“元宇宙”的“头号玩家”：微软和Meta打响用户争夺战

“微软杀入元宇宙”，给媒体和自媒体提供了猛料。

比如，这篇《元宇宙控制战悄然打响：微软和Meta成“头号玩家”》，俨然“元宇宙”跳过草创阶段，直接跳到Microsoft和Meta争夺控制权的2M大战。

网页截图

实际上，如果愿意用现实世界的商业逻辑去理解2M（Microsoft和Meta）的商业动作，“微软杀入元宇宙”更饶有趣味。

1、微软对“元宇宙”的态度微妙

此前，苹果和微软都抨击“元宇宙”。

比如，微软（中国）首席技术官韦青在2021世界VR产业大会云峰会XR国际论坛上有过这样的发言：

谁在“乱用这些流行词，过度神话虚拟空间的价值进行炒作”？

我认为，韦青暗指的是脸书。

即使微软公布自己与元宇宙相关的项目，微软高管近日的表态依然耐人寻味。

比如，微软总裁布拉德·史密斯表示：

谁最近饱受舆论非议和监管压力呢？

还是脸书！

小扎顶着业界的冷嘲，把脸书更名Meta，押宝“元宇宙”，更像是出于无奈。

2、扎克伯格的无奈

在大家的印象中，“非死不可”的脸书是个社交平台。

实际上，扎克伯格必须努力翻过这一页老黄历，硬邦邦的现实让他不得不如此。

扎克伯格在2020年的电话会议上说：

繁花似锦的背后，是连脚趾头都能想到的危机：脸书已经走到社交平台高处不胜寒的尽头。

小扎口中的脸书月度活跃用户数据，足够提振投资者信心。

脸书的每日活跃用户数据，也足够让小扎揪心。

图片来自网络：脸书数据2017Q3-2019Q3

全球人口75亿，已有接近一半，每月至少到Facebook刷一次脸。

脸书的欧美用户量已经见顶，亚太地区用户量也已经增长无力，其他地区用户在两年内只增长了86万。

一言以蔽之：对脸书来说，全球人口已经不够用了。

作为打着社交旗号、披着互联网外衣的广告公司，用户数量的增长，就等于脸书收入增长，就等于脸书股价和市值的增长。

反之，一旦用户数量停止趋缓，Facebook就真的“非死不可”了。

怎么办？

投资人喜欢的是公司的价值增量，脸书必须在用户身上里“淘”出新金子。

小扎的备选项只有一个：再放一颗新卫星。

3、扎克伯格的第二次冲锋

在利用用户大数据卖广告位的同时，脸书早就悄悄搞起了开疆拓土。

比如尝试做电商：

比如做游戏，只是忙活多年，社交游戏收入在脸书的营收中还是微不足道。

在把Facebook的名字改成Meta之前，小扎最大的折腾是加密货币，天秤币Libra。

美元是美联储的禁脔，货币是央行们的领地。小扎高估了自己的武术，踢到一块铁板。

不知道，铩羽而归的小扎，看到了“Metaverse”时，有没有如获至宝、扑棱翅膀。

但Meta的两大动作，对脸书的投资者来说，绝对是强心针。

其一：Horizon Home（应该翻译成“地平线上的新生活”？）

Horizon Home让用户可以在VR中随心所欲地构建自己的“家”，构建自己的“社交空间”。当然，也包括游戏！（此处必须用感叹号）

我的理解是，Horizon Home就是借助VR、AR等软硬件技术的新发展，让虚拟空间进一步虚拟化，虚拟得更逼真。

这话有点绕，网友可以看着下图，发挥下想象力：

借助全息投影，实现虚拟对弈

其二：Horizon Workrooms（地平线上的新工位？）

在小扎的构想里，Horizon Workrooms集成包括 Slack 、Dropbox、Mural、Pluto TV等2D应用程序，支持Zoom通话；自家的Qculus Quest设备也将支持Quest for Business工作功能。

说白了，小扎就是想通过Horizon平台，咬一口游戏娱乐和商业办公的奶酪。

如果说Horizon Home是老树开新花，Horizon Workrooms就是老树长新枝。

Horizon Workrooms，脸书老树上长出的这枝Meta新杈，戳进了微软家的院墙。

Facebook变身Meta，小扎扯上“元宇宙”大旗，是声东击西，掩护自己对微软业务领地的进攻。

4、微软的防御

此前抨击元宇宙的微软，快速转身，排兵布阵，既防御有进攻。

防御上，微软派出了Mesh for Microsoft Teams。

微软今年3月，就推出了具有3D化身和XR功能的虚拟平台Mesh。这次官宣的新版视频会议软件“Mesh for Microsoft Teams”还处于测试阶段，预计明年上半年推出。

Mesh for Microsoft Teams可通过HoloLens等实境眼镜提供虚实结合的体验，允许用户使用3D虚拟替身开会、交互，共享Office文件。

会议中可选择真人还是动画开会？

说实话，我的感觉是，Mesh for Microsoft Teams更像是微软讨好年轻用户的一点小心意。

商务场合里，没有万圣节。在商务沟通中使用虚拟形象，新鲜是新鲜，但和一身万圣节装扮坐在办公室一样怪异。

让员工戴着VR/AR眼镜上班，谷歌尝试过，Google glass扑街了。

就算VR/AR设备成为办公必备，戴着VR/AR眼镜或头盔搬砖，也不会是多么舒适的办公体验。

微软的虚拟平台Mesh，本身就是面向未来的防御性尝试。大平台嘛，浪费点钱，总比错失机会要好。更何况，搞一搞新玩意，市值会蹭蹭上窜。

既然小扎赶着Meta踩过界，微软不妨让Mesh重装上阵，把自家的篱笆扎扎牢。

5、微软的反击

进攻是最好的防守。

办公软件业务领域，已经牢牢打上了微软的四宫格印记，小扎踏进来也占不到多大便宜。

Facebook更名Meta，一时改变不了脸书的窘况：在广告业务之外，没有足够露脸的业务的。

Meta的家园，要靠广告业务的收成苦撑。微软的名下，却有“良田百顷”。

微软CEO萨提亚·纳德拉表示：

纳德拉的意思，不言自明：微软要“以其人之道，还治其人之身”。

微软为聊天和会议应用Microsoft Teams引入“元宇宙”元素，只是一道开胃菜。Mesh for Microsoft Teams如同猛张飞站在当阳桥头，可以把小扎旁逸斜出的Meta新枝杈挡回去。

“Xbox元宇宙”才是Microsoft大战Meta的大杀器。

微软除了是系统软件、办公软件和云计算巨头，还是排名在腾讯、索尼和任天堂之后的全球第四大游戏公司。

“元宇宙”要求的逼真的虚拟体验，对游戏来说，才是如虎添翼。

脸书有Qculus，微软有同样是现实增强技术头牌的HoloLens，更有Windows这条又深又宽还满满水的护城河。

从Win10开始，微软就把xbox往Windows里塞，现在接着往Win11里塞。

微软掌握入口和技术，还有游戏用户基础。

进攻必须以实击虚。

xbox足够实，Facebook game 非常虚。

在微软游戏业务面前，Facebook游戏业务就是只小蚂蚁，一只可怜的小小蚂蚁。

6、“元宇宙”的未来和“2M大战”的结局

微软官宣Mesh for Microsoft Teams之前，微软（中国）首席技术官韦青在2021世界VR产业大会云峰会XR国际论坛上的发言，更代表科技界对“元宇宙”的真实看法：

无论是微软还是脸书，把虚拟现实技术引入办公领域，一时都难以成功。

一个原因是，虚拟现实技术还有待发展。

另一个原因是，效率永远是商业的目标，有效沟通是办公场景的第一主题。

办公虚拟化最初可能会带来点新鲜感，但是，使用虚拟形象参与沟通，如同让沟通双方戴着面具跳贴面舞步，跳完了还得回到现实原则：

电话沟通比文字沟通高效，面对面搞头比电话沟通高效。

“元宇宙”未来在游戏和娱乐。

“虚拟化得更逼真”，可以带来更真实的视觉感受。更先进的虚拟化技术、传感技术和游戏装备，可以给游戏用户更逼真的反馈和互动体验。

这种游戏场景，有点诱人

微软和Meta之间的“2M大战”，会集中在游戏娱乐领域。

鉴于前文所述的微软和Meta之间的力量对比，“2M大战”是一场蚂蚁和大象之间的战争，结局显而易见，微软胜出的概率接近100%。

“2M大战”的意义，在于可以促使双方加大对虚拟现实技术的投入，为虚拟现实技术的发展带来更多可能。

但是，把“元宇宙”的未来想象成现实世界之外的“平行空间”，注定是自嗨的狂想。

“元宇宙”只是现实世界的“增强现实”，不会成为现实世界的“平行空间”。

或者说，虚拟现实技术，可以为物理世界提供“增益”或者“补充”，而不可能是“替代”。

游戏娱乐，也只会是人类现实生活的调剂。

《西部世界》是对未来人类社会的设想，和《黑客帝国》一样，表达的是对技术失去道德约束之后的忧虑，而不是技术发展的必然方向。

最后，以微软（中国）首席技术官韦青的发言作结：

“‘元宇宙’只有返回到物理世界才有现实价值”。