从现代进化的角度来看,生物从未停止进化,人类也不例外,它们仍在不断进化。
很多人会认为今天的人类是进化的最后阶段,是最完美的状态,但其实人类的身体结构还是有很多不合理的地方,其中最大的就是人类是早产儿。
直立行走与早产
对于我们今天的人来说,直立行走是一件非常自然的事情。事实上,直立行走对早期人类来说是生死考验。
早在1000万年前,人类就是树栖动物,用四肢生活。然而,随着气候的变化,人类祖先生活的地方的气候变得越来越干燥。一些种群跟随森林的脚步,进化成“黑猩猩”和“倭黑猩猩”,而另一些种群则被迫留在原地,适应干旱的气候。
干旱使森林逐渐消失,取而代之的是稀树草原环境,远古人类祖先从树栖生活逐渐适应了地面生活。
地面没有树木安全,当时人类还没有站在食物链的顶端,天敌依然很多。例如,对猫的恐惧是人类祖先的天敌。
在这种情况下,直立行走可以看得更远,可以找到更远的天敌或食物,有利于人类生存。
当然,直立的另一个明显好处是“节能”。美国科学家发现,在人类直立行走所消耗的能量只有四肢行走的黑猩猩的1/4,,更多的节能意味着人们可以用更少的能量生活,或者吃同样的食物,人们可以活得更久。
显然,直立行走对人的生命是有益的,所以这种身体结构得到了保留。
既然如此,为什么直立行走是对早期人类的生死考验?这不得不提到孕妇和胎儿。
我们知道,黑猩猩也可以短时间直立行走,但是观察黑猩猩直立行走,你会发现它们的行走姿势是摇摆的,主要是因为黑猩猩的骨盆骨太宽,行走时重心无法保持在身体之间。
人类直立行走不摇摆的原因是人类的骨盆在进化过程中已经变窄了,而变窄的骨盆可以让人类直立行走更加稳定,所以这个基因一直被人类种群所保存。
但另一方面,女性在生育后代时,骨盆的大小决定了胎儿生产的难度。骨盆越大,胎儿头围越小,人体生产越顺畅。否则,产妇和胎儿的死亡率非常高。
不幸的是,在人类进化的过程中,不仅骨盆变窄了,类的脑容量却变得越来越大,这就导致孕妇和胎儿的死亡率显著提升。.也是如此
当孕妇和胎儿的死亡率增加时,对整个种群都非常不利,可能导致人类在进化过程中自然灭绝。
ck="17">那人类是如何突破这道考验呢?
人类都是早产儿
按照现在的标准,怀孕40周才叫做“足月”,但科学家们发现,智人婴儿的平均脑容量为1350毫升,妊娠期应该是21个月。
但是,人类的盆骨开口大小决定了胎儿脑容量最大不能超过385毫升,否则死亡率就会显著提升。也就是说,如果怀孕21个月再生下胎儿,那么胎儿将无法出生,造成母子俱亡,显然这会导致人类的灭绝。
幸运的是,人类基因突变产生了“早产”基因,让还未完全发育成熟的胎儿提前出生,此时的胎儿脑容量还未完全发育,骨骼也非常软,能够通过狭小的产道。
事实上,现如今也有早产孕妇,如果外界环境决定了只有早产的孕妇才能母子平安,那么经过自然选择之后,人类怀胎的时间还会更短。
尽管人类可以通过早产的方式让胎儿顺利出生,但是在100年之前,生育后代仍旧危险重重,仍旧有一些胎儿头围过大,或者母亲自身条件不好,导致不少孕妇和胎儿在生产过程中死亡。
而且,由于人类都是早产儿,所以婴儿刚出生后没有任何求生能力,不像小马小羊一样一出生就能够站起来,而且婴儿的抵抗力也非常弱,100年前婴儿的死亡率也非常高。但因为仍旧有足够数量的婴儿活到了成年,所以人类才没有灭绝。
现如今,有了现代医学的帮助,人们才可以通过剖腹产的方式降低孕妇和胎儿的死亡率;以及在疫苗和现代医学的帮助下,提高了婴儿的存活率,所以人类直立行走和脑容量过大带来的负面问题,才最终得以解决。
由此可以看出,虽然人类身体结构存在着不合理之处,但不合理的身体结构也塑造了人类,而且世界上不存在“完美”的身体结构,只有能够适应外界环境的身体结构,就能够存活下去。
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