去年5月,苹果宣布收购VR初创公司NextVR。今年3月,元宇宙概念第一只股票Roblox成功上市,目前市值超过420亿美元。4月,字节跳动宣布投资国内游戏引擎公司代号干坤。8月底,成立于2015年的国内VR品牌Pico被字节跳动收购.事实上,除了这些大的收购和投资消息之外,脸书、微软、英伟达、百度和腾讯也宣布了自己的元宇宙战略或相关产品布局。科幻小说中的一个概念在诞生近30年后成功引爆了现实宇宙。
疫情还活着的2021年,对投资来说不是“大年”,但却能在这样的环境下吸引到海量资本和巨头的青睐。元宇宙中蕴含的能量和爆发力可见一斑。
10-1010137亿年前,一次大爆炸产生了大量的质子、中子、电子、光子和各种介子,这些都是构成今天宇宙的基本粒子。在元宇宙第一概念股Roblox的招股书中,元宇宙的基本属性由Roblox明确定义。它们是:身份、朋友、沉浸、低延迟、多样性、场所、经济制度和文明。
通过总结这些元宇宙的“基本粒子”,我们发现实现元宇宙所需的力量大致可以分为两种:硬力量和软实力。其中,身份、朋友、沉浸、低延迟、多样性和无处不在的属性,无论是由硬件还是软件组成,都属于硬实力。这些硬实力是构建元宇宙和相关经验的前提,是人们最容易想到的,也是资本正在布局的领域。客观来说,参与元宇宙布局的企业在硬实力建设方面仍有巨大的成长空间,随着技术进步和软硬件工程方面的海量人才,目前面临的很多经验问题终将得到解决。
除了硬实力,建设以经济体系和文明为代表的软实力也不是一件容易的事。它需要生动的头脑,强大的业务发展能力和无数个人和实体的创造性参与。因为,元宇宙经济体系和文明生成的关键,归根结底在于如何打破维度墙,让现实中丰富的商业需求和规则能够延伸到元宇宙,同时元宇宙中的商业逻辑能够在现实中产生经济价值。换句话说,元宇宙落地所需的软实力是生态力和商业逻辑的广泛融合。
不同于巨头通过资本收购建立硬实力的方式,一家初创公司正试图以自己的方式践行元宇宙的宏伟计划。这家企业的名字叫arpara,他们选择的道路是“软硬结合”。
元宇宙大爆炸
与其他业务概念不同,元宇宙是一个典型的抽象概念。一般来说,元宇宙分为两部分,一部分是作为入口的VR设备,另一部分是作为体验的海量应用和支撑整个应用系统运行的业务逻辑。
对于arpara团队来说,这种商业模式被描述为“大大小小的飞轮”。在小飞轮的周期中,阿帕拉将继续通过VR硬件销售和产品迭代,给更多用户元宇宙的硬件基础。在大飞轮周期中,arpara将借助用户的不断积累,吸引更多的创作者和合作伙伴参与元空间内容的创作和分享。
在大大小小的飞轮联动中,硬件的不断更新和内容的快速创造是阿帕拉商业模式的驱动力,也能推动元宇宙进入自我成长、自我创新的正向循环。因此,在发展战略上,arpara也追求先硬件后平台、先硬件商业化后平台逐步商业化、先高端硬件后流行版本硬件、先通用功能后UGC的模式。
通过这种商业模式,人类元宇宙的终极沉浸体验更高效、成本更低、乐趣更多,从小众玩家的探索性升级体验转变为大众的刚需体验,从而逐渐改变人们的生活方式,重新定义数字生活。
然而,从目前各大巨头的元宇宙拼图来看,我们可以
目前,arpara有两大产品线,一个是硬件的arpara VR头显和一体机,另一个是软件的arparaland。虽然它们是两条产品线,但在arpara的元宇宙战略中,它们是相互支持、不可分割的。作为硬件,arpara VR是用户的元宇宙入口,需要为用户打造轻盈、低延迟、超高清的感官体验;作为软件,arparaland是arpara元宇宙的精神内核,是成千上万用户和合作伙伴创造想法、创造价值、获得体验的广阔平台。硬的、软的、肤浅的,元宇宙可以变得生动而迷人。
在硬件层面,阿尔帕拉选择了更先进的微有机发光二极管技术,而不是目前主流的液晶解决方案。作为有机发光二极管的进化,Micro有机发光二极管继承了有机发光二极管自发光、高饱和度、响应时间短、省电等特点,同时大幅提升了面板的每英寸像素。因此,与传统的液晶面板VR方案相比,微有机发光二极管VR方案可以做得更薄、清晰度更高、发热更低,一定程度上解决了一系列传统VR设备笨重、闷、纱窗、白等痛点和弊病。
同时,arpara VR硬件没有使用很多VR设备常用的菲涅尔透镜,而是采用成本更高、显示效果更好、重量更轻的多透镜模块来放大图像,解决了图像畸变校正过程中菲涅尔透镜带来的一系列深层问题。当然,解决多镜头模组。
本身的体积和重量问题也是arpara VR硬件技术的优势之一。
眼睛是人类感知外界最重要的器官,是亿万年进化而来的超精密结构。有现实世界为参照,元宇宙想要做到真实和生动其实是极难的技术挑战。目前,集成了多重技术创新的arpara VR头显能够在200克的重量上实现双眼5120x2560的超高分辨率和最高120 Hz的刷新率,据悉已经接近量产技术所能达到的极限。虽然借助硬件规格较高的VR头显,arpara已经能够将元宇宙体验带入全新维度,但这并非arpara元宇宙体验层面的全部。
目前,在继续投入研发力量推高VR头显设备技术标准的同时,arpara技术团队还在可穿戴力回馈装置、嗅觉、味觉等方面进行技术预研,争取为元宇宙带来视觉+听觉+触觉+嗅觉+味觉的五感体验,为元宇宙打造沉浸式的全拟真体验。
而在软件层面,arpara的核心产品是arparaland,这也正是arpara从VR到元宇宙升维的关键。
之于用户,arparaland代表了可随意扩展的海量内容体验,是一套能够将所有人带入其中并产生关联的世界观和交互逻辑;之于合作伙伴,arparaland则是挥洒创造力的高效工具。由此,伙伴既可以复刻现实世界商业规则,构建跨次元的商业模型,也可探索全新的内容和交互形式,在元宇宙中实践现实宇宙中不可能完成的高维创新。简言之,arparaland 是人与人、人与物、人与社会在元宇宙中的交互平台之一,是arpara 生态虚拟社会与经济系统存在的基础。
用arpara团队的话来说,arparaland要做的就是通过一个个场景的打造,把现实世界中的商业逻辑、商业形态在元宇宙的维度中进行完整复刻;而对于餐饮、出行等无法通过元宇宙满足的需求,arparaland也要为其提供流量和入口,让用户能够在元宇宙当中完成现实服务的订购。
对于arparaland,官网上有这样一段感性的描述:在这里,你可以使用自己定制的虚拟形象与好友交流、观影以及互动娱乐;在这里,你还可以创造自己的虚拟世界、扮演任何角色,快来与好友一起,在arparaland中开创独一无二的数字人生。
故事还远未结束
在元宇宙Metaverse一词中,Meta是最重要的词根。Meta,意味着要打破次元壁,实现虚拟世界与现实世界的双向互动。通过新一代VR硬件,arpara为元宇宙的多种体验打下了基础;而通过arparaland,arpara则为用户提供了一套能够自由创造价值、获得体验的平台。
总体来看,arpara力图用先进的显示和成像技术为用户打造高清晰度、无延迟的轻便VR体验,而arparaland则是现实宇宙万千商业模式在元宇宙落地的平台入口,寄托了arpara对元宇宙经济系统和文明的所有想象。二者紧密联接,互为衬托,相互助力,这是arpara最特别的地方。
在这套商业逻辑的背后,arpara的愿景是:在未来十年使至少1亿人生活在虚拟世界中,让至少100万人参与arparaland的构建与创造。
显然,这是一个需要长期打磨和运营的宏大目标。首先,arparaland要做的便是打造一个平台,为用户提供虚拟形象定制、社交等基础功能,并打造一系列能够展现元宇宙互动优势的场景化应用。而后,arparaland将会为合作伙伴及用户提供一套完整的“低代码”开发平台,让海量的合作伙伴可以将线上会议、剧本杀、夜店、商场等一系列经过现实验证的商业模式轻松地搬进元宇宙,扩充元宇宙生态和体验。
换句话说,arparaland及其所使用的元宇宙引擎不仅要为用户创造接近真实的感官体验,还要完成对用户和合作伙伴的多重赋能。
元宇宙并不是一个新词,过去二十多年来无数艺术家已经用作品描绘了它的方方面面,元宇宙也由此变得令人神往。同样的,arpara在产品和商业生态上的努力也并非前无古人,无数前人早已用互联网和一整个数字时代证明了这套逻辑的可行性与前景。但也正因如此, arpara软硬结合的元宇宙实践才被赋予更多期待。
当然,距离元宇宙梦想的最终实现,arpara以及整个行业还有很长的路要走,还有相当多的技术及商业难题需要解决。但很多时候,踏上一段新征程本身便是一件值得骄傲的事情。对于这段旅程,arpara甘之如饴。
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