转型还是噱头？扎克伯格和他的元宇宙

面簿将更名为Meta，一些营销专家表示，面簿可能是要效仿谷歌的做法。（路透社）

作者：周文龙

面簿某些运营方式或许备受争议，但你不得不佩服扎克伯格实现元宇宙梦想的魄力和果断决心。对他来说，面簿如此大刀阔斧的转型，无疑是一场豪赌。

上周四（28日），美国社交媒体巨头面簿公司（Facebook Inc）总裁扎克伯格（Mark Zuckerberg）正式宣布，面簿将更名为Meta，以反映公司对元宇宙（Metaverse）的投资，凸显公司要重塑品牌，专注于构建一个虚拟现实的共享环境。

对扎克伯格而言，元宇宙是下一个前沿。他说：“从现在开始，我们将以元宇宙为先，而不是Facebook优先。”

老实说，我觉得面簿的新名称Meta很别扭，总认为它缺乏想象力，只是简单又粗糙地凭空写入目前正流行的元宇宙概念中。

在网上，不少网民也嘲讽和调侃面簿更名的事。有人说，扎克伯格这次不要“脸”了，也有人吐槽说，Meta的标志跟微信视频号的标志非常相似。

不少网民嘲讽和调侃面簿更名的事。有人说，扎克伯格这次不要“脸”了。（路透社）

一些营销专家表示，面簿可能是要效仿谷歌的做法。后者在2015年把公司改名为“Alphabet”，以方便母公司扩展其他领域的业务，是更名引发业绩向好的案例。

但更多批评者认为，在发生接连不断的丑闻后，面簿只是想借更名转移公众对其负面评论的焦点。

在华人社会中，改名转运是相当普遍的现象，不少人在运势不顺时，都希望能改名转运。

面簿更名会不会让它时来运转，我们不得而知。但它近来确实是麻烦不断，急须“改名换运”。

面对广告红利渐失的威胁

面簿公司前产品经理弗朗西丝·豪根（Frances Haugen）最近以吹哨人身份，向美国媒体泄露公司内部文件。上个月，她在参议院的听证会上对面簿发出猛烈批评，指控它的产品和应用煽动分化、危害儿童，把营利置于安全之上。

就像争议和煽动性新闻总是最吸引眼球和互动的道理一样，面簿的主要业务建立在广告基础上，要用户越长时间沉溺在面簿越好，因此内容往往很容易趋向具争议和仇恨的言论，引发群体之间的分裂。

有研究显示，上社交媒体，尤其是面簿，对幸福感的影响是纯负面的。换句话说，你用面簿越多，感觉就会越糟糕。

显然的，这对面簿来说是难以为继的。

面簿上周一（25日）发布的2021年第三季业绩显示，它的每月平均用户增速已逐渐放缓，特别是年轻用户群，在发达市场甚至有减少的趋势。与此同时，它在亚洲市场则面对微信和抖音（TikTok）的强有力挑战。

除了监管和舆论压力，面簿还面对苹果新隐私规则上线后，广告红利渐失的威胁。

苹果的新隐私规则今年4月上线，社交媒体未获用户允许，无法监测用户使用的习惯，此后也很难将进行追踪转化率的数据提供给广告商。这会直接影响社交媒体的广告收入。

面簿第三季广告收入为282.2亿美元（约381亿新元），同比增长33％，未达到市场预期。面簿首席运营官桑德伯格（Sheryl Sandberg）坦言，新隐私规则给公司广告收入带来挑战。

广告科技咨询公司Lotame预计，苹果的新隐私规则将导致面簿、Snap、推特和YouTube等社交媒体下半年的收入锐减98.5亿美元，其中单是面簿就少了83亿美元。

面簿的前景面对什么威胁，扎克伯格再清楚不过。他的元宇宙计划，是孤注一掷，也是因为他已别无选择。

元宇宙技术尚未成熟

然而，在一众互联网大佬里，扎克伯格对元宇宙最为激进，也确实是最可能实现元宇宙梦想的人之一。

元宇宙概念源于美国科幻小说家史蒂芬森的小说《雪崩》（Snow Crash），简单解释就是结合虚拟实境（Virtual Reality）、扩增实境（Augmented Reality）、人工智能和区块链等技术，构建一个自由且充满想象，以至真假难辨、虚实混同的世界。

元宇宙概念是利用前沿技术，构建一个自由且充满想象，以至真假难辨、虚实混同的世界。（互联网）

早在2014年，扎克伯格就已开始在计算机视觉、面部识别、人工智能，以及AR／VR等技术领域进行投资与收购，包括在同年收购Oculus VR，以及在2017年收购VR内容制作平台Blend Media等。

如今，面簿坐拥Oculus VR硬件、WhatsApp和Instagram等一系列社交平台，以及海量VR游戏，积累了丰富资源。

面簿坐拥Oculus VR硬件、WhatsApp和Instagram等系列社交平台，以及海量VR游戏，积累了丰富资源。（路透社）

今年8月，扎克伯格开始“试水”元宇宙场景，推出远程办公应用Horizon，以VR设备实现虚拟现实会议。在他的Meta愿景中，未来的世界，无论是在会议室与同事交谈，还是在遥远的世界各地与朋友闲逛，都可以通过元宇宙进行聚集和沟通，从而获得难以想象的全新体验。

然而，正如Epic Games创始人蒂姆·斯维尼（Tim Sweeney）和Oculus前首席科技官约翰·卡马克（John Carmack）等业界大神指出的一样，元宇宙绝不是一个公司能做到的事，而是需要整个互联网产业界和用户一起搭建的新愿景。现今技术也尚未真正成熟到可实现元宇宙世界。

转型元宇宙是豪赌

更重要的是，面簿在元宇宙的投资，短期内可能无法兑现为业绩或盈利。扎克伯格要吃这块元宇宙大饼，一不小心很容易就会“噎着致死”。

面簿某些运营方式或许备受争议，但你不得不佩服扎克伯格实现元宇宙梦想的魄力和果断决心。

对他来说，面簿如此大刀阔斧的转型，无疑是一场豪赌。究竟元宇宙会让面簿更上一层台阶，还是陷入深渊，可能连他自己也说不准。

但就像20年前的互联网泡沫后，扎克伯格怀抱着“让世界更加开放，更加紧密相连”的巨大憧憬，在勇于冒险的过程中创造出面簿一样，凭着他如今在元宇宙领域的大力投资，以及技术的逐渐演进，或许元宇宙有一天会悄然到来。