨道上有7，389颗人造卫星。关注科学家联盟(UCS)的卫星数据库显示，只有3372颗卫星处于工作状态，这意味着至少有54%的卫星是无用的太空垃圾！
卫星故障并不可怕。即使卫星越来越小越来越短，但这些小天体大多有固定的轨道，它们的轨道衰减是可以计算和跟踪的。只要将它们的轨道数据输入计算机，就不难推算出它们未来出现的时间和地点，从而采取措施避免碰撞。
失败的宇宙飞船是太空杀手。
问题是这些小东西不能自己机动。如果它们相互碰撞，巨大的动能会把对方撕成碎片，而这些小碎片往往是不可预测的，会给我们造成极其惨重的损失。
大多数太空大国都有自己的太空垃圾追踪系统。利用光学望远镜和高灵敏度的雷达天线扫描天空，每次发现新的亮点，都会对其进行标记，将其轨道计算出来并记录在数据库中。轨道数据会实时更新，这样航天飞行控制中心就会有一张“网”，科学家会把自己航天器的轨道参数放进“网”里进行比对。如果发现以后可能会有重叠，就要提前调整轨道，避免碰撞。
然而“天网虽复”，却并非“疏而不漏”。到目前为止，人类只能精确跟踪约100万块大于10厘米的太空垃圾，更小的碎片很难找到，但估计数量超过1.28亿！
太空中有超过1.28亿个大于1毫米的碎片。
空间碎片曾经是卫星或宇宙飞船的一部分，或运载火箭上的油漆，或发动机的残留物。只要这些东西还在近地轨道飞行，它们的速度就会超过7.5公里/秒，是音速的22倍！
众所周知的AK47步枪初速710米/秒，弹头重量8g。根据动能定理：e=1/2mv ^ 2，可以计算出子弹动能达到2010焦耳，足以穿透100米以内1cm厚的普通钢板。
子弹可以穿透钢板。
它也是一个重8克的太空金属碎片。它以7.5公里/秒的速度飞行，动能将达到22.5万焦耳！它可以轻松匹配任何卫星。
2021年3月18日和19日，中美卫星不明原因“解体”，其中美国NOAA-17气象卫星退役8年，中国海云一号02卫星刚刚服役一年多。目前还不知道是什么导致了卫星的解体，但两颗卫星解体后产生的大大小小的碎片将在未来很长一段时间内威胁到其他航天器的安全。
由于卫星碎片的撞击而解体。
由于物体的动能与其速度的平方成正比，即使是一粒沙子大小的太空垃圾也可能会冲破宇航服，对在舱外工作的宇航员构成严重威胁。所以当你看到我们的宇航员在太空行走时，你一定知道他们无时无刻不在冒着生命危险，这一点也不好玩！
rc="https://p5.toutiaoimg.com/large/pgc-image/c5a82f9edfeb4c279fffe93698a8146e" alt="中国发射实践二十一号卫星，天宫空间站将配太空保镖？">
沙粒大小的碎片也有可能击穿航天服
讲了这么多，我们已经知道了太空中的垃圾很多很危险，那么到底怎么才能收拾那些报废卫星、清除有害的太空垃圾呢？说实话，这真的很难很难！
首先，太空里所有的垃圾，大到几吨重的卫星，小到一颗螺钉，它们不是固定不动，而是都以极快的速度飞行。因为只要低于相应的轨道速度，它就会自动掉下来，不需要我们清理了。打个比方，我们天宫空间站的轨道高度是390公里，它的轨道速度为7.68公里/秒，同样地，在390公里高度所有的太空垃圾也全是这个速度，低于这个速度就会坠落回地球。
我们如果想清理390公里高度某一国的太空垃圾，就得以同样的速度去迎面接近它——但不能相撞，这比神舟飞船与空间站的交会对接更困难。
做太空“清道夫”并不容易
作为太空清道夫，咱们实践二十一号卫星还得具备很强的机动变轨能力。清理垃圾不是一锤子买卖，轨道上的报废卫星那么多，你干掉一个还得找下一个，否则成本太高不划算。太空轨道机动可不像你开车，一打方向盘就转弯，由于轨道速度极快，你需要精确计算并且消耗大量燃料，然而卫星携带的燃料有限，所以我们需要优先选择那些威胁性更大的目标。
找到并接近目标之后，怎么清除这个垃圾又是个新难题。你不能发射弹头将它击毁，那样只会制造更多的太空碎片，把事情搞糟。用激光行不行？激光是一种非动能武器，即便你将报废卫星烧穿，它也不会改变轨道，威胁依然存在；有人提出始终用激光加热卫星的一侧，利用热蒸发的废气将其推离轨道，但这需要目标姿态稳定，并且长时间伴随飞行，效率太低。
激光清除垃圾的效率太低
目前为止比较可行的是想办法让目标减速，因为只要速度下降，太空垃圾就会被地球引力拖入大气层烧毁，并且这个过程是不可逆的。
我们前边说了，因为速度太快，向卫星发射任何弹头都会使目标变成许多块碎片，硬的不行就只能来软的。如果向迎面而来的卫星撒去一张柔性并且结实的大网，网的末端系上重物，这样就能将目标的飞行速度降下来，这就是实践二十一号的“减缓”技术。当然了，这一招管不管用还是要看目标飞行体的质量与网质量的对比，这涉及复杂的计算。
太空撒网捉卫星是个好办法
太空垃圾的数量极其庞大，随着科技的发展，卫星制造得越来越小，发射成本也越来越低，某些“私营公司”像撒土豆一样一次向太空发射几十颗卫星，每年送上轨道的卫星数量多达千颗。一旦这些卫星失效，就极可能成为太空中不定时的炸弹，威胁我们卫星甚至是天宫空间站的安全。
天宫空间站将添保镖
坐而论道不如立而起行，实践二十一号卫星的发射就是将理论付诸实践，如若成功，未来我们的空间站身边或许会多几个随行“保镖”，随时击落那些有意或无意靠近的航天器。至于说有人猜测这会不会被用到军事用途，答案是：实践之后才知道。
#我国成功发射实践二十一号卫星#
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