他在半导体行业深耕三十五年,取得了四百多项发明专利;
他大半生都执着于技术突破,数次为摩尔定律续命;
他曾经是台积电保持“制程领先”的元老功臣,也是支撑起三星代工之梦的技术巨擘;
他三次跳槽,每一次都引起业界震动,不但改变了就职企业的发展轨迹,也不断改写着行业的竞争格局;
有人说他是半导体领域的科研狂人,而他的老东家却将他视为“投奔敌营的叛将”。
他就是芯片奇才——梁孟松,一个让台积电、三星又爱又恨的男人。
梁孟松,1952年出生于中国台湾省,毕业于美国加州大学伯克利分校机电专业,读博期间师从半导体晶圆加工技术之父胡正明,毕业之后进入AMD工作。在这期间他就发表了350篇的技术论文,还获得了181件半导体关键技术发明专利,是一个典型的技术大佬。
1992年4月,梁孟松从AMD离职回到台湾,加入了台积电的技术核心,“光照电子束作业部”。此时的台积电还很弱小,还在为获得英特尔的订单而苦苦地努力。因为在当时,IBM和英特尔等美国芯片公司,共同打造了第一代芯片制造的制程工艺,已经建立起了所有与芯片有关的技术壁垒,日本、韩国和台湾地区的芯片企业都只能依附在这一工艺之下,沦为美国统治半导体行业的打工人。台积电就在这样的环境中猥琐发育,缓慢成长。
而在台积电资深研发处长岗位上的梁孟松,则将他的技术专长发挥得淋漓尽致,参与到每一个代次制程工艺的研发,并贡献了数百项专利,为台积电后来保持“制程领先”默默积蓄着力量。很快,一个让他扬名立万的机会来了。
2000年前后,世界主流半导体企业都在从180nm向130nm制程突破。和以往不同的是,这一次要突破的是一个技术的分水岭。因为过去所用的都是铝制程,但是铝制程工艺继续用在130nm以上时就会出现各种问题,因此全世界都在想办法解决这个问题。IBM首先在研发上取得一些领先,并试图以此为筹码,继续统治整个芯片的制造环节。于是找到台积电和台联电提出合作,结果,台联电选择了IBM的技术路线,而台积电则拒绝了。台积电拒绝的底气正是来自梁孟松和他的导师胡正明。 师徒二人革命性地采用了全新的鳍式场效应晶体管,也就是Fin FET技术方案,跳过150nm,直接进入到130nm制程。
2003年,130nm全铜制程新方案量产获得成功,台积电借此不仅一举追平了与IBM两个代次的制程代差,还摆脱了对美国技术的依赖,拥有了在半导体产业上的一席之地。此一役立下了汗马功劳的梁孟松一战成名,奠定了他在台积电技术核心的地位。但接下来发生的一件事却改变了梁孟松的命运,也影响了后来台积电乃至三星电子和中芯国际三家企业在半导体产业的发展轨迹。
2005年6月,台积电创始人张忠谋辞去台积电CEO职务,将权杖交予接班人蔡力行。2006年,时任台积电研发副总的蒋尚义看到“接班”无望,也选择了“退休”。研发副总是一个仅次于CEO的实权位置。蒋尚义的退休,使这个位置变得炙手可热,以技术见长的梁孟松则被外界认为是接替这一职位的有力人选,梁孟松本人当然也是寄予厚望。然而结果却出人意料,台积电的股东和高层竟然两次跳过了梁孟松提拔了别人,而把他调到基础架构的专案处长的岗位。
梁孟松一直是“摩尔定律”的坚定信仰者,他坚持认为半导体技术的发展,先进制程是最为主要的发展方向,调他去做基础架构工作,就相当于“被抛弃”了,这好比让千里马去拉磨,这对他来说很难接受。
但梁孟松没有马上离开,而是继续留在台积电效力,期待转机的出现。此时的台积电,正在全力冲刺45nm制程,并在2007年,实现了45nm的量产,2008年,实现了40nm的量产。这两个制程的突破,让台积电再次领先,并在金融危机前后,一举奠定了全球第一的位置。
然而,技术的领先和推进,仍旧没有给梁孟松带来想要的结果,于是他提出离职。台积电创始人张忠谋得知消息后极力挽留,还特意为他设置了一个“超越摩尔定律办公室”负责人的岗位,但是梁孟松去意已决。2009年2月,梁孟松正式离开了工作了17年的台积电。
由于他的离开,台积电28纳米制程的量产迟迟无法实现,从2010年拖到了2011年,比计划晚了一年多。
备受打击、心灰意冷的梁孟松辞职后,在韩国老婆的帮助下,他去韩国大学教书。但其实,他是被三星请去了,只因为当时和台积电还有有竞业协议,只能用成均馆大学教授掩人耳目。梁孟松真正任教的地方,是三星集团内部的企业培训大学——三星半导体理工学院。而梁孟松所教授的学生,无一例外,都是三星集团高级的半导体资深工程师。
2011年,在竞业协议到期两个月后,梁孟松对外宣布正式加入三星电子,担任晶圆代工部门的技术长,同时也是三星晶圆代工的执行副总。
当时的三星被卡在了由28nm制程向下的过程中,技术上无法突破,开发陷入停摆。而对梁孟松的“鳍式场效应晶体管”解决方案,它们还一无所知,所以三星就把宝都押在了梁孟松身上。
为了获得梁孟松这个奇才,三星其实早在几年前对梁孟松就有了接触。因为梁孟松的老婆是韩国人,三星就专门派私人飞机去台湾接梁孟松一家到韩国探亲,度假,游玩,并且全程高级轿车,顶级酒店一切包办,给予了级高的礼遇。
梁孟松正式入职后,三星不仅开出了台积电3倍的年薪,还提供一切资源,让梁孟松继续自己的研究,让他放开手脚,大干一场。
梁孟松也不负众望,一上来就叫停了已经跟不上时代的20nm制程研发,直接由28nm跨越到14nm制程,要一次完成三代四级的制程工艺迭代,虽然这在三星看来有点疯狂,但背水一战也别无选择,只能“赌命”似的全力支持。
功夫不负有心人。终于在2014年,三星14纳米制程首先量产成功,而台积电在半年后才推出16nm的制程,还比三星落后了半个代次。凭借制程的领先,三星从台积电手里抢走了苹果A 9处理器80%的订单,和高通骁龙的大量订单,获得了巨大的商业收益。
从事后披露的信息来看,在2005到2009这五年中,三星电子的年代工营收,不足4亿美元。到2010年开始代工苹果公司的A系列处理器,整体代工收入激增至12亿美元,2013年更是达到了39.5亿美元。
其实,自从得知梁孟松正式加入三星的那一刻起,恼羞成怒的台积电就开始了旷日持久的司法“追杀”,以阻击和围剿三星的进步及梁孟松的事业。在台积电内部将梁孟松视为“叛将”,张忠谋曾亲自下令,官司一定要打到底。2013年,他将梁孟松昔日的上司蒋尚义提拔为董事长顾问,直接介入了对梁孟松的司法“追杀”。2015年8月,台积电胜诉,梁孟松只能服从判决离开三星。
梁孟松离开三星后,三星为苹果代工的A9芯片出现了严重的发热问题,从而导致了苹果将全部SOC的芯片代工订单又重新交给台积电生产,从此以后,台积电的制程工艺就开始全面领先三星。
另一边,一身好本事的梁孟松,仍然在渴望突破技术上的极限。
恰在此时,前电子工业部副司长周子学出任中芯国际董事长。周子学上任伊始就要让“守城”的中芯,由守转攻,从技术上去挑战先进制程。他看到了三星的例子,领先者并非战无不胜,但中芯必须改变管理层,从守城大将,转变为攻城大将。于是周子学有了拉梁孟松来中芯的念头,并找人私下联系梁孟松,希望梁孟松在与三星的合同到期后到中芯来。
此后, 中芯曾经三顾茅庐,表现得求贤若渴,条件也任凭梁孟松来开。几经考虑,梁孟松只是向中芯提出了一个关键要求,就是团队人员完全由他自己挑选。他亲自列了一份超过200人的名单,表示只要中芯搞定这个团队,他就去。说实话,梁孟松提出的这个要求,可比直接给钱难多了。但话都说到这份儿上了,也只能照办。
于是中芯在台湾新竹科技园区包下酒店,一住就是一年,通过台湾本地的猎头公司开始挖人。2017年,中芯终于帮助梁孟松召集齐了他的团队,这时梁孟松和三星的合同也到期了,他便加盟到中芯国际,出任联合首席执行官兼执行董事。
梁孟松上任时,国际上的先进量产制程已经到了10nm,中芯的技术还停留在28纳米,这已经是人家几年前就玩剩下的东西了。即便如此,中芯在制程工艺上面还面临着两个最重要的问题,一是28nm制程良品率一直不稳定,二是在28nm制程向下发展的过程中无法突破,举步维艰。 梁孟松率领团队用了不到一年的时间,就将中芯国际28nm制程良品率从60%提升至85%以上。但和同行相比,中芯在28nm领域并没有明显的竞争优势。
此时,梁孟松再一次选择了“跳代”的技术路线,建议跳过中间代次,直接发展14nm。但相比于三星,中芯的技术积累要差得多,一步到位量产14nm制程,所面临的难度也是之前三星的几倍。但是梁孟松信心十足,力排众议,向董事会保证对14nm制程的改良能如期完成。
2019年6月,中芯14nm制程正式量产,良品率从3%巨幅提升至95%以上。同时推进的12nm制程也进入了客户导入阶段。一年后,28nm、14nm、12nm,及N+1等技术均已进入规模量产,7nm技术的开发也已经完成,预计2022年就可以进入风险量产。5纳米和3纳米的最关键和最艰巨的8大项技术也已经有序展开,只待EUV光刻机的到来,就可以进入全面开发阶段。如果说,中芯在没有梁孟松之前,是一步一步走的话,有了梁孟松之后,等于直接开始了百米冲刺,三年走完了台积电十年的路。
然而,在2020年12月,梁孟松向中芯递交了辞呈,原因竟然和当年在台积电如出一辙,他在台积电的上司蒋尚义又空降到中芯任副董事长,公司却事先没有和梁孟松打招呼,梁孟松感到不被尊重和不被信任。如果梁孟松真的辞职,对于中芯而言将是一个重大打击,对于国内半导体行业也将是一大损失。
好在中芯又是涨工资,又是送豪宅和股票,以满满的诚意,迅速留下了梁孟松。中芯如此大手笔,无疑是对梁孟松的重视,但也是中芯最正确的选择。因为,人才才是技术型公司的未来。对于中芯这样的芯片制造业企业来说,技术就是整个公司最核心的命脉,而顶级的人才也不是金钱能够衡量的。 举个例子,就在梁孟松辞职消息曝光的第二天,中芯盘中股价一度暴跌10%,市值立刻缩水了400多亿!
换个角度来说,以梁孟松的技术实力,到任何一家芯片公司都会为之敞开大门,而且待遇也会相当丰厚。而他自己也曾说过:“我来中国大陆本来就不是为了谋取高官厚禄,只是单纯的想为大陆的高端集成电路尽一份心力。”
此前美团CEO王兴曾对梁孟松表达过敬意,原因是梁孟松在中芯的所有收入分文未取,全部捐给了中国的教育基金会。这也从一个侧面说明,梁孟松之所以愿意留在中芯国际,真的跟金钱和房子没多大关系。
但我认为,真正打动梁孟松留在中芯的,其实是他骨子里对于技术的狂热,对于先进制程的追求,对于实现理想的抱负。从他在台积电到三星再到中芯的履历来看,他一直求而不得的不是金钱和职位,而是最先进高端芯片开发项目的主导权。近些年,半导体产业格局趋于明朗,格罗方德和台联电先后宣布放弃12nm以下的先进制程,现在除了台积电、英特尔和三星,就只剩下中芯还在先进制程上继续投资, 梁孟松所倡导的“先进制程”的发展空间,越来越小。他想发光发热,实现梦想,中芯国际就是他最好的舞台。
面对摩尔定律的极限,梁孟松从未退缩过,他就是一名斗士。即使是中芯在EUV光刻机上被美国卡脖子,很多人都感到悲观时,梁孟松依然斗志昂扬,他表示,自己研发的N+1制程工艺可绕过EUV光刻机,功耗和稳定性未来可比肩台积电的7纳米制程工艺。
最后让我们把致敬打在公屏上。同时也希望中芯国际在梁孟松、蒋尚义以及赵海军多位技术大牛的努力下,突破芯片的封锁,助中国芯早日走上高端之路,共享国运升腾!
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