在参加联合国气候峰会(COP26)前夕,美国总统拜登做了一件不寻常的事情,要求石油输出国组织增加石油产量。他甚至威胁说,如果沙特阿拉伯和俄罗斯不遵守,美国可能会对他们采取措施。
具有讽刺意味的是,一位把解决气候变化问题作为第一项成就的美国总统,在寻求阻止气候变暖的峰会期间,撕下面具,公开要求生产更多的化石燃料。
但是白宫别无选择。距离中期选举不到一年,美国汽油价格飞涨。选民已经在几次地方选举中表达了对拜登政府的强烈不满,他在第一年的支持率创下了30年总统的新低。拜登的国务卿和能源部长正在游说产油国增产,政府也准备释放大量库存来稳定油价,但目前为止效果并不理想。华尔街多家投行预测原油价格将达到每桶100美元,甚至有人提到油价冲上150美元。
自墨西哥湾石油开采和页岩气开发以来,美国已成为能源净出口国,对中东和西非石油进口的依赖大大降低,过上了自给自足的美好生活。
那么为什么会这样呢?奥巴马任期内,美国严格限制石油生产,严格监管页岩气产业。时任副总统的拜登深度参与了这些政策的制定,导致美国能源投资急剧下降。几年前油价大幅下跌时,政府将页岩气产业视为污染行业,而不是提供资金援助,眼看着多家公司倒闭。
页岩气产业是美国能源生产能力的调节器。能源价格高的时候产量多,能源价格低的时候产量少。他们的破产使美国的能源供应失去了缓冲。只有在政治正确的兴奋中,关闭高能耗和环境污染的能源生产才是理所当然的。然而,一旦供需逆转,破产的页岩矿和停产的油井就无法迅速恢复生产。加上欧洲和亚洲的天然气危机,替代能源的价格被直接抬高。
美国、中国、欧洲、日本和英国分别承诺在2030年或2035年完全停止或减半燃油汽车的生产。因此,长期来看,石油需求肯定会减少,化石能源的黄金时代已经过去。没有长期需求,就没有长期投资,所以就会出现短期错位。短期供需失衡和巨额资金投机将推动油价越来越高。
德国核电站和中国小煤矿的关闭,是人类迈向清洁能源和安全能源的重要一步,也是最终实现碳中和的重要一环。然而,这一过程意外引发了国内能源短缺。前者导致欧洲天然气价格暴涨,后者迫使中国大规模限电限产。
减少碳排放,扭转气候变化趋势,关系到人类的生存,各国必须不懈努力。然而,在这个过程中可能会犯各种错误,导致高房价、民生困难甚至能源危机。
扭转气候变化的理想是满满的,但能源供应缺口的现实是非常骨感的。人类不仅要解决现实中的困难,还要牢记前进的方向。
这篇文章最初发表在这个周刊上,是我个人的看法,不是投资建议,也不是劝导。
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