傅小龙,爱之创始人。
傅晓龙明年就三十了。
和八年前的夏天相比,当时刚刚获得“360首届全国大学生应用开发大赛”冠军的他,现在那张依旧稚嫩的脸成熟了许多。
在市场上摸爬滚打了近十年,傅晓龙现在是一个谨慎稳健的公司经理。在认真思考了目前拥有3000万用户的专为情侣设计的手机应用——的未来发展方向后,他选择“牵手”百合嘉园集团(2016年百合网与嘉园合并而成),接受其数千万元的投资,用百合嘉园在婚恋产业生态圈积累的丰富资源,为用户嫁接更多的增值服务,如情感咨询、婚纱礼服等。
爱情现在位于关山大道的办公室。
回顾过去,傅晓龙为什么选择恋人市场作为自己的创业方向?为什么最终和百合嘉园一起成为“秦汉之最”?
10月的秋天,在武汉市观山大道5A办公楼的办公室里,傅小龙回答了来自Jingchu.com(湖北日报)记者的提问。要回答这些问题,时间要追溯到1992年。
一个广漂二代的创业梦
1992年,中国大地如火如荼。
社会主义市场经济体制正式建立,民营经济快速发展,资本成为产业升级的重要动力。
也是在这一年,傅小龙出生在湖北省潜江市的一个普通家庭。他出生后不久,父母就带着他乘绿皮火车南下,人们喊着“东西南北,广东发财”的口号。
到了广州,父母开始做物流生意,工作很忙。傅晓龙“从小就处于放养状态”。父母把零钱放在一个小抽屉里。一周花多少,花在哪里,由傅晓龙自己决定。这让傅小龙从小就能锻炼出一定的理财规划能力和自控能力。
爱心团队密室逃脱团建。
在广州度过童年、小学和初中后,傅小龙回到湖北,在荆州上寄宿高中。2010年以620多分的成绩考入华中科技大学光学与电子信息学院。
傅晓龙还在上高中的时候,经常在收音机里听中央人民广播电台的经济之声。“一天晚上,我听到了PPlive创始人姚鑫的故事,这激发了我创业的想法,这也是我选择华科的原因。”
崇拜比尔盖茨的姚鑫是那个时代的传奇企业家之一。1999年,他考入华中科技大学计算机专业,并在宿舍开发了世界上第一个网络直播软件PPlive。2004年,他和比尔盖茨一样,选择辍学创业,最终开辟了互联网电视的新蓝海,成为80后大学生创业的典型代表。
受他影响的傅小龙,大一也决定创业。
梦,由此发散。
从乐享群到恋爱笔记
“大一暑假的时候,我通过从图书馆借书,在网上找资料,学会了做网站。大二开学时,我做了一个全校园的资源共享和信息获取平台,名叫乐祥集团。”傅小龙说。
在百度百科中,乐祥群依然保留着介绍:“2011年10月13日在华中科技大学正式上线。乐享群作为资源发布传播平台,摆脱了传统的资源上传下载模式,采用站内发布共享、站外传输获取的方式,让‘秒杀’资源成为现实。”
年度稍微不成熟的享受群体。
k="44">尽管产品本身比较稚嫩,但由此展现出来的想象力和动手能力,让付小龙如愿以偿加入了华科最活跃的互联网技术研发和创业社团——冰岩作坊。
这个学生社团至今已有22年历史,“由当时的记者团团长、也是摩尔庄园的创始人汪海兵创建”,走出过一大批IT行业精英,成员遍布谷歌、微软等国际知名互联网公司。
加入冰岩作坊后,付小龙一边在师兄的指导下学习,一边“做学校里的项目,如课件网站、失物招领、小游戏。”在这一过程中付小龙发现,如果产品只针对本校,用户最多只有几万。他想做面向更广泛人群的产品。
问题因此出现:这款产品应该面向什么样的用户群体?解决他们怎样的痛点?
2012年6月,付小龙在市场调研后发现,异地相恋的年轻情侣们,普遍因话费过高而苦恼。这让他萌生出一个想法:为什么不开发一款专为情侣沟通恋爱心情的产品?
这个想法得到了冰岩作坊成员的支持,他们迅速搭建起一个5人的小团队,用半年时间筹备和开发,做出一款“只能上传文字,像两个人的共享日记本一样的”手机APP——恋爱笔记。
2013年1月,恋爱笔记IOS版正式上线,“短短3天,下载量超过2000人次”;6月,安卓版问世,“短短两个月,用户增至15万,超过七成是大学生”。
这一年,也是中国移动互联网爆发元年。
更快的网速,更新的产品,更多的用户——种种迹象都在表明,一个前所未有的庞大市场正在兴起。
一个好时代向付小龙奔涌而来,他能接住吗?
记录两个人的点点滴滴
当时,付小龙还无暇思考这个问题的答案。恋爱笔记发布后,他紧接着陷入困境。
首先是资金。最开始他们“在宿舍创业,后来学校在启明学院大楼给了一间20平方米左右的小办公室。当时除了天使投资人曾李青投资的10万元外,没有其他收入,租服务器的开销成为一笔负担。”
幸运的是,奇虎360公司在此时推出首届全国大学生应用开发大赛,第一名奖金高达80万元。这让付小龙看到了希望。他破釜沉舟,经历了多个失眠和熬夜完善方案的夜晚,最终凭借“比较成熟的产品和拥有用户基础的优势”,带领团队成功夺冠,站到了360公司创始人、董事长周鸿祎面前。
周鸿祎不仅兑现了80万元天使投资,还提供了服务器等硬件设备,并给了不少建议。
2013年下半年新学期开始后,付小龙像前辈姚欣一样,选择了休学创业,在学校南大门附近的华工科技产业大厦,租了一间40平方米左右的办公室,并在12月成立了武汉滴滴网络科技有限公司——“因为我们产品的使用场景,是记录两个人的点点滴滴,那时候有一个产品叫点点,所以我们叫滴滴。”
至此,付小龙迈出了从学校到社会的至关重要的一步。
但作为公司的管理者,他马上面临着另一个关键的问题:这80万,仅能支撑公司运营一年,之后该怎么办?
一个大学生CEO的自白
付小龙成立公司时,根据《2013-2014年中国移动互联网调查研究报告》,仅有25.2%的用户过去半年为手机应用付过费,48.5%的人未来愿意为手机应用付费,但相比应用付费,近7成手机网民表示,更倾向于通过接收手机广告来避免付费情况。
用户付费习惯还未养成,产品短期无法盈利,意味着付小龙必须在一年内获得新的投资,否则公司就会破产。
在那段时间里,付小龙奔走于北京、上海、深圳等地,“国内知名投资机构几乎见了个遍”。
功夫不负有心人。2014年8月,终于有两家投资机构进入最后的谈判阶段,最终,付小龙和团队选择了世纪佳缘作为投资方,完成了1000万的A轮融资。
年末,付小龙的一封《大学生CEO的年终反思:休学后的365天》的自白书,在各大门户热转。在这本自白书里面,他详细地剖析了自己从一名大学生到创业者,再到两度成功融资背后的心路历程。
之后,付小龙像是遁入了阴影,几乎从媒体的眼里消失了。
创业一定不能急于求成
时间步入2015年。
ofo刚进入大众视野,尽管此时它只完成了Pre-A轮融资,还未成为那个销金百亿的“大磨盘”,但互联网烧钱模式缔造的一个个神话,总能引起媒体和公众阵阵狂欢。
付小龙也开始烧钱。2013年的80万,可以支撑公司一年发展;但2014年的1000万,用于扩充团队和线上线下推广,一年半就花完了。“主要是在线上一些平台做推广。”
而那时,互联网的狂热情绪开始逐渐降温,“对小创业公司来说不好融资了”。付小龙想办法开源节流,精编团队成员,停止投放广告,也开过线下酒店,“但失败了,赔了几百万,然后在2018年,把工作重心重新转回APP上。”
此时恋爱笔记已更名为恋爱记,在前一年实现了盈利,并逐渐往该领域的第一名冲刺。“有做同类产品的团队,慢慢放弃了,一是他们年龄提高,距离用户更远;二是一个事情做了几年后,他们变得懈怠了。而我们不断保持着产品迭代,推出有意思的新功能。”
他对市场、对创业也有了更深刻的认识。
“我的整个经历,以2016年为界。之前比较激进,听多了短时间上市的故事,就觉得四五年不能上市,是不是公司搞得很差,不融资几个亿都不好意思出去讲。但真正创业以后才发现,那些案例都是极少数的,对创业来说,更多时候要坚持个七八年,或者十年,才能说了解到自己所在领域的精髓,才有可能做出比较大的成绩。”
付小龙以自身经历现身说法:“一是要坚持不懈,二是不能急于求成,正常情况下,公司发展到能盈利,中间要经历好几年。”
恋爱记加入百合佳缘大家庭
2018年之后的数年,在爱奇艺、优酷、腾讯等视频平台的培养下,越来越多的中国互联网用户有了购买付费服务的习惯。大环境的“转暖”,让购买售价为19元的“连续包月情侣VIP会员”的用户,比例越来越高,也让恋爱记的收入结构更为健康。
“现在回头看,恋爱记从2018年开始进入了一个较为平稳的发展阶段,面对各种问题和挑战,也慢慢开始游刃有余起来。”付小龙说。
最艰难的时刻已经过去了。
当前,恋爱记以平均每月2-4次的速度迭代,上线了许多新功能:“核心的恋爱记录,我们丰富了形式;有些情侣不会谈恋爱,我们就提供可以一起做的一百件事,让他们去打卡;还有和第三方支付平台合作的情侣攒钱,两人都同意才能取出,它在所有功能里也算比较火的。”
他还分享了一个恋爱记和粉丝之间的小故事。恋爱记里有一个情侣之间连续365天每天互说“我爱你”的挑战活动,挑战成功会给予1314元奖励。
“但一年里总有吵架的时候,有的用户就利用APP对文字的识别,发送‘我爱你才怪’。后来回忆时,他们觉得这样也很甜。”
乘着移动互联网时代的东风,恋爱记一路高歌凯进。注册用户数量突破1000万、2000万——2021年,正式突破了3000万。
然而此时,付小龙却做出一个新的决定:让恋爱记 “牵手”百合佳缘集团,接受其数千万元投资,加入百合佳缘的“大家庭”。
“从互联网的整个发展来说,现在已转为存量市场竞争。恋爱记是领域内的TOP1,想再拓展就需要挖掘更深度的东西,以前做得好玩,现在就要做得更实用,更接近生活,而这块儿是我们欠缺的。”
他解释道,“原先的世纪佳缘做过我们的股东很多年,我们对于世纪佳缘涉及的业务,以及整个产业生态都比较了解,恋爱记加入这个大家庭后,双方可以更好地链接上下游,从而拥有更广阔的发展空间。”
付小龙举例,比如有的情侣在恋爱记走向了婚姻,百合佳缘可以继续提供婚礼服务;如果两个人没有继续走下去,百合佳缘可以继续提供择偶服务。恋爱记加入百合佳缘,就不再是“孤单”的存在,而是融入了一片汪洋大海。
付小龙变成了一个务实的企业管理者。尽管经历了许多坎坷,但最终,他不仅没有被打倒,反而顽强地让公司发展壮大,实现了自己的创业梦。
时光倒流九年,付小龙即将等来恋爱笔记IOS端上线,满心欢喜。
来源:荆楚网(湖北日报网)
记者:王博璨 李欣
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